Y Mabinogi: First BranchEdit
Rhiannon appare per la prima volta a Gorsedd Arberth, un tumulo ancestrale vicino a una delle corti principali di Dyfed. Pwyll, il principe di Dyfed, ha accettato la sfida della tradizione magica del tumulo per mostrare una meraviglia o distribuire colpi. Rhiannon appare a lui e alla sua corte come la meraviglia promessa. È una bellissima donna vestita di broccato di seta d’oro, che cavalca un cavallo bianco splendente. Pwyll manda i suoi migliori cavalieri dietro di lei per due giorni di seguito, ma lei rimane sempre davanti a loro, anche se il suo cavallo non fa mai più di una passeggiata. Il terzo giorno finalmente la segue lui stesso e non fa meglio, fino a quando alla fine la supplica di fermarsi per lui.
Rhiannon lo rimprovera caratteristicamente per non aver considerato questa strada prima, poi spiega che lo ha cercato per sposarlo, in preferenza al suo attuale promesso sposo, Gwawl ap Clud. Pwyll accetta volentieri, ma alla loro festa di nozze alla corte del padre di lei, un uomo sconosciuto chiede a Pwyll di esaudire una richiesta; cosa che fa senza chiedere di cosa si tratta. L’uomo è Gwawl, e richiede Rhiannon.
Rhiannon rimprovera Pwyll una seconda volta per le sue stupide parole, ma fornisce i mezzi e il piano per salvare la situazione. Tiene una seconda festa di nozze per Gwawl, dove schiera gli uomini di Pwyll fuori nel frutteto. Lei incarica Pwyll di entrare nella sala vestito da mendicante e chiedere umilmente a Gwawl di riempire un certo ‘sacchetto’ con del cibo. Ma lei ha incantato la “piccola borsa” in modo che non possa mai essere riempita con mezzi normali. Gwawl viene convinto a metterci piede per controllarne la magia, il che significa che Pwyll può intrappolarlo. Gli uomini di Pwyll si precipitano e circondano la sala, poi picchiano e prendono a calci Gwawl come nel gioco del Tasso nel sacco. Per salvare la sua vita Gwawl è costretto a rinunciare completamente a Rhiannon, e anche alla sua vendetta. Rhiannon sposa Pwyll, poi si reca a Dyfed come sua regina.
Pryderi e l’imprigionamento di Rhiannon, di Albert Herter. Da Thomas Wentworth Higginson’s Tales of the Enchanted Islands of the Atlantic
Dopo due anni felici, Pwyll è sotto la pressione dei suoi nobili, per fornire un erede. Egli rifiuta di mettere da parte Rhiannon come sterile, e nel terzo anno nasce il loro figlio. Tuttavia, la notte della sua nascita, il neonato scompare mentre è affidato alle cure delle sei cameriere assonnate di Rhiannon. Terrorizzate di essere messe a morte, le donne uccidono un cucciolo e ne spalmano il sangue sul viso addormentato di Rhiannon. Al mattino la accusano di infanticidio e cannibalismo. Rhiannon si consiglia con i suoi stessi consiglieri e si offre di sottoporsi ad una penitenza. Pwyll viene nuovamente esortato a metterla da parte, ma rifiuta, e le impone invece una penitenza. Deve sedersi ogni giorno al cancello del castello al blocco dei cavalli, per raccontare la sua storia ai viaggiatori. Deve anche offrirsi di portarli sulla schiena come una bestia da soma, anche se pochi accettano. Tuttavia, come mostra la fine della storia, Pwyll mantiene il suo stato come sua regina, dato che siede ancora al suo fianco nella sala al momento del banchetto.
Il neonato viene scoperto da Teyrnon, il signore di Gwent-Is-Coed (Galles sud-orientale). Egli è un signore dei cavalli la cui bella giumenta partorisce ogni vigilia di maggio, ma i puledri spariscono ogni anno. Prende la cavalla in casa sua e veglia con lei. Dopo la nascita del puledro, vede un artiglio mostruoso che cerca di prendere il puledro appena nato attraverso la finestra, così lo colpisce con la sua spada. Correndo fuori trova il mostro sparito, e un bambino umano lasciato sulla porta. Lui e sua moglie rivendicano il bambino come proprio chiamandolo Gwri Wallt Euryn (Gwri dei capelli d’oro), perché “tutti i capelli sulla sua testa erano gialli come l’oro”. Il bambino cresce ad un ritmo sovrumano con una grande affinità per i cavalli. Teyrnon, che una volta serviva Pwyll come cortigiano, riconosce la somiglianza del ragazzo con suo padre. Da uomo d’onore, restituisce il ragazzo alla casa reale di Dyfed.
Riunito con Rhiannon il bambino viene formalmente chiamato nel modo tradizionale attraverso le prime parole dirette della madre a lui Pryderi un gioco di parole su “consegnato” e “preoccupazione”, “cura”, o “perdita”. A tempo debito Pwyll muore, e Pryderi governa Dyfed, sposando Cigfa di Gloucester, e unendo i sette cantrefs di Morgannwg al suo regno.
Y Mabinogi: Third BranchEdit
Pryderi ritorna dalle disastrose guerre irlandesi come uno dei soli Sette Sopravvissuti. Manawydan è un altro Sopravvissuto e un suo buon compagno e amico. Compiono il loro dovere di seppellire la testa del re di Britannia morto a Londra (Bran il Beato) per proteggere la Britannia dall’invasione. Ma durante la loro lunga assenza, la regalità della Britannia è stata usurpata dal nipote di Manawydan, Caswallon.
Manawydan rifiuta di fare altra guerra per rivendicare i suoi diritti. Pryderi lo ricompensa generosamente dandogli l’uso della terra di Dyfed, anche se mantiene la sovranità. Pryderi organizza anche un matrimonio tra la vedova Rhiannon e Manawydan, che si prendono con affetto e rispetto. Pryderi è attento a rendere omaggio per Dyfed all’usurpatore Caswallon per scongiurare la sua ostilità.
Manawydan diventa ora il personaggio principale del Terzo Ramo, e viene comunemente chiamato così. Con Rhiannon, Pryderi e Cigfa, siede sul Gorsedd Arberth come un tempo aveva fatto Pwyll. Ma questa volta si verifica un disastro. Tuoni e nebbie magiche scendono sulla terra lasciandola vuota di tutti gli animali addomesticati e di tutti gli umani a parte i quattro protagonisti.
Dopo un periodo di vita di caccia i quattro viaggiano nelle regioni di confine (ora in Inghilterra) e si guadagnano da vivere con mestieri specializzati. In tre città diverse costruiscono imprese di successo fabbricando selle, scudi e poi scarpe. Ma la concorrenza feroce mette a rischio le loro vite. Piuttosto che combattere come vuole Pryderi, Manawydan sceglie di andare avanti in silenzio. Tornando a Dyfed, Manawydan e Pryderi vanno a caccia e seguono un cinghiale bianco magico, in una torre appena costruita. Contro il consiglio di Manawydan, Pryderi vi entra per andare a prendere i suoi segugi. Viene intrappolato da una bellissima coppa d’oro. Manawydan torna da Rhiannon che lo rimprovera aspramente per non aver nemmeno provato a salvare il suo buon amico. Ma il suo tentativo di salvare il figlio subisce il suo stesso destino. In una “coltre di nebbia”, Rhiannon, Pryderi e la torre svaniscono.
Manawydan alla fine si riscatta ottenendo una restituzione per Rhiannon, Pryderi e la terra di Dyfed. Questo comporta una serie quasi comica di negoziazioni magiche su un topo incinta. Il mago Llwyd ap Cilcoed è costretto a liberare sia la terra che la famiglia dai suoi incantesimi e a non attaccare più Dyfed. Il suo motivo si rivela essere la vendetta per il suo amico Gwawl, lo spasimante respinto di Rhiannon. Tutto finisce felicemente con la famiglia riunita e Dyfed restaurata.