Review: Emirates A380 First Class New York (JFK) to Dubai (DXB)

L’A380 di Emirates in Prima Classe

L’anno scorso ho avuto il grande piacere di recensire la Prima Classe di Etihad, da Abu Dhabi a NYC. Ci siamo ritrovati con due giorni sull’aereo, grazie al grande “Bomb Cyclone” del gennaio 2018 e una deviazione e una notte a Washington DC.

La settimana scorsa, ho prenotato per volare in Emirates Business Class da New York a Dubai in rotta verso le Maldive. Poiché il biglietto era stato originariamente prenotato per le vacanze di Natale dell’anno scorso e poiché avevo bisogno di un biglietto di sola andata con una fermata a Dubai, l’unica disponibilità era tramite il programma Skywards di Emirates al costo di 117.500 miglia + 874,50 dollari. Non c’era alcuna disponibilità utilizzando le miglia dei partner, come Alaska, JAL o Qantas miles.

Tuttavia, questo biglietto (per essere stato prenotato tramite Skywards e nell’inventario dei premi Flex) ha permesso un cambio di volo completamente gratuito e facile questo marzo quando la vita si è messa in mezzo a dicembre ed è arrivato con un servizio di autista gratuito da Manhattan al JFK, dall’aeroporto di Dubai al nostro hotel, e da Al Maha all’aeroporto. Il servizio di autista ci ha fatto risparmiare circa 200 dollari tra i tre viaggi.

Il nostro viaggio al JFK dall’Upper West Side di Manhattan era coperto dal biglietto ed Emirates ha inviato una bella GMC Yukon di grandi dimensioni per noi.

Presto all’arrivo al JFK e ci siamo informati sugli upgrade in First. Avevo seguito l’inventario degli upgrade su Expert Flyer, ma in nessun momento erano stati disponibili due posti. Al check in l’agente ha consigliato che c’erano infatti 3 posti vuoti in First e potremmo aggiornare per 54.000 miglia Skywards o $900 in contanti ciascuno. Gli abbiamo fatto tenere i posti mentre ci siamo trasferiti da American Express a Skywards (una di quelle volte in cui è utile sapere che è un trasferimento istantaneo!)

Così il costo totale è stato di 161.500 miglia + un supplemento di $874,50 in contanti per volare da NYC a Dubai in First e Dubai a Male in Business. Senza dubbio, questo non era a buon mercato in contanti o miglia, tuttavia, un biglietto di sola andata in prima sulla rotta JFK-DXB da solo vende attualmente per $18.800 mentre un posto di classe business da DXB a MLE sarebbe eseguito poco meno di $2.000. Con questo in prospettiva, è ancora un bell’affare!

Ho intenzione di rivedere l’esperienza Emirates First Class che abbiamo avuto in questo post e poi scrivere un secondo post confrontando e contrastando l’esperienza Emirates First Class con l’esperienza Etihad First Class Apartment. Chiamatela la battaglia delle docce di prima classe.

Pre-volo

Dopo aver passato i controlli di sicurezza, ci siamo diretti direttamente verso la lounge di Emirates. La lounge è spaziosa ma era sorprendentemente affollata. Siamo riusciti ad assicurarci due posti vuoti vicino alla finestra per un po’ di planespotting e spuntini a tarda notte prima della nostra partenza delle 23:45. Sapevamo che sarebbe stato un volo difficile per il jetlag, partendo poco prima di mezzanotte e arrivando a Dubai la notte successiva con appena 12-13 ore in volo, a causa delle 8 ore di differenza di fuso orario tra New York e Dubai.

C’era molto da mangiare, ma nessun servizio al tavolo (come nelle lounge Etihad di Sydney e Abu Dhabi) e il cibo non era proprio speciale. Non c’erano anche servizi di lounge, come massaggi o trattamenti termali, quindi abbiamo fatto uno spuntino e ci siamo rilassati fino all’imbarco.

C’è un jetway diretto dalla lounge al ponte superiore dell’Airbus A380, tuttavia abbiamo imparato che la tarda notte JFK-DXB non-stop e il volo JFK-MXP-DXB “diretto” si alternano ogni notte che ottiene il jetbridge. Eravamo lì nella notte sbagliata per il nostro volo, così siamo tornati giù e ci siamo imbarcati al gate regolare.

A bordo

Siamo stati accolti e ci è stato offerto dello champagne mentre abbiamo fatto conoscenza con le nostre suite. Ci è stato dato un “tour” della suite, iniziando con le istruzioni di sicurezza e poi su come utilizzare i controlli del sedile, i controlli delle porte e l’intrattenimento in volo. Essendo un posto completamente chiuso, solo un pulsante sul pannello di controllo avrebbe chiuso la suite per una privacy totale. Ci è stata data anche una bella borsa contenente il kit di cortesia e il pigiama. Il pigiama era super morbido e si adattava perfettamente. Più tardi mi ci cambiavo nel gigantesco bagno di prima classe.

Il posto

Immagino che se non avessi goduto in precedenza degli immensi appartamenti di prima classe Etihad o anche delle suite di prima classe Singapore, sarei stato più colpito dalla suite completamente chiusa.

Anche se decorata opulentemente, sembrava un po’ datata e ho avuto diversi problemi con essa – come l’IFE che si resetta a metà spettacolo diverse volte e l’unità di controllo principale aveva una batteria scarica, il che significa che non ho potuto toglierla dalla sua custodia.

La privacy totale di una suite chiusa è, naturalmente, incredibile e quando si è pronti per il letto metteranno un materasso sul sedile per ammorbidirlo.

Per quanto riguarda il comfort effettivo del “letto”,”Non posso dire che lo classificherei al di sopra del letto delle suite di prima classe di Singapore, della prima classe Qantas, degli appartamenti Eithad o della prima classe Japan Airlines. Era perfettamente “bene”.

So che questo sarà deludente per alcuni, ma questa è stata la mia esperienza. Mi piacerebbe molto provare la “nuova” Emirates First Class che sembra più spaziosa e moderna (in un modo opulento di Emirates), ma non ho avuto l’opportunità. Ho il sospetto che sarei più impressionato.

C’era un cesto di snack e una serie di bevande ad ogni posto.

Non voglio dare l’impressione che questa suite nel cielo non fosse fantastica per la maggior parte dei conti, ma quando si è stati fortunati come me a volare così tante cabine First internazionali, significa naturalmente che alcune cabine di prima classe non vivranno fino a quello che hai immaginato. Forse è qui che un prodotto può essere vittima della sua stessa pubblicità. Per anni, soprattutto quando Emirates era facile e conveniente e senza sovrapprezzo tramite le miglia di Alaska Airlines, ogni blogger stava scrivendo di questo prodotto. Sembrava il migliore che ci fosse. E quindi se sembro deluso dalle dimensioni e dal comfort della suite, è da lì che viene.

Non c’è dubbio che se si viaggia da soli, le suite con finestra sono dove si vuole essere. Si sentiranno più spaziose delle medie comunicanti anche se sono tecnicamente della stessa dimensione.

Se viaggiate con un partner, probabilmente vorrete sedervi insieme nella media. I posti sono adiacenti, anche se non comunicanti, quindi non aspettatevi di dormire fianco a fianco.

Il cibo

Questa è stata la mia più grande delusione con l’intera esperienza. Tutto il cibo era pre-preparato e tutto ciò che l’equipaggio ha potuto fare è stato riscaldare ciò che era nelle scatole di metallo. Anche se non hanno finito gli articoli come Etihad, non hanno nemmeno uno chef a bordo in grado di fare preparazioni personalizzate.

Si è visto. Nicole voleva le sue costolette d’agnello al sangue. Quando sono arrivate ben cotte, la spiegazione è stata che tutto quello che possono fare è premere un pulsante che le cucina per un periodo di tempo predefinito. Non era contenta. Il piatto di pollo madras che ho avuto era sicuramente buono, ma niente “First Classy”. E il “french toast” che ho avuto per la prima colazione aveva qualche cosa dal sapore assolutamente terribile tra ciascuna delle due fette di pane rendendolo immangiabile.

Mentre su Etihad volevo assaggiare tutto il cibo delizioso, con Emirates ero contento di essere pieno.

Ecco le foto del menu:

Il mio pasto

Ovviamente, è iniziato con altro champagne….

Ho iniziato con gli arancini al tartufo. Sembrava incredibile. Sapevano di microonde, però.

E poi la crema di spinaci. Era gustosa.

Il pollo madras era gustoso anche se non super speciale. Lo ordinerei di nuovo.

Ho saltato il dessert perché avevo in programma un secondo pasto e volevo dormire presto.

Per il pasto numero due, ho preso le costolette d’agnello, seguite da una cosa tipo French Toast e poi un dessert.

Le costolette d’agnello avevano potenziale ma erano cotte troppo bene. Come ho detto, non hai scelta. Premono un pulsante.

Il toast francese era terribile. C’era una sorta di qualcosa (marmellata? davvero non lo so) bloccato tra i pezzi e un morso era tutto quello che potevo fare.

Il tamburo di cioccolato era fantastico. È stata una buona scelta.

Pigiama

Questi erano fantastici. Super morbido e confortevole. Anche le pantofole. Molto facile da raggiungere a piedi l’enorme bagno/doccia per cambiarsi.

La doccia

Sì, si può fare la doccia in aria, ed è fantastico. Mentre alcuni dicono che questo piacere è sopravvalutato, su un volo così lungo è abbastanza possibile sudare anche solo mentre si dorme. Avere la doccia ti permette di sentirti bene all’arrivo e pronto a colpire il terreno correndo.

Hai 30 minuti nelle strutture della doccia (solo uno degli stessi due bagni giganti disponibili per la Prima Classe per tutto il viaggio) e 5 minuti di acqua corrente. Il quadrante mostra il tempo rimanente di acqua in modo da poter pianificare di conseguenza.

Il servizio

Sono stato un po’ sorpreso che il servizio, per tutto il discorso sulla Prima Classe Emirates, non fosse più sopra le righe. Andava benissimo, ma ci sono state certamente delle volte in cui mi ci è voluto molto più tempo di quanto mi sarei aspettato per ottenere l’attenzione di un assistente di volo e non mi è mai stato chiaro quale fosse quello che dovevo cercare di segnalare. Io e la mia ragazza *sembrava* che avessimo diversi FA concentrati su di noi, e siccome il suo era un po’ più attento, mi sono trovato a segnalarglielo ogni volta che lui si occupava di lei.

Il Bar / Lounge

Penso che i passeggeri di Business Class siano più propensi ad usare questa zona, per allungarsi e ottenere bevande più velocemente che tramite il pulsante di chiamata.

Con la suite in First, e una selezione di First Class molto più premium che qui al bar, non c’è troppa ragione per la First Class di avventurarsi di nuovo qui se non la novità o una scusa per fare una passeggiata e allungarsi.

L’intrattenimento in volo

Il sistema, che chiamano ICE, ha una quantità enorme di programmi da guardare sul tuo schermo gigante. La maggior parte delle persone avrebbe un tempo abbastanza difficile a corto di programmazione che godrebbero di tenerli occupati per tutto il viaggio.

Il Wi-Fi

Era incluso gratuitamente per i passeggeri di prima classe fino a quando hai la prenotazione collegata al tuo account Emirates Skywards, altrimenti credo che ci possa essere un limite. La velocità era piuttosto lenta e non sono stato in grado di fare un sacco di lavoro, ma almeno era gratis. Ho davvero apprezzato il tocco di Wi-Fi gratuito nella cabina premium. Abbiamo perso del tutto il servizio per qualche ora mentre ci avvicinavamo al Medio Oriente.

Arrivo a Dubai

Una volta raccolti i nostri bagagli, ci siamo diretti verso l’area Emirates Chauffeur Drive (sembrava un piccolo terminal) e poi al banco venditore First Class. Abbiamo presentato i nostri biglietti e abbiamo ricevuto un foglio che potevamo usare fuori per l’autista. Ci sono diverse code e auto per i passeggeri della prima classe e della classe business, con la prima che ottiene auto notevolmente più belle. Abbiamo preso una Mercedes S450 come questa. Non era male….

Impressione generale

Credo che abbiate già capito come mi sono sentito. Era magnifica rispetto a qualsiasi classe business, senza dubbio, ma rispetto ad altri prodotti di prima classe su cui sono stato, non era al top. Gli darei un 8/10 nel complesso.

Ho sentito altre persone che giurano che è il miglior prodotto del cielo. Potrebbe essere per voi. Se è stato sul tuo radar, sono felice di aiutarti a capire il modo migliore per riscattare le miglia per esso. Se ti trovi nella posizione di poter provare solo questo o un altro First Class, forse questo ti aiuta a scegliere.

Il mio obiettivo, come sempre, è quello di condividere le mie esperienze per due motivi: 1) Per ispirarvi a mettere il lavoro necessario per guadagnare le miglia in modo da poter avere le proprie esperienze, e 2) Per fornire un po’ di uno stile di recensione meno lucido, meno gilitario. So che sembra strano, ma quando una pubblicazione importante fa una recensione, con tutto il suo smalto, penso che a volte si ottiene venduto su qualcosa che non vivrà fino alla pubblicità. Stare lì con una foto perfetta di me a letto con lo champagne vende un sogno. Vi sto dando la mia esperienza in modo che possiate decidere da soli. E quando sarò veramente entusiasta, come nella mia recensione del W Maldives, vi dirò anche questo.

In un colpo di partenza, dal momento che abbiamo uno scherzo all’interno del gruppo di Facebook MilesTalk che la posa sotto è “The MilesTalk,” qui si va …

Ethics Disclaimer: Come detto all’inizio, abbiamo pagato ciascuno 161.500 miglia, trasferito dal mio conto American Express Membership Rewards, + un $874.50 in contanti per il volo di sola andata in prima classe da New York a Dubai e un volo di collegamento dopo uno scalo a Dubai a Male in Business Class. Nessun bene o servizio mi è stato regalato da Emirates per la mia recensione.

Hai volato sull’A380 di Emirates in prima classe? Hai avuto un’esperienza diversa? Fatemelo sapere qui, su Twitter o nel gruppo privato MilesTalk su Facebook.

Nuovo a tutto questo? Il mio libro “introduzione alle miglia e ai punti”, MilesTalk: Live Your Wildest Travel Dreams Using Miles and Points è disponibile ora.