Parliamo spesso degli uomini sul campo da baseball. Ma che dire degli uomini dietro le quinte? Chi è l’allenatore dei battitori dei Red Sox? Cosa ha fatto Tim Hyers?
L’allenatore dei battitori dei Red Sox, Tim Hyers, gioca un ruolo importante nella squadra. Come spiega John McMurray dello Sporting New con l’aiuto dell’allenatore dei Diamondbacks Dave Magadan, il ruolo impegnativo dell’allenatore di battuta include il lavoro sulla meccanica di battuta, l’uscita dei giocatori dai crolli, l’aiuto costante ai giocatori nel fare aggiustamenti e l’insegnamento ai giocatori di imparare e adottare nuove tecniche di battuta e approcci dietro il piatto. Con l’avanzare dell’analitica e della tecnologia, gli allenatori di battuta devono diventare sempre più fluidi nei loro approcci di coaching.
Hyers è alla sua seconda stagione come allenatore di battuta dei Red Sox. Nel 2018, i Red Sox hanno avuto un .268 BA, .339 OBP e un .453 SLG. Nel 2019, i Sox hanno un .274 BA, .344 OBP, e un .471 SLG. Prima che Hyers assumesse il ruolo di hitting coach, i Red Sox avevano un .258 BA, .329 OBP, e un .407 SLG nel 2017. Mentre c’è stato il turnover dei giocatori, i commerci e le nuove aggiunte alla squadra che potrebbero aiutare a spiegare altre ragioni per questi miglioramenti, Hyers ha certamente giocato un ruolo, come dimostra il recente aumento delle prestazioni dell’attacco.
Il 47enne è stato draftato dai Blue Jays nel 1990 e ha fatto il suo debutto in MLB nel 1994. Ha giocato in prima base, outfield e come pinch-hitter. Hayes aveva una carriera di .217 BA, .298 OBP, e .287 SLG. Passò 2 anni con i San Diego Padres (che lo presero al draft della Rule 5), 1 anno con i Detroit Tigers, e 1 anno con i Florida Marlins.
Dopo aver giocato, Hyers iniziò la sua carriera con i Red Sox come scout. Dal 2013-2015 è stato un coordinatore dei battitori delle minor league con i Red Sox. Ha lasciato Boston per le stagioni 2016 e 2017 quando si è resa disponibile una promozione ad assistente hitting coach con i Dodgers. Durante quelle due stagioni, l’attacco dei Dodgers ha stabilito record di franchigia, ha vinto titoli di divisione e pennant della NL.
I Dodgers hanno costruito la loro organizzazione intorno alla ricerca, all’analisi e ai concetti basati sui dati. L’esperienza di Tim con i Dodgers gli ha dato l’accesso necessario per imparare i nuovi sviluppi della ricerca e dell’analisi. Ha la capacità di prendere i dati e tradurli in modo semplice. È in grado di spiegare queste informazioni che danno ai battitori un quadro descrittivo delle corsie da cercare quando sono al piatto.
Christopher Smith di MassLive descrive Tim Hyers come un “esperto di angoli di lancio”. Non solo Hyers è concentrato sull’analitica, ma ha anche sviluppato una passione per l’analitica dei lanci. I lanciatori sono tutti diversi: sono individuali nel loro angolo, approccio, rilascio e posizione. L’onere quindi è davvero sull’allenatore di battuta per aiutare i giocatori a imparare come regolare i loro percorsi di swing per ogni lanciatore.
In un certo senso, Hyers mi ricorda i New England Patriots Bill Belichick. In The Education of a Coach di David Halberstam, Belichick è descritto come un allenatore dalla mentalità difensiva che ha una forte passione per guidare le sue difese. Parte di ciò che ha contribuito a dare a Belichick il suo grande successo è stata la sua capacità di capire, leggere e interpretare ciò che un attacco avrebbe fatto prima che lo facesse. Hyers allena in uno sport diverso ma impiega la stessa mentalità nel suo lavoro quotidiano.
Hyers, come molti buoni allenatori, ha imparato a regolare il suo approccio per soddisfare al meglio le esigenze dei singoli giocatori. Ha imparato che alcuni battitori hanno bisogno di ampie informazioni e che altri hanno bisogno del minimo indispensabile. Ha trovato un equilibrio nel passare le informazioni ai giocatori in modi che hanno senso per loro. Soprattutto, usa i suoi giocatori per tirare fuori le informazioni che hanno imparato a volte permettendo ai giocatori di insegnarsi a vicenda.
Hyers si è chiesto come un’organizzazione può dare a un giocatore le informazioni di cui ha bisogno senza sovraccaricare il giocatore ma dandogli abbastanza informazioni per essere informato e ben preparato. Come dice lui,
“Come si fa questo, penso, è la prossima ondata di coaching. È lì. I giocatori vogliono saperlo. Come si fa a semplificare, a non diventare così tecnici che lo perdono quando arrivano al box di battuta? Come si fa a semplificare le cose importanti in modo che possano capire e che siano utilizzabili in una partita senza uccidere l’atletismo, le reazioni e il flusso delle loro capacità naturali?”
Hyers è uno studente di baseball. Ama parlare di battute. Sente veramente che questo è ciò che era destinato a fare. Ha già dato un contributo positivo da quando si è unito ai Red Sox come allenatore di battitori. Speriamo che, con le lotte dei Red Sox, in questa stagione Hyers possa aiutare a trovare un modo per i Sox di tornare su una striscia calda.