Recensione di China Eastern Airlines: è la migliore compagnia aerea economica in Asia?

La gente mi chiede spesso cosa ne penso di China Eastern Airlines perché i prezzi possono sembrare tra i più bassi nelle tariffe internazionali per l’Asia. Ho pensato di fare una recensione di China Eastern Airlines per soddisfare la vostra curiosità.

In primo luogo, chiunque può avere una buona o cattiva esperienza con le compagnie aeree in base a come gira la giornata, il personale di cabina quel giorno e i passeggeri che ti circondano…

Ho volato con China Eastern Airlines una buona manciata di volte. Così, quando la conferenza Himalaya Travel Mart, ha ospitato un viaggio di blogger, mi ha prenotato un itinerario di volo di 36 ore andata e ritorno attraverso la China Eastern airlines, sono stato preso alla sprovvista, ma non mi sono spento. Il mio obiettivo è quello di convertire le soste in viaggi gratuiti e mentre ho dei vettori aerei preferiti che tengo sempre d’occhio in modo preferenziale – Asiana Airlines e Korean Airlines mi vengono in mente…- China Eastern Airlines non è male come compagnia aerea economica.

Ma all’inizio non mi sentivo così.

Recensione China Eastern Airlines

Il mio primo volo con China Eastern Airlines è stato un po’… fastidioso e grezzo. Ero su una rotta dall’aeroporto JFK di New York alla Thailandia. Non era che la coda del check-in era lunga e piena di viaggiatori cinesi che portavano a casa un sacco di scatole sovradimensionate, che portavano il profumo di frutti di mare essiccati. Ho avuto un’educazione prevalentemente asiatica, quindi i frutti di mare essiccati, pur non essendo un odore sgradevole, sono un odore familiare.

Né è stato il fatto che all’imbarco, la maggior parte dei viaggiatori cinesi si è trasformata in una folla che spinge per salire sull’aereo. Un po’ scioccante… ma sono stato nella Chinatown di New York per sapere che ci sono aspetti rudi nella comunità cinese a volte.

Quello che mi ha disturbato come asiatico-americano delle isole del Pacifico, è stato che gli assistenti di volo cinesi sembravano trattarmi come un passeggero con esigenze di seconda classe, quando si trattava di trattare con le comodità dei cittadini cinesi. Sia che stessi percependo uno scontro culturale, un profilo razziale al contrario o che fosse solo un cattivo assistente di volo, è stata una brutta esperienza.

La mia orribile prima impressione della China Eastern Airlines

Una giovane madre cinese (più giovane di me) con un bambino era seduta in un’affollata prima fila centrale (sono i posti contro la parete della TV). Voleva spostarsi in un posto di corridoio per un maggiore comfort per lei e il suo bambino. L’assistente di volo mi ha avvicinato per chiedermi se avrei volontariamente declassato il mio posto in corridoio in cambio del posto di merda di quella madre in un corridoio affollato. Diavolo, no!

Prima di sembrare un idiota, lasciatemi dire che il volo non era esaurito o quasi pieno. C’erano diversi posti liberi intorno a me ed essendo un posto sul corridoio nella fila centrale, c’erano posti molto migliori del mio! Infatti, molti erano accanto a viaggiatori caucasici dalla pelle chiara, il che, se vieni dall’Asia, è un premio e una prospettiva di photoshooting per sedersi accanto! Ma sì, avevo un posto libero accanto a me – un posto che una nonna cinese stava cercando di requisire con la sua borsa. Ma ci arriveremo dopo… L’assistente di volo mi ha chiesto tre volte se volevo cedere il mio posto. La mia risposta è sempre stata no, eppure lei ha indugiato, sperando che cambiassi idea. Che cosa succede?

Ora mi capita di tanto in tanto che le culture asiatiche assumano che io sia della loro nazionalità. Succede di continuo. Di conseguenza, certe culture asiatiche mi trattano come un cittadino di seconda categoria, aspettandosi che io assuma la loro gerarchia culturale. Presumo che nel costume cinese, solo determinati clienti sono re e non sono tutti uguali. Ma no, qui sono un americano purosangue! (alza la mano) Ho fatto lo sforzo specifico di prenotare il mio posto sul corridoio online in anticipo. Si trattava di un volo di più di 11 ore e io ho le gambe lunghe, che periodicamente hanno dei crampi (ovviamente non sto facendo yoga!). Per non parlare di un lieve caso di claustrofobia non diagnosticata. Ho anche una vescica debole, quindi vado costantemente in bagno. Non c’era modo di rinunciare al mio posto sul corridoio!

Dopo che questo si è calmato, la piccola nonna cinese accanto a me, ha iniziato a lamentarsi con l’assistente che aveva bisogno del mio posto sul corridoio perché le sue “gambe” non erano comode. Di nuovo, lo stesso assistente di volo cinese mi ha chiesto di abbassare volontariamente il mio posto in corridoio per il posto centrale della nonna, affermando che la nonna aveva un bastone. WTF? L’assistente ha indugiato di nuovo. Quando il no non significa NO?

Quando la nonna non è riuscita a farsi strada, ha sollevato la barra del sedile aperto tra noi e si è sdraiata con le sue borse e il suo corpo, sovrapponendosi al mio posto. Mi sono sentita presa di mira, pressata, offesa e sconvolta da tutto ciò che era cinese su quel volo. Ho giurato che non avrei mai volato con China Eastern Airlines per un po’.

Ma i sentimenti cambiano con i budget di viaggio. Quando vivevo in Corea, China Eastern Airlines era il vettore internazionale con le offerte economiche più consistenti per i viaggi internazionali tra Asia, Sud-Est asiatico e Stati Uniti. Così ho ricominciato a volare con loro.

Leggi le cose che DEVI SAPERE su Layovers e voli di collegamento

Ecco cosa mi piace e cosa non mi piace di China Eastern Airlines

Etichetta cinese vs internazionale

China Eastern Airlines si comporta più da cinese che da internazionale, nonostante i suoi itinerari internazionali. Come notato nella mia peggiore esperienza sopra, l’assistente di volo mi ha chiesto di cedere il mio posto per una madre/bambina e una nonna. Nella cultura cinese c’è un riguardo gerarchico per queste due demografie ed è abbastanza possibile che un passeggero cinese della mia età possa offrire il suo posto per essere gentile. Può darsi. Ma io non sono così cinese (credo di avere sangue cinese nell’alluce sinistro!)

Un assistente di volo che agisce secondo il protocollo internazionale cercherebbe i posti liberi, piuttosto che andare lungo il corridoio, disturbando i passeggeri chiedendo loro di cedere il posto ad un altro passeggero. Lo so, perché sono andato ai colloqui di lavoro degli assistenti di volo: Ogni cliente è il re, non importa cosa, ed è il tuo lavoro trovare un modo per soddisfarlo senza che questo vada a scapito di un altro.

Gli assistenti di volo cinesi della China Eastern Airlines sono anche occasionalmente grossolani nel loro linguaggio. È più evidente con le femmine e quando una bella assistente con la faccia di una bambola di porcellana si rivolge a me come “Lui” (contro Lei) o anche come “Signora” come se stessimo contrattando in un mercato (cioè “Ehi signora,…”). È come stare con una modella di Victoria Secrets che rutta e scoreggia apertamente.

Pasti cinesi gratuiti in volo

Mi piace che la China Eastern Airlines offra ancora pasti gratuiti in volo e bibite. Se vuoi acqua o snack di arachidi, li mettono a disposizione nelle loro stazioni. Con molte compagnie aeree economiche, si paga per questi servizi.

I pasti sono interessantemente cinesi/asiatici, o influenzati dalla destinazione verso cui si vola, quindi spesso ricevo piatti di riso o noodle, con opzioni di frutti di mare, pesce o pollo. Mi piace il cibo! Essendo una dieta vegetariana – pescatariana, c’è quasi sempre un’opzione disponibile e certamente preferisco i pasti asiatici a quelli occidentali!

Due bagagli da stiva gratuiti + un bagaglio a mano (carry on + borsa/zaino)

Ho preso solo China Eastern Airlines a livello internazionale, ma ti è permesso un bagaglio da stiva e un carry on (+borsa). Questo è enorme come i vettori occidentali e di prima classe, non sempre permettono un bagaglio in stiva gratuito. Questo mi porta spesso a condensare tutti i miei bagagli in un bagaglio a mano di dimensioni normali (limite di 20-25 libbre) e un pacchetto giornaliero. Infatti, quest’ultimo è il mio modo standard di viaggiare. Con China Eastern, posso scegliere di controllare il mio bagaglio a mano come bagaglio – a volte lo faccio e a volte no.

Inoltre, i requisiti del bagaglio a mano non sono così severi come le compagnie aeree SUPER budget carrier come Scoot o Air Asia, che limitano il bagaglio a mano a “7kg” (cioè 15,4 libbre … Odio dover convertire il peso). Nessuna franchigia aggiuntiva per una borsa o una valigetta.

In questo modo, China Eastern è molto meglio dei SUPER budget e di alcuni vettori occidentali di prima classe.

Nessun uso del telefono cellulare… mai.

L’uso del telefono cellulare è vietato su tutti i vettori cinesi. È un regolamento strano ma serio, perché gli assistenti possono sgridarti se ti beccano. È possibile che venga addirittura trattenuto in aeroporto dai funzionari. L’uso di laptop e iPad, tuttavia, è ok.

Intrattenimento cinese in volo

Vedrai solo film cinesi sulla China Eastern Airlines. Questo quando sei in partenza o al ritorno. In direzione est-ovest, non importa. Vedrai un film cinese su uno schermo, da un proiettore in cabina. I film sono spesso sottotitolati, ma i sottotitoli sono così piccoli che hai bisogno di una visione 20-20 o di un binocolo! La parte unica del loro programma di volo è il loro video di Tai Chi per i passeggeri, in modo da poter fare stretching di Tai Chi sulla tua sedia!

Comfort

I sedili della China Eastern Airlines non sono così male. Il loro spazio per le gambe non è né angusto né spazioso, ma una via di mezzo. Sono migliori dei vettori economici come Allegiant e Jetstar.

Bagni e igiene dell’aereo

Le condizioni del bagno possono variare con i voli. Spesso China Eastern Airlines usa un forte deodorante floreale per mascherare l’odore generale, che può diventare strano su un lungo volo. La maggior parte dei voli su cui sono stato hanno avuto una predominanza di passeggeri cinesi e i turisti cinesi possono avere una cattiva reputazione con i lavoratori dell’ospitalità turistica in quanto sono stati conosciuti per essere disordinati a volte. Personalmente, sono cauto con qualsiasi paese dove sputare è una norma. Non camminerei mai a piedi nudi sul tappeto o con i calzini (ho visto passeggeri farlo e mi mortifica). Spesso, non appoggio nemmeno il mio zaino sul pavimento sotto il mio sedile.

Sostamenti internazionali in Cina

Ho quasi sempre una sosta a Pechino o a Shanghai quando viaggio in Asia.

Il pro: La Cina ora offre un visto di 72 ore gratuito per i viaggiatori, quindi si può essenzialmente guadagnare un viaggio extra gratuito se la sosta è abbastanza lunga.

Il contro: L’aeroporto internazionale di Shanghai Pudong è l’hub più popolare della China Eastern Airlines ed è un hub complicato se hai semplicemente un volo di collegamento. Tutti i trasferimenti in questo hub richiedono tempo, poiché è necessario effettuare nuovamente il check-in. Questo significa che devi ritirare il tuo bagaglio al bagaglio, tornare di sopra al banco del check-in per fare il check-in e ritirare il tuo biglietto di ritorno…e rifare l’intero processo TSA. Se hai delle connessioni a Shanghai/Pudong, assicurati di darti il tempo di fare tutto questo processo.Leggi di più qui.

Inoltre, come aeroporto, il Pudong International Airport fa un po’ schifo – lo shopping è penoso, il wifi è difettoso, e non c’è molto da fare oltre a navigare in internet. Anche se sei riuscito a entrare nel loro wifi di merda, molti siti popolari sono limitati in Cina – hai bisogno di una VPN per controllare la tua email o Facebook.

Leggi: Consigli essenziali per la Cina

Assistenza clienti nella prenotazione

Non ho mai avuto a che fare direttamente con l’assistenza prenotazioni o biglietti della China Eastern Airlines. Né spero mai di doverlo fare, ad essere onesti. Anche se da quando ho scritto questo post, hanno creato un sito web per i viaggiatori statunitensi, come un vettore economico con un inglese occasionalmente arrugginito, non mi aspetto un facile supporto clienti se si incontrano problemi con le modifiche o punti di miglia. Ma per essere onesti, non posso davvero dire. Compagnie aeree rinomate come Korean Air, Air Asia, sono generalmente note per avere un eccellente supporto clienti. I servizi di Delta, United o Hawaiian Airlines sono caduti a causa dell’esternalizzazione dei loro servizi di assistenza clienti e offriranno solo un trattamento standard nel supporto fino a quando si tratta di un facile problema cut-n-dry.

Chiunque abbia avuto esperienze -buone o cattive- con il loro supporto telefonico o online, si senta libero di commentare qui sotto.

Conclusione

In generale, vorrei raccomandare China Eastern Airlines come almeno una delle migliori compagnie aeree economiche per volare a livello internazionale. È molto meglio dei vettori super budget e solo un piccolo passo sotto quelli di prima classe. Mentre è certamente possibile ottenere voli più economici all’interno dell’Asia e del sud-est asiatico, China Eastern Airlines offre un buon valore, bagagli registrati e carry on gratuiti, è una classe superiore alla maggior parte dei vettori economici, ha cibo delizioso e si preoccupa di offrire una buona esperienza di volo nel complesso.

Come ho aggiornato, non ho ancora testato il loro supporto clienti nella prenotazione o problemi di miglia, quindi non posso dire il grado di difficoltà se si incontrano cambiamenti di programma.

Ho avuto buoni voli e cattivi voli su molte compagnie aeree. Qualsiasi compagnia aerea può essere un successo o una mancanza.

Recensioni di altre compagnie aeree

Turkish Airlines: Vale la pena di viaggiare in Economy su un volo a lungo raggio?

Prendere un hotel di transito gratuito Turkish Airlines

Korean Airlines: Le migliori compagnie aeree dell’Asia e non solo?

Guarda la mia esperienza di recensione del cibo con la China Eastern Airlines

Parte 1: Da Honolulu a Shanghai

Parte 2: cibo thailandese e nepalese su China Eastern Airlines (Shanghai> Bangkok > Kunming > Kathmandu)