Prima di questa recensione, ho meditato di comprare le cuffie Grado per anni. Ma le loro famose eccentricità mi hanno sempre allontanato.
Sono felice di aver finalmente fatto il salto.
Fatte a mano in un modesto edificio di mattoni a Brooklyn, NY, le cuffie Grado sfidano tutta la logica del design audio moderno.
Non hanno un design appariscente. Non hanno caratteristiche interessanti. Non seguono nessuno degli standard industriali accettati per come dovrebbe essere una firma sonora.
Invece, le cuffie Grado sono costruite con metallo, cuore e un sacco di energia sugli alti.
Sono piuttosto impressionanti… ma non credo che più della metà dei miei lettori si divertirebbe ad ascoltarle più di una volta.
Le Grado SR60e e SR80e sono cuffie cablate open-back vendute rispettivamente a 79 e 99 dollari. Non vanno quasi mai in sconto.
All’esterno, le cuffie sembrano identiche. Entrambi presentano lo stesso venerabile design industriale e gli stessi cuscinetti auricolari. Entrambi hanno un cavo a 4 conduttori, piuttosto spesso, attaccato in modo permanente con una spina da 3,5 mm all’estremità.
Per 20 dollari in più, la SR80e offre “driver de-stressed”. Grado non parla di ciò che questo processo comporta, se non per dire che è proprietario, e non voglio strappare le mie cuffie e cercare piccole differenze di costruzione.
Se dovessi indovinare, è qualche combinazione di doping e smorzamento. Il “doping” dell’altoparlante implica l’applicazione di una soluzione o di un polimero di qualche tipo per cambiarne lo spessore relativo e la rigidità, sperando di migliorarne le prestazioni. Diversi materiali di smorzamento all’interno della coppa possono anche cambiare significativamente la risposta dell’altoparlante.
Fa una grande differenza per l’80e? Beh…
C’è una piccola differenza nella qualità audio, ma non potrei dirvi di spendere 20 dollari per questo invece di usare solo l’equalizzazione. Se sei solo curioso di Grado e preferisci provare la loro coppia più economica, va benissimo.
QUALITÀ DEL SUONO
Le cuffie Grado suonano completamente diverse da qualsiasi altra cuffia con driver dinamico che abbia mai usato, open back o altro. E dopo diverse settimane di utilizzo, sono ancora un’esperienza di ascolto selvaggia, strana e di “gusto acquisito”.
Sono caratterizzate da una risposta naturale e liscia dei bassi, con una potenza appena sufficiente per portare un po’ di calore sulla musica dove è presente. La DT990 è più prominentemente bassa, come lo sono alcune delle cuffie aperte di Sennheiser, ma entrambe sono più costose.
Personalmente mi piace il basso di Grado molto più della fascia bassa sulle Philips SHP9500s.
Non mi aspettavo che queste avessero una qualsiasi risposta sui bassi, quindi il fatto che suonino così naturali e piacevoli sui bassi è fantastico.
Se sei un fan della precisione dei medi, Grado ti ha coperto. Il tono, la consistenza e la sensazione della gamma media è incredibile, rendendo le voci e gli strumenti con un dettaglio impressionante. È meraviglioso da ascoltare in un modo che normalmente non si trova su cuffie così economiche.
E poi inizia lo STABBING.
Non sono normalmente così sensibile agli alti come alcune persone. Ma tutti noteranno gli alti taglienti di queste cuffie.
I medi superiori e gli alti qui hanno un’energia e una potenza sconfinate, con picchi e picchi casuali che noterete assolutamente, forse anche al primo ascolto.
Questo non è come la gamma Beyerdynamic dove è qualcosa a cui ci si può abituare. Questa è un’assurdità intensa, scioccante, vibrante, brillante. Nessuna cuffia dovrebbe probabilmente essere bilanciata in questo modo, ma Grado ci è riuscita.
Sulle canzoni sbagliate, sentirete un pasticcio sibilante e appuntito, specialmente se vi piace ascoltare ad alti volumi.
Ma se siete come me e non ascoltate ad alti volumi, e siete un fan di materiale acustico e voci femminili, i risultati sono a volte magici.
La firma sonora qui è un grande esempio del fatto che le misure non sono tutto, e della natura soggettiva del suono.
È un tale equilibrio di morbidezza e nitidezza che sfida il modello di ogni altra cuffia sul mercato. Su alcuni brani suonano brillanti e fastidiosi, e su altri forniscono una sorta di esperienza più calda di “suono dal vivo”.
Quel driver “De-stressed” sul modello 80e aiuta il problema, un po’.
Sento la SR80e come sempre leggermente più calda della SR60e, e quindi, è un po’ meno potenzialmente lancinante sulle orecchie, soprattutto a volumi più alti.
Personalmente non penso che valga la pena spendere 20 dollari in più, o un aggiornamento se si possiede già la SR60e, ma sono stato sollevato dal fatto che ci sia una leggera differenza e che non sia solo un altro esempio di olio di serpente audio, e sono felice di aver deciso di provarle.
Ho usato entrambe per molto più tempo nel mio processo di revisione prima di scrivere questo rispetto a qualsiasi altra cuffia che abbia mai provato. Ho comprato le SR60e quasi un mese fa, e sono stato così colpito dalla loro stranezza che ho subito comprato anche delle 80 per confrontarle.
Erano così eccitanti e così confuse.
Non iniziate con queste come le vostre prime cuffie “belle”. Non ascoltatele ad alto volume. E non abbiate paura di passare a una nuova traccia se le trovate sibilanti.
Ma come secondo paio che fa davvero qualcosa di così diverso e interessante da letteralmente ogni altra cuffia sul mercato, sono piuttosto impressionanti.
Ho avuto un grande momento usandole in una stanza tranquilla a casa mia ad un livello di ascolto moderato.
Inoltre, ho trovato il loro suono peculiare e il palcoscenico decentemente ampio per essere bello per il gioco, per quanto questo valga. Penso che più cuffie da gioco dovrebbero sperimentare un design posteriore aperto.
COMFORT
Una strana combinazione di incubo e grande.
È possibile regolare le cuffie Grado in un numero quasi infinito di posizioni. L’archetto è un solido pezzo di alluminio piegabile, e può davvero sopportare la flessione.
Andate fuori di testa. Abbassa o alza il morsetto a tuo piacimento. Cambiatene la forma per adattarla meglio alla vostra testa. Fate quello che volete!
Solo non aspettatevi il comfort al primo utilizzo.
Le regolazioni in altezza dei padiglioni sono altrettanto flessibili. Sono solo semplici perni tenuti in chiusure di plastica con attrito, e possono scorrere su e giù senza problemi in qualsiasi posizione ti piacerebbe.
Ho trascorso così tanto tempo a modificare la vestibilità di questi per la prima settimana che ho dovuto prendere una pausa prima ho rovinato il divertimento. Non hai bisogno di molto morsetto per ottenere il giusto suono, quindi personalmente consiglierei di piegare l’archetto fuori un po’ dalla sua configurazione stock, che è abbastanza clampy.
I cuscinetti auricolari sono sia più morbido e più grande di quanto pensassi che sarebbe da foto e video. Molta gente si è lamentata dei padiglioni troppo ruvidi o graffianti, ma io ho trovato la semplice schiuma molto buona. Anche tacche piacevoli intorno alle mie braccia di occhiali poi rimbalza indietro alla sua forma normale dopo pochi minuti di non indossarli.
Una volta che si ottiene la vestibilità, questi sono un piacere da indossare. Sono leggere e hanno una sensazione di leggerezza che è piacevole per lunghe sessioni di ascolto. Ma arrivare a quel punto per la mia personale forma di testa grande ha richiesto molto lavoro.
Se non sei disposto a piegare l’archetto, probabilmente proverai pizzicotti alle orecchie o disagio alla testa in circa 15 minuti.
DESIGN/BUILD
Ogni cuffia Grado usa lo stesso design di base, e lo hanno sempre fatto per un paio di decenni.
Questo è sia affascinante che ridicolo.
Mentre le altre compagnie rinnovano il loro linguaggio di design ogni 18 mesi, Grado è come NO. L’archetto è una striscia di similpelle cucita intorno ad una solida barra di metallo, ed è molto più resistente di quanto mi aspettassi. Ho piegato e flesso le mie fasce in numerose direzioni diverse e sono impressionantemente solide come lo erano quando le ho tirate fuori dalla scatola.
Se state cercando dei bei tocchi di design o buoni materiali, non li troverete davvero al di fuori della robusta fascia. Le coppe sono di plastica di base, attaccate con piccole aste a sottili morsetti di plastica. Le coppe inoltre non hanno alcun tipo di tappi su di loro per impedire loro di girare all’infinito intorno e aggrovigliare il cavo.
I piccoli pezzi di gomma sulla parte superiore dei post di regolazione dell’altezza fanno rumori stridenti quando si imbattono nell’archetto.
Ancora, l’aspetto e la sensazione di questi è cresciuto su di me. Dopo tutti i rapporti di costruzione a buon mercato e punti di attacco rotto che avevo visto online, mi aspettavo che questi si sentono come carta.
Ma hanno un po’ di durata nei punti giusti, e il loro aspetto, mentre in nessun modo moderno o frilly, ha una sensibilità industriale semplice ad esso che mi piace.
Non sto dicendo che dovresti scagliarli contro i muri di mattoni, ma per un uso domestico di base, sono costruiti abbastanza bene per questo prezzo.
Non si piegano. Il cavo non si stacca. Richiedono di piegarli e modellarli per ottenere la giusta misura. E sono disponibili in un nero di base come unica opzione di colore. Sono il polar opposto delle cuffie di moda.
Ma sono ancora adeguatamente funzionali, e a volte è tutto ciò di cui hai bisogno.
CARATTERISTICHE/EXTRA
Nessuno! A meno che non contiate un adattatore da 6.3mm come extra.
Il cavo è abbastanza spesso e resistente, e se passate ai modelli che costano più dell’SR80e, il cavo diventa inspiegabilmente più spesso.
Questo suggerisce qualcosa che personalmente trovo divertente. Grado ha padroneggiato l’arte di vendere una grande varietà di prodotti che offrono piccolissimi miglioramenti.
Ma sappiate questo: se state comprando una Grado, tutti hanno la stessa firma sonora di base, più o meno.
Si sta facendo un ottimo affare a 79 dollari per la SR60e, e al di sopra di questo… si sta pagando per vari piccoli miglioramenti che sono stati accuratamente selezionati per cercare di separarvi da più dei vostri soldi.
Non credo che stiano esattamente truffando le persone, ma non lasciate che il naturale desiderio del vostro cervello di avere di più abbia la meglio sul vostro portafoglio, soprattutto se non avete mai sentito questo strano suono prima.
PENSIERI FINALI
In definitiva sono felice di aver comprato due paia di queste anche se il loro suono è al limite dell’inascoltabile e penetrante su alcune delle mie tracce preferite.
Il mercato delle cuffie da studio da 99 dollari è più o meno conquistato da cuffie come la 7506, la M40X e altre popolari cuffie chiuse. Sai cosa stai ottenendo con quelli.
Buone cuffie open back a questo prezzo sono più rare, e le Grados sono una scelta forte nonostante la loro stranezza.
Questi due modelli Grado offrono un’esperienza totalmente unica, e dispongono di una migliore qualità audio grezza in gran parte della loro gamma di frequenza rispetto ad alcune altre cuffie open back economiche.
(Tranne le Porta Pros e KPH30i. Quelle sono molto più ascoltabili e rilassanti di queste, soprattutto per i nuovi arrivati. Prendete quelle invece se state cercando una prima cuffia aperta a buon mercato).
Se avete deciso di fare il tuffo nelle Grado, sappiate che non gli importa se non siete un fan degli alti, perché è la loro cosa preferita in tutto il mondo. E rendono certi generi musicali in modo più interessante di chiunque altro… quando non sono troppo distratti dal gridare contro di voi per gli alti.
Si può fare.