“Questo è il mio ultimo spettacolo negli Stati Uniti per un tempo molto lungo”, ha detto alla folla, spiegando anche all’inizio del set di quasi due ore che ogni suono prodotto sarebbe venuto dalla sua “loop station”.”
Sì, un ragazzo con un calderone di canzoni d’amore per lo più basate sull’acustica può comandare un palco enorme senza gruppo di supporto e senza tracce di accompagnamento con solo la sua emotiva voce da basso tenore – che suonava sorprendentemente chiara mentre risuonava attraverso lo stadio – e l’umorismo autoironico per portarlo.
Sheeran, 27 anni, è consapevole della sua fortuna, anche.
“Ho suonato queste canzoni da quando ero in piccoli club e nessuno si sarebbe presentato”, ha commentato mentre guardava intorno allo stadio con un sorriso storto.
Suonando una serie di chitarre acustiche – di solito con il simbolo di divisione inciso nel legno – Sheeran è diventato un crooner sensibile per “The A Team” e pungente per l’inno al tradimento, “Don’t”, mentre i numerosi schermi video che lo circondano lampeggiavano schegge di ghiaccio.
Considerando che sta portando un intero concerto, Sheeran lavora eccezionalmente duro sul palco, evidenziato dalla sua sudorazione e dall’ingurgitare da bottiglie d’acqua per tutto il tempo. Quando non conduceva i fan in un overhead-arm-sway-along durante la ballata standard “Dive” o si crogiolava nell’inquietante illuminazione rossa che completava l’escalation di “Bloodstream”, Sheeran si aggirava sul palco aperto come un comico stand-up.
Ha scherzato sui fidanzati e “super papà” che non volevano davvero essere presenti e ha ipotizzato che circa il “20%” del pubblico condividesse la sua tendenza all’imbarazzo.
Sicuramente si rende conto che la goffaggine lo rende solo più attraente per i fan che si divertono non solo con le sue canzoni d’amore da cartolina, ma anche con il suo vivace materiale uptempo.
Guardarlo mentre batteva un ritmo sulla sua chitarra, con il plettro in bocca, per stratificare il piano terra della briosa “Galway Girl” è stato come assistere a un mixologo musicale al lavoro; ma altrettanto intrigante è stato ascoltare la sua spartana, originale versione di “Love Yourself”, la canzone che ha scritto quando “era di cattivo umore” e che è diventata un successo mondiale numero 1 per Justin Bieber.
Colpendo una chitarra elettrica durante la romantica canzone da matrimonio del decennio (la molto Van Morrison “Thinking Out Loud”), continuando il swoon-fest con le altrettanto tenere “Photograph” e “Perfect” o scuotendo la folla con “Sing”, Sheeran ha comandato senza sforzo una stanza molto grande.
Torna in tour all’inizio del 2019 – America Latina, Asia, Europa – prima di andare probabilmente in letargo e lavorare al suo prossimo album (potrebbe essere “Minus”?). Speriamo che il carisma di Everyman rimanga intatto.
Aprire per Sheeran è stato il gruppo power-pop-rock scozzese/irlandese Snow Patrol che, in una svolta karmica, aveva scelto Sheeran per aprire le date americane del suo primo tour oltreoceano nel 2012 (hanno suonato al Tabernacle).
La band – il cantante/chitarrista Gary Lightbody, il chitarrista Nathan Connolly, il bassista Paul Wilson, il batterista Jonny Quinn e il pianista Johnny McDaid – è insieme da 25 anni (“Siamo abbastanza vecchi per noleggiare un’auto in America ora”, ha scherzato Lightbody) e ha pubblicato il suo settimo album in studio, “Wildness”, all’inizio di quest’anno.
Mentre la folla giovane sembrava per lo più non avere familiarità con la musica degli Snow Patrol – tranne che per il paesaggio onirico di chiusura del set “Chasing Cars” – il suono lussureggiante della band ha portato bene nello stadio, anche se era un po’ sommesso per i dintorni.
Le loro scoperte negli Stati Uniti, le sfumature di Pink-Floyd “Run” e “Chocolate”, dall’album “Final Straw” del 2003, erano radicate nella bellezza eterea, mentre “Open Your Eyes” del 2006 presentava la firma del piano che infila molte delle loro canzoni.
Lightbody era pieno di gratitudine per la squadra della band e per Sheeran e sembrava sinceramente triste di suonare l’ultima notte della gita negli Stati Uniti (gli Snow Patrol torneranno nel Regno Unito per spettacoli nelle arene tra poche settimane).
Ma la band ha mostrato il suo meglio quando Lightbody ha condiviso il suo falsetto sulla nuova “What If This Is All The Love You Ever Get? – una canzone bella e delicata che è stata sottovalutata in un pubblico da stadio – e ha attivato l’adrenalina per “Just Say Yes,” con il suo elegante coro galoppante.
Forse un altro giro di date statunitensi di “Wilderness” in ambienti più intimi è in programma per il 2019.
A dare inizio alla serata è stato Lauv, un giovane cantautore che sta facendo rumore come artista emergente. Il suo breve set ha incluso “Paris in the Rain” e la sua canzone più familiare, il tormentone “I Like Me Better”, che è atterrato nelle classifiche airplay di tutto il mondo l’anno scorso.
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About the Author
Melissa Ruggieri
Melissa Ruggieri ha coperto musica e intrattenimento per The Atlanta Journal-Constitution dal 2010 e ha creato il blog Atlanta Music Scene. Ha tenuto le ore da vampiro per più di due decenni e si ricorda di quando MTV era fantastica.