Quindici anni fa, il mese scorso, all’MGM Grand di Las Vegas, “Iron” Mike Tyson sconfisse “Hurricane” Peter McNeeley con una squalifica al primo round nel suo primo incontro dopo il suo rilascio dalla prigione nel marzo 1995.
Tyson (50-6-0-2, 44 KOs), che a 20 anni è diventato l’uomo più giovane della storia a conquistare il campionato dei pesi massimi, è stato condannato a sei anni di carcere nel febbraio 1992 per lo stupro di Miss Black Rhode Island, Desiree Washington, in una stanza d’albergo di Indianapolis.
Al culmine della sua carriera, Tyson era un fenomeno difensivo sul ring che possedeva una straordinaria miscela di rapidità, tempismo, riflessi e potenza.
Forse più vitale era il personaggio minaccioso di Tyson e la capacità di paralizzare gli avversari con la paura prima ancora che un incontro avesse inizio.
Prima dell’incarcerazione di Tyson, la sua aura di invincibilità evaporò nel febbraio 1990, quando fu sbattuto in Queer Street al decimo round da James “Buster” Douglas, 42-1, sfavorito, a Tokyo, Giappone.
Dopo l’epica sconfitta, le abilità di Tyson cominciarono ad erodersi a causa della mancanza di allenamento, concentrazione e dedizione.
Purtroppo, le abilità pugilistiche di “Iron Mike” diminuirono ulteriormente durante i tre anni di reclusione.
Per questo motivo, i responsabili di Tyson cercarono per Tyson un fesso senza talento con cui combattere nel suo ritorno al quadrato del cerchio.
Su invito, McNeeley (47-7, 36 KOs), un caucasico di Medfield, fu scelto per combattere il condannato il 19 agosto 1995.
McNeeley, il cui padre, Tom, era un ex contendente dei pesi massimi, entrò nel prizefight di fine estate con una sola macchia sul suo record.
Invece di rannicchiarsi come un pagliaccio, come previsto, l'”uragano” caricò Tyson in modo aggressivo alla campana di apertura e tentò di intimorire il più noto di tutti i bulli.
Anche se ammirevole e coraggiosa, la strategia di McNeeley gli si ritorse contro e fu atterrato due volte prima che il suo manager salisse sul ring per impedire al suo pugile di prendere altre punizioni dopo il secondo knockdown.
Tyson e i suoi tirapiedi furono criticati per aver scelto un avversario indegno come McNeeley per cominciare.
Inversamente, McNeeley divenne una base nazionale per gag e battute per la sua performance “Sin City” contro lo stupratore in libertà condizionata.
Concesso, McNeeley non era esattamente l’equivalente pugilistico del leggendario Rocky Marciano di Brockton. Tuttavia, la gente sbaglia a scontare McNeeley e a considerarlo un intero barbone.
In realtà, McNeeley era un pugile adeguato che avrebbe mutilato la maggior parte degli uomini a mani nude.
“McNeeley era solo grande e solido. Veloce, anche”, ha detto un individuo non rivelato che ha sparato con “Hurricane” nel 1992 in una palestra di Woburn.
“Sono alto 1.4″ e pesavo circa 250 libbre e il ragazzo mi colpiva con forza ed era evidente che non stava dando il massimo. Mi hanno scelto per allenarmi con McNeeley perché ho le braccia lunghe e volevano prepararlo per un avversario particolare con caratteristiche simili. McNeeley è un tipo tosto.”
Mike Tyson è uno dei pugili più celebri e rinomati di sempre.
McNeeley è solo un vago nome del New England che sarà ricordato per sempre per il suo scontro di 89 secondi con “The Baddest Man on the Planet.”
McNeeley non era “L’uomo più cattivo del pianeta” e non lo sarà mai.
Tuttavia, “Hurricane” Peter McNeeley era un pugile duro che merita un elogio per la sua carriera di successo come pugile professionista.