Il Rolex Air-King Ref 116900 è un orologio interessante. Si tratta di un Rolex sportivo in acciaio, eppure non viene venduto per multipli rispetto al dettaglio sul mercato dell’usato. Non ancora, comunque. Ha un sacco di storia alle spalle, ma è meno conosciuto dei suoi fratelli più popolari. Offre anche un sacco di bang per il vostro dollaro. Se riesci a superare il design polarizzante del quadrante. Questo è tutto quello che dovete sapere sul Rolex Air-King.
Una (molto) breve storia del Rolex Air-King
Rolex ha una lunga storia con l’aviazione che risale al 1930. Un periodo che alcuni definiscono l’epoca d’oro dell’aviazione. Quando intrepidi esploratori presero il volo per navigare intorno al pianeta. Critico per il loro successo era un orologio cronometro affidabile. E pochi li producevano meglio di Rolex. Per esempio, nel 1933 la Houston Expedition fece il primo volo in assoluto sull’Everest. A bordo c’erano gli orologi Oyster. Ci sono molti altri esempi del genere.
Non sorprende quindi che anche il Rolex Air-King abbia una storia interessante. Ha iniziato la sua vita come parte della serie “Air” ispirata all’aviazione. Una collezione speciale di orologi lanciata nel 1945 dal fondatore di Rolex, Hans Wilsdorf. Lo stesso anno il Rolex Datejust ha fatto il suo debutto. I piloti britannici della RAF apprezzavano la precisione cronometro che offrivano. E pagato di tasca propria per aggiornare dai loro pezzi di serie. I modelli includevano l’Air-Giant, Air-Lion e Air-Tiger.
Un esempio del Rolex Air-King Ref 5500 del 1958. Alla fine della guerra, Rolex creò l’Air-King come tributo ai piloti che combatterono nella battaglia d’Inghilterra. La grande (per l’epoca) cassa da 34 mm e il semplice layout del quadrante furono un successo. E il Rolex Air-King divenne presto popolare tra i piloti. Nel 1957, Rolex introdusse la Ref 5500 Air-King. Questo modello rimase in produzione per i successivi 37 anni. Prima di ricevere un aggiornamento con la Ref 1400, che ha introdotto un vetro zaffiro. E un nuovo movimento. Nel 2007, Rolex ha rilasciato la Ref 114200. Il primo Air-King ad essere certificato COSC.
Il Rolex Air-King Ref 116900
Nel 2014, Rolex ha preso la decisione di fermare la produzione dell’Air-King. Con l’Oyster Perpetual che prende il suo posto come orologio sportivo in acciaio entry-level del marchio. Le ragioni di questa decisione non sono chiare. E ‘possibile che le vendite erano sottoperformare. O che i dirigenti Rolex avevano preoccupazioni per cannibalizzare le vendite dell’Oyster Perpetual. In ogni caso, l’esilio non durò a lungo. Due anni dopo, il Rolex Air-King era tornato. Con un nuovo look che divide le opinioni e una proposta molto più attraente.
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Purtroppo il Rolex Air-King ha debuttato nel 2016. Lo stesso anno del Rolex Daytona Ref 116500LN. A.K.A, l’orologio più hyped di questo decennio. L’arrivo dell’Air-King non è passato inosservato, sia chiaro. Ma non ha raccolto lo stesso livello di attenzione che avrebbe avuto altrimenti. Alcuni potrebbero sostenere che questo sarebbe stato il caso a prescindere. Ammettiamolo, l’Air-King non è un GMT-Master II.
Ancora, il rilascio ha raccolto la sua giusta quota di polemiche. Questo era un orologio molto diverso dai modelli precedenti. Infatti, non è un grande salto per dire che Rolex ha completamente rivisto l’Air-King.
Una cassa Oyster contemporanea in acciaio da 40 mm. (Precedenti iterazioni corse come piccolo come 34mm.) Screw-down, Twinlock corona contribuendo a garantire la resistenza all’acqua a 100m. Una gabbia di Faraday per proteggere il movimento di fabbricazione da interferenze magnetiche. (Preso in prestito dal Rolex Milgauss.) E un sorprendente quadrante nero che fonde diversi elementi di design.
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E ‘questo quadrante distintivo che ha sollevato le sopracciglia più al momento. Lo stile è più contemporaneo rispetto alle versioni precedenti ed è anche più vivace. In effetti direi che questo è uno dei disegni più audaci Rolex fino ad oggi. La configurazione 3-6-9 porta avanti dai modelli precedenti. Mentre l’introduzione del triangolo invertito al 12 richiama alla mente il Rolex Explorer. Così come le mani in stile Mercedes. E l’anello dei capitoli per i minuti. Ma dove l’Explorer utilizza marcatori a bastone, l’Air-King presenta numeri arabi stampati. Questa è una mossa logica da Rolex altrimenti i due modelli sembrerebbero quasi identici.
Altre scelte di design discutibili includono il testo verde per ‘Rolex’. Si abbina alla lancetta dei secondi. Insieme al colore giallo da cartone animato della corona. E il carattere espressivo Air-King. Certo, è al di fuori della normale carrozzeria Rolex, ma non è senza precedenti. Uno sguardo al cruscotto del Bloodhound LSR lo conferma.
Il cruscotto del Bloodhound LSR completo di strumenti Rolex. Rolex ha progettato alcuni degli strumenti digitali di questo veicolo supersonico. Non è troppo difficile vedere la somiglianza. Naturalmente, l’Air-King è un orologio ispirato all’aviazione. Non uno automobilistico. Ma questa è un’altra questione.
Lontano dall’estetica ora, rivolgiamo la nostra attenzione alla meccanica. All’interno dell’Air-King c’è il calibro 3131. Un movimento meccanico a carica automatica sviluppato e prodotto da Rolex. È lo stesso movimento che si trova all’interno del più costoso Rolex Milgauss. Certificato come cronometro superlativo, garantisce precisione e affidabilità.
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Non è un movimento di nuova generazione, però. Significa nessun scappamento Chronenergy. E una riserva di carica più modesta di 48 ore. Di conseguenza, mi aspetterei che Rolex probabilmente aggiornerà presto questo modello. Quando ciò accadrà, aspettatevi che la Ref 116900 diventi ancora di più un affare.
Prezzo e disponibilità
Il prezzo ufficiale al dettaglio del Rolex Air-King Ref 116900 è di 6.200 dollari. A differenza di altri modelli Rolex in acciaio – si pensi al Submariner e al Sea-Dweller – non è così difficile da trovare. Il rovescio della medaglia è che naturalmente non aumenterà di valore. Infatti, è più probabile che diminuisca. Ancora di più quando uscirà la nuova versione.
Perché il Rolex Air-King offre una grande botta di soldi
Non c’è dubbio che il design del Rolex Air-King Ref 116900 è polarizzante. O lo ami. O non lo fai. Ma mettere l’estetica da parte per un momento e si è lasciato con un sacco di bang per il vostro dollaro. L’orologio è antimagnetico. Come il Milgauss. Ma costa molto meno. È un po’ più grande dell’Explorer. E condivide molti dei suoi attributi di design. Ma ancora una volta, è più economico.
Sicuramente l’Air-King non è un vero orologio strumento. E la sua storia non è così eccitante come alcuni degli altri modelli. Ma allo stesso tempo, non vi costerà il doppio per possederne uno adesso. Inoltre, sembra piuttosto fresco. In un modo strano, molto non-Rolex, retrò. Ideale per coloro che amano distinguersi dalla folla.
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Specifiche tecniche: Rolex Air-King Ref 116900
- Cassa: Oyster – 40 mm – Oystersteel – cassa centrale monoblocco, fondello a vite e corona di carica – lunetta liscia – impermeabile fino a 100 metri / 330 piedi.
- Quadrante: Nero – indici in oro 18ct a 3-6-9 – display Chromalight con luminescenza a lunga durata su indici e mani.
- Movimento: Calibro 3131 – carica automatica bidirezionale tramite rotore Perpetuo – spirale Parachrom blu paramagnetica – scudo magnetico per proteggere il movimento – lancette centrali di ore, minuti e secondi – certificato di cronometro superlativo.
- Prezzo: USD 6.200.