Quanto tempo possono vivere gli scorpioni senza cibo o acqua?

Si possono trovare scorpioni in quasi tutti gli habitat del mondo: foresta tropicale, savana, deserto, montagne e praterie. Per lo più si nascondono sotto rocce e tronchi per conservare l’energia e stare al fresco. Gli scorpioni hanno occhi multipli come altri aracnidi, ma hanno una scarsa vista. Per compensare ciò, gli scorpioni hanno speciali antenne sensoriali chiamate pectine sul lato inferiore del loro addome. Le pectine possono rilevare le tracce di profumo lasciate da altri scorpioni, così come il movimento dell’aria circostante.

Anche se sono notturni, gli scorpioni generalmente non vanno fuori strada per cercare il cibo. Invece, sono mangiatori opportunisti che aspettano che il loro cibo vada da loro piuttosto che sprecare energia cacciando attivamente. Quali tipi di cibo aspettano? Gli scorpioni sono aracnidi carnivori, come i ragni, che si nutrono principalmente di altri insetti e anche di altri scorpioni.

Uno scorpione può mostrare le sue tendenze cannibali anche durante i riti di accoppiamento. Dopo aver depositato una spermatofora fuori dal suo corpo per essere assorbita dalla femmina attraverso i suoi genitali, lo scorpione maschio deve strisciare via velocemente. In caso contrario, può finire come cena della sua compagna. Se questo comportamento vi suona familiare, avete ragione. Le femmine di vedova nera sono anche note per predare i loro pretendenti maschi.

Ma cosa succede quando il cibo non arriva? Con un adattamento adatto alle loro condizioni di vita isolate, lo scorpione possiede un’incredibile capacità di rallentare il suo metabolismo a un terzo di quello degli insetti di dimensioni simili. In tempi di magra, il tasso metabolico dello scorpione è il più basso di tutti gli invertebrati. A quel ritmo, mangiare un insetto può sostenere uno scorpione per un anno. Per abbassare il loro metabolismo, gli scorpioni si impegnano in attività minime. Infatti, al fine di mantenere quel tasso metabolico lento, molti scorpioni trascorrono dal 92 al 97% della loro vita completamente inattivi, una sorta di esteso stato di ibernazione.

Anche quando il corpo dello scorpione ha rallentato fino a funzionare a malapena, può ancora scattare rapidamente in azione per catturare un pasto. Ma quando uno scorpione attacca la sua preda, non la divora immediatamente. Piuttosto, prima espelle degli enzimi attraverso le sue zanne, o cheliceri. Questi enzimi poi rompono la materia dell’insetto prima che entri nel corpo dello scorpione in un esempio di digestione esterna. In questo modo, lo scorpione massimizza i nutrienti che succhia dal suo pasto senza sprecare l’energia coinvolta nella digestione interna.

Questa esistenza letargica funziona bene per lo scorpione, che è in grado di sopravvivere fino a 25 anni in una varietà di climi. Questo lo rende la specie di aracnide più longeva. Eppure, data la sua dieta spartana, uno scorpione che raggiunge la sua età massima può godere di poco più di un paio di dozzine di pasti nella sua vita.

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