Jay Williams è ora una star di ESPN e forse uno dei volti più riconoscibili della rete. Tuttavia, una volta era una grande stella del basket alla Duke. Ha avuto una grande carriera al college ed è stato poi visto come un ragazzo che avrebbe potuto essere la prossima grande superstar nella NBA. Williams aveva la possibilità di salvare i Chicago Bulls, una franchigia che non aveva vinto da quando Michael Jordan era in squadra. Un incidente rovinò la carriera di Williams nel basket, però. Quanto sarebbe stato bravo se non avesse avuto quell’incidente?
Jay Williams era una stella a Duke
Quando si guarda ai migliori giocatori di basket del college nei primi anni 2000, Jay Williams era in cima alla lista.
Williams ha avuto una prima stagione incredibile a Duke con una media di 14,5 punti a partita, 6,5 assist e 2,4 rubate. Ha guadagnato gli onori ACC All-Freshman quella stagione insieme al terzo team All-ACC. Williams ha anche vinto il premio ACC Tournament MVP in quella stagione.
Poi, nella stagione 2000-01, Williams e Duke hanno avuto una stagione speciale. Williams aveva una media di 21,6 punti a partita, 6,1 assist e due rubate. Alla fine è stato un consensus first-team All-American e poi ha contribuito a guidare Duke alla vittoria del campionato nazionale.
Nell’ultima stagione universitaria di Williams nel 2001-02, Duke non ha vinto un altro titolo, ma ha avuto una media di 21,3 punti a partita, 5,3 assist, 3,5 rimbalzi e 2,2 rubate. Williams alla fine ha vinto il premio AP Player of the Year e il Wooden Award in quella stagione, oltre ad essere un consensus first-team All-American di nuovo.
Williams è stato uno dei giocatori di basket universitario più decorati di tutti i tempi. Il suo successo lo ha portato ad essere una delle prime scelte nel draft NBA.
Un incidente motociclistico mise fine alla sua carriera all’inizio
I Chicago Bulls non erano stati ai playoff da quando Michael Jordan li aiutò a vincere il loro secondo three-peat nel 1997-98. Hanno quindi scelto Jay Williams con la seconda scelta assoluta nel draft NBA del 2002. Il piano era che lui avesse l’opportunità di rendere l’organizzazione di nuovo vincente.
Williams ebbe una stagione da rookie un po’ deludente con i Chicago Bulls nel 2002-03. Si è lamentato del tempo di gioco durante quella stagione, secondo il Chicago Sun-Times. Williams aveva una media di 26,1 minuti a partita. Questo è andato insieme a 9,5 punti a partita, 4,7 assist e 1,1 furti. Tuttavia, nel giugno 2003, Williams ha avuto un orribile incidente motociclistico che ha cambiato la sua vita, secondo il Chicago Sun-Times.
“Avevo 21 anni ed ero sulla mia moto, solo in giro per Chicago”, ha detto Williams, secondo Men’s Health. “Ho accelerato tre volte mentre era in folle, e al terzo giro la moto è scivolata in seconda. La cosa successiva è che sono passato da 35 miglia all’ora a 65, e ho fatto un’impennata. Ho visto che stavo andando verso un palo della luce. Ho cercato di girare la moto intorno ad esso, ma ho finito per tagliare tutta la parte sinistra del mio corpo. Ricordo di aver girato in aria e poi di essermi sdraiato a terra urlando: ‘Hai buttato via tutto!'”
Jay Williams
Williams ha detto a Men’s Health che i medici gli hanno detto che era quasi morto dissanguato. Le ferite di quell’incidente impedirono a Williams di avere successo nell’NBA. La sua stagione da rookie fu la sua unica stagione nella lega.
Quanto sarebbe stato bravo Williams?
Jay Williams non è mai riuscito a dimostrare quanto avrebbe potuto essere bravo nella NBA. Sulla base di ciò che ha fatto al college, però, Williams avrebbe potuto avere una carriera molto speciale. La cosa che era così grande di Williams a Duke era che era una guardia ben bilanciata. Poteva segnare (19,3 punti a partita di media in carriera a Duke), poteva passare (6 assist di media in carriera), era una bestia in difesa (2,2 rubate di media in carriera) e poteva tirare molto bene da 3 punti (39,3% in carriera).
Ha solo una media di 9,5 punti in 26,1 minuti a partita nella NBA. Le sue medie per 36 minuti erano buone, però. Quindi, se avesse avuto più tempo di gioco, avrebbe potuto avere statistiche molto migliori. Williams aveva una media di 13.1 punti, 6.4 assist, 1.6 furti e 3.6 rimbalzi per 36 minuti nella sua unica stagione NBA, secondo Basketball-Reference. Quelli non sono come numeri da leader della lega, ma era solo un rookie. Williams avrebbe solo migliorato da lì.
Jay Williams ha dimostrato di avere un potenziale irreale mentre giocava a Duke. Se non avesse avuto quell’incidente, Williams avrebbe potuto continuare ad essere una stella in campo. Se la sua carriera NBA fosse stata simile a quella del college, Williams avrebbe fatto cose molto speciali per i Chicago Bulls e per l’NBA nel suo complesso.