Le Hawaii sono state il 50° stato ad essere ammesso nell’unione il 21 agosto 1959. È anche l’unico stato situato al di fuori del Nord America continentale. È l’11° stato meno popoloso e l’8° più piccolo dell’unione. Le Hawaii sono abitate da oltre 1,4 milioni di residenti, insieme a migliaia di turisti e personale militare.
L’economia delle Hawaii
Il turismo è stata la più grande industria delle Hawaii da quando ha ottenuto la statualità nel 1959. Rappresenta circa un quinto del prodotto lordo dello stato, anche se il governo statale ha fatto sforzi per diversificare e ridurre la dipendenza. Altri settori centrali dell’economia sono l’industria dei servizi, la pesca, l’educazione, l’agricoltura e la difesa. Il tasso di disoccupazione è uno dei più bassi del paese. Circa l’8,48% dei milionari degli Stati Uniti sono alle Hawaii. Il Dipartimento della Difesa spende circa 13 miliardi all’anno nello stato.
Turismo
Il turismo è il più grande settore economico delle Hawaii. Rappresenta circa il 21% dell’economia dello stato e genera oltre 16 miliardi di dollari di entrate. Lo stato riceve circa 9 milioni di visitatori all’anno. Il turismo rimane in gran parte costante durante tutto l’anno a causa del clima mite delle isole. Raggiunge un leggero picco quando gli Stati Uniti continentali sperimentano l’inverno. I giapponesi costituiscono il più grande gruppo di viaggiatori internazionali a causa dei legami storici ed economici con le Hawaii, così come la vicinanza geografica. Nel 2019, circa 1,6 milioni di giapponesi hanno visitato le Hawaii. Lo stato sta diventando sempre più dipendente dal settore del turismo, e gli economisti ritengono che questa tendenza renda l’economia suscettibile alle forze economiche. L’economia dello stato ha sofferto drasticamente durante la recessione finanziaria del 2008, quando il 40% degli hotel è rimasto non occupato, un livello visto solo dopo gli attacchi dell’11 settembre. Il turismo genera più di 200.000 posti di lavoro alle Hawaii e contribuisce con oltre 1,96 miliardi di dollari di tasse.
Difesa
L’esercito degli Stati Uniti è una parte critica dell’economia hawaiana. L’isola è uno dei pochi stati che ospitano l’aeronautica, l’esercito, la guardia nazionale, i marines e la guardia costiera. Le Hawaii ospitano anche l’US Pacific Command e altri comandi e basi essenziali e strategiche. Tutte queste installazioni creano posti di lavoro e contratti per le imprese locali. È il secondo settore economico delle Hawaii dopo il turismo, con un contributo annuale di oltre 7,8 miliardi di dollari. Oltre ai posti di lavoro civili, ci sono circa 64.000 dipendenti in servizio attivo sparsi per le isole. Gli appaltatori ricevono investimenti militari nella riparazione delle navi e nella costruzione e manutenzione di edifici.
Agricoltura
Negli anni ’70, ’80 e primi anni ’90, le Hawaii erano una potenza agricola negli Stati Uniti, fornendo al paese ananas, noci macadamia, zucchero, caffè e latte. Anche se gioca un ruolo cruciale nell’economia, è un’ex ombra di quello che era allora. Migliaia di acri di terre fertili sono stati lasciati incustoditi. Le industrie della canna da zucchero e dell’ananas hanno chiuso a causa della mancanza di materie prime dopo che gli agricoltori hanno trascurato l’agricoltura per il più lussuoso settore del turismo. Mentre la canna da zucchero era il prodotto più prodotto negli anni ’80, da allora è stato sostituito da mais e macadamia. Oggi, le Hawaii spendono circa 3 miliardi di dollari all’anno per importare il 90% del cibo che producevano negli anni ’70, comprese uova e latte. I residenti pagano alcuni dei prezzi più alti del paese per il cibo. Persino il grano e il foraggio per nutrire i due rimanenti caseifici dell’isola sono importati. Se la linea di rifornimento tra la terraferma e l’isola venisse interrotta, milioni di residenti e turisti rischierebbero di morire di fame.
Industria della pesca
Le barriere coralline delle Hawaii hanno un valore enorme. Non solo attraggono gli amanti dello snorkeling e delle immersioni, ma sostengono anche l’industria della pesca. Anche se la pesca gioca un ruolo cruciale nell’economia, è diminuita significativamente rispetto agli anni ’80 e ai primi anni ’90. Lo sviluppo costiero, il deflusso dannoso e la pesca eccessiva hanno impoverito oltre il 75% della piccola pesca nello stato. La situazione è così grave che le Hawaii importano oltre il 63% dei frutti di mare venduti commercialmente.
Produzione
La produzione rappresenta circa il 2% del PIL delle Hawaii e impiega oltre 14.000 persone. Nel 2018, la produzione totale del settore è stata stimata in 1,87 miliardi di dollari. Il settore manifatturiero era molto più forte negli anni ’70 e ’80 quando lo stato era un produttore su larga scala di canna da zucchero e ananas. Oggi, l’industria è dominata dalla raffinazione del petrolio e dalla fabbricazione di prodotti in acciaio, cemento e prodotti chimici. La maggior parte di queste industrie dipende dalle materie prime importate. Oltre al cemento, lo stato produce anche altri articoli da costruzione come i sanitari e le travi di legno laminato.
Potenza
L’elettricità alle Hawaii è fornita da alcune compagnie elettriche che operano con generatori diesel. Istituzioni private e installazioni militari generano la loro elettricità. Piccole dighe producono una minuscola quantità di energia idroelettrica. La centrale geotermica costruita a metà degli anni ’80 produce circa un quinto dell’elettricità dell’isola. Nel 2006 è stato costruito un parco eolico sull’isola di Maui. Le Hawaii dipendono fortemente dal petrolio importato, ma lo stato ha stabilito dei piani per concentrarsi sulle energie rinnovabili.
Taxation
Il dipartimento delle tasse è responsabile della raccolta delle tasse sull’isola. I turisti pagano anche la tassa sulla camera d’albergo e l’accisa generale. La maggior parte delle persone e delle imprese attribuiscono l’alto costo della vita e il clima economico ostile all’enorme carico fiscale.