Durante il processo di secrezione, le proteine e i lipidi si spostano verso la parete cellulare per poter uscire dalla cellula. Le vescicole secretorie giocano un ruolo importante in questo processo, immagazzinando molecole e proteine dal reticolo endoplasmatico e dall’apparato di Golgi finché la cellula non è pronta a rilasciarle.
Come parte del percorso di secrezione, alcune vescicole entrano nella membrana cellulare e si fondono con essa. Tuttavia, questo non è sempre il caso delle vescicole secretorie. Alcune rimangono in posizione fino a quando la cellula segnala di rilasciarle. Al contrario, altre interagiscono con le vSNARE, che sono proteine che guidano le vescicole verso il giusto percorso, e si bloccano nella membrana cellulare. Rimangono lì fino a quando la cellula segnala che è pronta a rilasciare il loro contenuto. A differenza delle SNARE normali, le vSNARE non si accoppiano completamente e forzano la fusione della membrana. Invece, le vescicole secretorie aspettano i segnali che vengono dall’esterno della cellula.
Tutto questo avviene come parte della via secretoria, che è il mezzo delle cellule eucariotiche per rilasciare materiale dall’interno all’esterno. Ci sono due modi in cui la cellula ottiene questo: attraverso mezzi costitutivi che permettono alle cellule di rifornirsi e regolare, che coinvolge le vescicole secretorie.