Profile Trail to Calloway Peak

Escursione sul Profile Trail fino al famoso affioramento del Grandfather Mountain, e salita rocciosa e piena di massi fino alla vista mozzafiato di Watauga View e Calloway Peak sull’alto crinale della montagna.

L’imponente cresta di Grandfather Mountain si erge alta dal paesaggio montuoso del North Carolina, scolpendo il cielo lungo una spina dorsale di quattro cime torreggianti. È una delle viste più prominenti e facilmente riconoscibili dalla Blue Ridge Parkway, e domina l’orizzonte sull’Appalachian Trail a Roan Mountain.

Alcune avventure in questo amato parco statale del North Carolina hanno il prezzo dell’ingresso al parco, come il famoso ‘Mile High Swinging Bridge’. Ma una delle nostre escursioni preferite a Grandfather Mountain raggiunge la cima della montagna attraverso un sentiero di accesso gratuito, il Profile Trail. È un’escursione impegnativa, senza dubbio. Ma è incredibilmente gratificante, con una vista incredibile del profilo della montagna a Profile View, salendo attraverso una foresta rocciosa, piena di fiori selvatici e legni duri, e arrampicandosi su una foresta di abeti piena di massi per ottenere una vista eccezionale. Il sentiero raggiunge il Calloway Peak, la montagna più alta sulla cresta di Grandfather.

Le viste sono eccezionali. La foresta è panoramica. E il sentiero è eccezionalmente ben progettato e costruito, rendendo l’escursione divertente, anche se impegnativa. È facilmente una delle nostre escursioni preferite vicino a Boone, Banner Elk e Blowing Rock – e una delle nostre preferite di tutti i tempi nella Carolina del Nord occidentale. Fate attenzione e guardate il tempo: Grandfather Mountain è nota per ospitare un tempo severo che cambia rapidamente, quindi sii pronto a lasciare il backcountry in modo rapido e sicuro se arriva il maltempo.

Profile Trail to Calloway Peak: l’escursione

L’avventura inizia in un’area di parcheggio e all’inizio del sentiero, situato sulla Highway 105 a sud di Boone (vedi mappe e indicazioni stradali). Mentre il parcheggio e l’accesso al sentiero sono gratuiti, i permessi sono richiesti e disponibili presso il rifugio del trailhead. L’escursione si immerge in un’ombrosa foresta di legno duro che costeggia il fiume Watauga, seguendo il sentiero arancione a rombi. Il sentiero attraversa il fiume chiaro e poco profondo con delle pietre a gradini, seguendo il fiume a valle e attraversando un piccolo affluente.

I rododendri dai rami nodosi fiancheggiano le rive del fiume, un colorato spettacolo di fioriture in tarda primavera. Il sentiero si snoda attraverso i tornanti a 0,25 miglia, arcuandosi verso est lontano dal fiume e salendo sopra la valle del fiume.

Il sentiero sale, serpeggiando attraverso una foresta di latifoglie, felci verdi vibranti e fiori selvatici. Il sentiero passa un gruppo di affioramenti rocciosi torreggianti a 0,85 miglia. La salita dell’escursione riprende, seguendo il sentiero attraverso ampi tornanti per raggiungere Foscoe View a poco meno di 1,7 miglia. La vista da Foscoe View spazia sulla valle boscosa fino alle adiacenti cime della Carolina del Nord: Snake Mountain, Elk Knob e The Peak, e poi fino alla cima più alta della Virginia, Mount Rogers. È una bella vista, ma le viste migliori sono più in alto sulla cima di Grandfather Mountain.

Passando Foscoe View, il sentiero continua la sua salita quasi inesorabile delle quote medie di Grandfather, scolpendo attraverso stretti tornanti. Il sentiero passa il Profile Campsite a poco meno di 2 miglia, uscendo dai tornanti e salendo accanto a spigolosi affioramenti di roccia. Scale di pietra e larghe pietre di livello navigano attraverso il terreno roccioso e coperto di muschio – uno dei migliori esempi di costruzione di sentieri tecnici che abbiamo incontrato nel Sud. Il sentiero passa per una torreggiante roccia fratturata e per una profonda grotta, per poi tornare indietro e raggiungere Profile View a poco più di 2 miglia. La famosa sagoma del volto del nonno è visibile dall’affaccio, un sinistro aspetto, un affioramento frastagliato visibile attraverso gli alberi.

Il sentiero continua il suo viaggio serpeggiante verso sud e passa il marcatore delle 2,5 miglia prima di inarcarsi verso sud-est, salendo attraverso un fragrante stand di abeti e lasciando la foresta di legno duro dietro. Le felci tappezzano il pavimento della foresta, allungandosi per raggiungere la luce del sole in questo terreno roccioso. Il sentiero raggiunge la sua ultima fonte d’acqua prima della cima a Shanty Spring. (L’acqua della storica sorgente è fresca e chiara – ma se avete bisogno di una ricarica, assicuratevi di filtrare o trattare l’acqua, come sempre con le fonti d’acqua del backcountry.)

Dalla sorgente, il sentiero inizia un’avventura rocciosa, piena di radici e in salita, facendo una salita su un sentiero pieno di massi attraverso i boschi di abeti profumati. La salita è relativamente breve (poco meno di 0,3 miglia), intensa (su grandi massi e rocce sciolte) e impegnativa (è facile perdere l’appoggio sul terreno roccioso). Il nostro gruppo, compreso il nostro Labrador Retriever, ha fatto la salita lentamente e con attenzione, ma senza problemi. L’escursione raggiunge il Grandfather Trail a Calloway Gap, e l’escursione gira a sinistra, seguendo il Grandfather Trail 0,4 miglia a nord-est fino a Calloway Peak.

Il Grandfather Trail sale attraverso un terreno roccioso, spazzato dal vento, di alta quota, dominato da abeti canadesi. L’escursione passa il marcatore di 2 miglia del Grandfather Trail prima di passare il Cliffside Campsite sulla destra del sentiero. Una svolta a sinistra porta a un belvedere roccioso e soleggiato a Watauga View (foto sopra). La vista è eccezionale, e si espande fino all’orizzonte, e i blocchi di roccia affioranti sono un ottimo punto di sosta a metà strada per fare rifornimento con uno spuntino.

Il tratto finale fino alla cima si arrampica su diverse scale di legno, salendo verso est per navigare sugli enormi affioramenti di roccia grigia della montagna. (Le scale richiedono una certa cautela per salire – e il nostro cucciolo di Labrador Retriever di 65# non è stato in grado di conquistarle. Ci siamo arrampicati a turno sulle scale fino alla cima, mentre uno aspettava dietro con il nostro amico a quattro zampe.)

Calloway Peak è la più alta delle quattro cime lungo la cresta di Grandfather Mountain, offrendo una vista incredibile sulle foreste di abeti, lungo la spina dorsale di Grandfather, fino alla Blue Ridge Parkway e fuori all’orizzonte.

Partendo dal picco, questa escursione out-and-back ripercorre i suoi passi all’andata, seguendo il Grandfather Trail fino a Calloway Gap, e girando a destra al varco, seguendo i segni arancioni del sentiero fino al trailhead. L’escursione si immerge nuovamente nella foresta di legno duro piena di ruscelli, raggiungendo il punto di partenza a poco più di 6,2 miglia e completando l’avventura.

Avventure nelle vicinanze di Grandfather Mountain

Nella zona con energia e luce del giorno da bruciare? Fai una breve escursione di un miglio a Rough Ridge, situato appena fuori dalla Blue Ridge Parkway, per godere di una vista mozzafiato su una cima rocciosa e aspra. L’escursione segue il Tanawha Trail attraverso un terreno incredibilmente bello e fragile e cattura incredibili viste di Grandfather Mountain e del Linn Cove Viaduct.

Ricorda

Sempre non lasciare tracce, metti fuori tutto quello che metti dentro, e se vedi della spazzatura, raccoglila e portala fuori.

Stai sul sentiero segnato, di’ a qualcuno dove stai andando, metti in valigia l’essenziale per la sicurezza e l’orientamento, e non contare su un telefono cellulare per trovare la strada. Pratica sempre un buon galateo dei sentieri. E prima di andare, controlla sempre il chiosco del trailhead, le mappe ufficiali e l’ufficio del parco o dei ranger per avvisi di cambiamenti di percorso, chiusure di sentieri, informazioni sulla sicurezza e restrizioni.

Questa mappa mostra il nostro percorso approssimativo mentre esploriamo questo sentiero, ma non sostituisce una mappa ufficiale. Si prega di fare riferimento alla mappa ufficiale del sentiero per il percorso più attuale e preciso.