Potresti possedere il primo selfie spaziale, l’unica foto di Neil Armstrong sulla Luna

Un tesoro di rare fotografie che documentano “l’età dell’oro dell’esplorazione spaziale” è ora all’asta da Christie’s.

Per una dichiarazione, la collezione di 2.400 istantanee d’epoca presenta l’unica fotografia conosciuta dell’astronauta Neil Armstrong dell’Apollo 11 sulla luna, il primo selfie scattato nello spazio e la prima immagine del sorgere della Terra.

Aperto per le offerte online fino al 20 novembre, “Voyage to Another World: The Victor Martin-Malburet Photograph Collection” consiste in 700 lotti che dettagliano tutto dalla creazione della NASA al programma di volo spaziale Gemini e l’atterraggio sulla luna del 1969. Molte delle fotografie incluse nella vendita non sono state pubblicate dalla NASA al momento della loro creazione e non sono mai state viste prima dal grande pubblico.

“Questo è probabilmente il più grande risultato creativo e ingegnoso dell’umanità, far atterrare un uomo in sicurezza sulla superficie della luna e riportarlo sulla Terra”, James Hyslop, capo della scienza e della storia naturale da Christie’s a Londra, dice a Reuters Sarah Mills. “Guardando alcune di queste immagini, si può davvero essere trasportati sulla superficie della luna”

Il collezionista privato Victor Martin-Malburet ha assemblato le immagini nel corso di 15 anni. Nel 2019 – il 50° anniversario dell’allunaggio dell’Apollo 11 – alcune importanti istituzioni culturali, tra cui il Louisiana Museum of Modern Art di Copenaghen, il Grand Palais di Parigi e la Kunsthaus Zürich, hanno esposto fotografie della collezione nelle loro mostre commemorative.

“Gli astronauti sono spesso ritratti come grandi scienziati ed eroi, ma raramente sono acclamati come alcuni dei fotografi più significativi di tutti i tempi”, dice Martin-Malburet nella dichiarazione. “… Dalle sottili protezioni delle loro capsule spaziali e EMU (Extravehicular Mobility Units), hanno catturato, con abilità e audacia, fotografie che hanno immediatamente abbracciato l’iconografia del sublime, ispirando stupore e meraviglia.”

Una delle attrazioni dell’asta è un’istantanea di Armstrong in piedi vicino alla navicella Apollo 11. Anche se diverse fotografie documentano l’esperienza sulla luna del compagno Buzz Aldrin, solo una mostra Armstrong che fa un passo sulla superficie rocciosa della luna.

Hyslop dice a CBS News che la fotografia è stata dimenticata nei decenni successivi alla missione del luglio 1969. È riemersa negli anni ’80 e ora dovrebbe essere venduta per una cifra compresa tra 37.800 e 63.000 dollari.

Un altro oggetto degno di nota è un autoritratto del 1965 scattato da Aldrin durante la missione Gemini XII del 1966. Considerato il “primo selfie spaziale”, l’immagine è particolarmente impressionante date le circostanze in cui è stato catturato: “nel quasi vuoto dello spazio, in maldestri e goffi abiti da astronauta”, come dice Hyslop a CBS News.

Altre foto in offerta presentano scatti mozzafiato di fenomeni cosmici. Blue Marble (1972), per esempio, è la prima fotografia scattata dall’uomo della Terra completamente illuminata. Nell’immagine, nuvole bianche brillanti turbinano intorno agli oceani azzurri del pianeta, assomigliando più a macchie astratte di vernice che a gocce di vapore acqueo.

Perché le immagini sono state scattate in “un’epoca in cui la fotografia era ancora analogica e richiedeva chimica, pellicola e carta fotografica sensibili alla luce”, secondo la dichiarazione, gli astronauti tra cui Aldrin e Armstrong hanno ricevuto un addestramento formale prima di partire per lo spazio esterno.

“Abbiamo dovuto imprimere su di loro l’importanza di quando guardarli per ottenere l’ombra giusta”, Farouk El-Baz, geologo capo del programma Apollo, ha detto a Callum Hoare di Express all’inizio di quest’anno. “Hanno fatto molto bene, in realtà. Neil Armstrong, in particolare, era molto meticoloso su questo, siamo sempre stati impressionati.”

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