Un pneumotorace è quando l’aria entra nello spazio tra l’esterno del polmone e l’interno della parete del torace, la gabbia toracica.
In questa pagina:
- Che cos’è uno pneumotorace?
- Che cosa causa uno pneumotorace?
- Chi è a rischio di pneumotorace?
- Quali sono i sintomi di uno pneumotorace?
- Volare e immergersi con un pneumotorace
Cos’è un pneumotorace?
Un pneumotorace è un polmone collassato.
Un pneumotorace è quando l’aria entra nello spazio tra l’esterno del polmone e l’interno della parete del torace, la gabbia toracica. Un piccolo pneumotorace può causare pochi o nessun sintomo. Un grande pneumotorace può schiacciare il polmone e causarne il collasso.
Un pneumotorace può essere piccolo e migliorare col tempo. Oppure, può essere grande e richiedere un trattamento urgente. Questo dipende da quanta aria viene intrappolata nel petto e se hai una condizione polmonare esistente.
L’aria che si accumula di solito viene da una lacerazione all’esterno del polmone. Ma l’aria può provenire anche dall’esterno del corpo se hai una lesione al petto.
Se la lacerazione è piccola, si chiuderà quando il polmone collasserà in modo che solo una piccola quantità di aria possa uscire. Se c’è un foro più grande, allora il polmone può collassare completamente.
Se l’aria continua ad entrare nello spazio pleurico mentre qualcuno respira, questo può iniziare a comprimere l’altro polmone e il cuore. Questo è chiamato pneumotorace da tensione e può essere pericoloso per la vita. È necessario un trattamento di emergenza per liberare l’aria intrappolata.
Se qualcuno rimane senza fiato con un improvviso dolore al petto, chiama il 999.
Cosa causa un pneumotorace?
Pneumotorace spontaneo primario
Questo è quando un pneumotorace si sviluppa in una persona altrimenti sana, senza una ragione apparente. È il tipo più comune di pneumotorace e accade più spesso nei giovani adulti sani.
I pneumotoraci spontanei primari si verificano a causa di una piccola lacerazione sulla parte esterna del polmone. Non è sempre chiaro perché questo accade, ma è probabilmente dovuto a un’area di debolezza quando il polmone si sta sviluppando, come una piccola bolla. L’aria esce dal polmone ma rimane intrappolata tra il polmone e la parete del torace.
Pneumotorace spontaneo secondario
Si verifica quando un pneumotorace si sviluppa in qualcuno che ha una condizione polmonare esistente, di solito una malattia polmonare ostruttiva cronica (COPD). È più probabile che si verifichi se la condizione indebolisce il bordo del polmone, rendendo più probabile la lacerazione. Altre condizioni polmonari che possono fare questo sono:
- tubercolosi (TB)
- sarcoidosi
- fibrosi cistica
- cancro ai polmoni
- fibrosi polmonare idiopatica (IPF)
Altre cause di pneumotorace
Il pneumotorace può essere causato da una lesione al petto, come un incidente d’auto. Può anche accadere accidentalmente durante una procedura medica, quando un ago viene inserito nel petto. Gli aghi di agopuntura possono causare un pneumotorace se perforano il rivestimento del polmone.
Il pneumotorace può anche verificarsi dopo il posizionamento della valvola endobronchiale per trattare l’enfisema, o altri interventi chirurgici al polmone.
Chi è a rischio di un pneumotorace?
È più probabile che gli uomini abbiano un pneumotorace rispetto alle donne. Un pneumotorace spontaneo primario è più probabile che avvenga in persone alte e magre.
È più probabile che tu abbia un pneumotorace se:
- hai una condizione polmonare esistente
- fumi
- hai avuto un pneumotorace in passato
Se hai avuto un pneumotorace, smettere di fumare riduce il rischio che si ripeta.
Quali sono i sintomi di uno pneumotorace?
I sintomi includono:
- dolore improvviso, acuto e lancinante su un lato del petto che peggiora quando inspiri
- senza respiro
Di solito viene diagnosticato con una radiografia del torace. A volte avrai anche una TAC del torace.
Come viene trattato uno pneumotorace?
Il trattamento di uno pneumotorace dipende dalle sue dimensioni, e se si sta espandendo, così come ciò che lo ha causato. L’obiettivo è quello di alleviare la pressione sul tuo polmone per permettergli di riespandersi.
Se il pneumotorace è piccolo, e la lacerazione nel tuo polmone è piccola, la perdita di solito guarisce da sola in pochi giorni e l’aria intrappolata viene gradualmente assorbita dal tuo corpo. Puoi usare antidolorifici da banco se il dolore è forte. Puoi fare una radiografia dopo una settimana o giù di lì per controllare che il pneumotorace sia sparito.
Se un pneumotorace sta causando mancanza di respiro, ti può essere dato ossigeno.
L’aria in eccesso può essere rimossa:
- inserendo un ago nello spazio pieno di aria e aspirando l’aria attraverso un tubo molto sottile usando una siringa. Questo si chiama aspirazione.
- utilizzando un drenaggio toracico. Questo è un tubo di plastica flessibile che viene inserito attraverso la parete del torace, dopo che l’area è stata anestetizzata. Il drenaggio permette all’aria di uscire ma non di rientrare, in modo che il polmone si possa rigonfiare. Il tubo viene fissato e rimane in posizione fino a quando la perdita d’aria si è risolta e il polmone si è rigonfiato. Dovrà rimanere in ospedale fino a quando non si è risolto il problema. In media, questo è di circa 2 – 5 giorni, ma può essere più lungo.
Se un pneumotorace si verifica più di una volta sullo stesso lato o una perdita d’aria persiste nonostante l’aspirazione o un drenaggio toracico, potrebbe essere necessario avere una piccola operazione. Questo sigillerà le aree deboli sul bordo del polmone dove si verificano le perdite d’aria. Questo intervento può anche comportare una forma di pleurodesi, dove il polmone viene bloccato all’interno della parete toracica, per assicurarsi che il polmone non possa collassare di nuovo.
Volare e immergersi con un pneumotorace
Volare con un pneumotorace può essere pericoloso. Questo perché l’aria nello spazio pleurico nel tuo petto si espanderà alla pressione più bassa della cabina durante il volo. Questo può comprimere il polmone e può essere pericoloso. È importante aspettare che il medico dica che è sicuro prima di volare. Questo avviene di solito un mese dopo che il pneumotorace si è verificato e dopo che una radiografia del torace conferma che è stato trattato con successo.
Non dovresti fare immersioni se hai avuto un pneumotorace a causa del rischio che il tuo polmone collassi di nuovo sott’acqua. In alcuni casi, il trattamento chirurgico può eliminare questo rischio. Chiedi al tuo operatore sanitario per maggiori informazioni.