Data: 13 aprile 2020
Di: Dalton Allison
Credito: Dino Vournas/ AP Photo
Con il suono della sirena il 13 aprile 2008, il libro è stato chiuso sui Seattle Supersonics che hanno sconfitto i Dallas Mavericks, 99-95. Il futuro Rookie of the Year Kevin Durant salutò una folla che aveva assistito a un solo campionato NBA, ma che si era affezionata a personalità come Ray Allen, George Karl e Gary Payton. La loro squadra si stava trasferendo a Oklahoma City per diventare i Thunder, lasciando sulla loro scia una squadra adorata dall’intera area metropolitana di Seattle. Come prova dell’affetto, l’attrezzatura e altre memorabilia Sonics ancora galleggiano in giro popolarmente per scopi nostalgici.
La squadra se n’è andata perché la franchigia non riusciva a concordare con la città i termini per un nuovo stadio, ma la città e i fan ora hanno un buco che potrebbe essere riempito solo da una nuova squadra di basket. Tuttavia, lì con l’aggiunta di una nuova franchigia Sonics, ci sarebbero 31 squadre nella NBA, che è un numero poco attraente da avere. Fortunatamente, c’è un’altra città che sta aspettando da molto più tempo il ritorno di una squadra di basket a livello professionale.
Credit: Heinz History Center
Il nero e il giallo ricoprono il diamante del baseball, la pista di hockey e la griglia del football di Pittsburgh, Pennsylvania, ma non hanno ancora abbellito il parquet del basket. Una volta c’era la pallacanestro professionale in città, sotto forma dei Pittsburgh Pipers della ABA, che più tardi divennero noti come Pittsburgh Condors. Erano vestiti con maglie blu e arancioni e hanno conquistato il primo titolo ABA come franchigia nel 1967. Erano guidati da Connie Hawkins, una leggenda della pallacanestro di New York City che in seguito ha proseguito la sua carriera con i Phoenix Suns, i Los Angeles Lakers e gli Atlanta Hawks prima di avere la sua maglia ritirata dai Suns e di essere inserito nella Naismith Basketball Hall of Fame.
Con la ricca quantità di storia della città, per non parlare della base di tifosi appassionati di sport, perché la NBA non dovrebbe decidere di espandersi nella città dell’acciaio? Ci sono anche potenziali numeri di business che potrebbero dimostrare che la mossa ha senso anche da un punto di vista finanziario. Secondo un rapporto dell’11 marzo pubblicato da Wallethub, Pittsburgh è la 22esima migliore città degli Stati Uniti per il basket universitario. La città ha già dimostrato di sostenere i programmi di basket come Pitt e Duquesne, con più ferocia di altre città che effettivamente ospitano squadre professionistiche.
Non c’è mai stata una squadra NBA che ha indossato l’uniforme gialla e nera in modo costante, quindi immediatamente la lega vedrebbe l’interesse in un mercato di merchandising unico. Lo schema di colori giallo e nero che è diventato essenzialmente un marchio di fabbrica della città di Pittsburgh, e uno standard delle squadre sportive professionali della città. La combinazione di colori è così popolare tra gli Steelers che si sono classificati terzi nella NFL per le vendite delle maglie della squadra per la stagione 2017. Indubbiamente, se la città adottasse una squadra di basket, le vendite di maglie e merchandise salirebbero alle stelle.
Credit: Associated Press
Infine, immaginate i nomi che potrebbero venire con l’avere una squadra di basket a Pittsburgh. Penso che gli “Steel City Slammers” o i “Pittsburgh Pythons” avrebbero un bel suono. In ogni caso, con l’aggiunta di una franchigia di Pittsburgh nella Eastern Conference e di una franchigia di Seattle nella Western Conference, due città affamate di basket vedranno un ritorno professionale sull’hardcourt. Seattle è la città più comune che si dice abbia bisogno di una franchigia NBA, ma Pittsburgh è una città che non solo è in grado di ospitarne una, ma è pronta ad accettarla a braccia aperte.
Dalton Allison è il direttore sportivo di 89.5 FM WSOU, e può essere raggiunto a [email protected].
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