*Traduzione: Lorena Juan
Cose importanti da sapere:
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Le pillole combinate oggi hanno meno estrogeni delle pillole estrogeno-progestiniche originali
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Il tipo di contraccettivo che usi dipende da come valuti i diversi benefici, effetti collaterali e altri fattori
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I contraccettivi generici sono considerati bioequivalenti e farmaceuticamente equivalenti ai prodotti di marca
I contraccettivi orali sono usati da più di 100 milioni di persone nel mondo, e le pillole contraccettive orali combinate (COC) contenenti estrogeni e progestinici sono uno dei 50 farmaci più comunemente prescritti negli Stati Uniti (1,2). La pillola anticoncezionale è la forma più comune di contraccezione reversibile negli Stati Uniti (3).
Ci sono tre tipi di pillole:
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COC ciclici che causano un sanguinamento mensile simile al ciclo,
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la pillola COC ad uso esteso, che può essere presa per periodi più lunghi con meno sanguinamento simile al ciclo,
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e la pillola di solo progestinico (POP), che non contiene estrogeni (2).
La pillola ciclica COC che conosciamo e amiamo (o odiamo) fu approvata come metodo contraccettivo nel 1960, e il PPS apparve circa 10 anni dopo (2). Le pillole COC ad uso prolungato sono entrate sul mercato nel 2003 (84 pillole attive di fila, poi 7 pillole placebo), con una pillola continua (senza pillole placebo) arrivata nel 2007 (4).
In questo articolo, esamineremo tutto ciò che è cambiato dall’invenzione della pillola, ciò che potrebbe arrivare in futuro, e come scegliere una pillola (o altro tipo di contraccezione) che sia giusta per te.
Pillole anticoncezionali passate e presenti
Dalla loro invenzione, le pillole anticoncezionali si sono evolute in molti formati diversi:
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Livelli più bassi di ormoni: il COC originale conteneva più estrogeni e progestinici delle versioni che abbiamo oggi (2,5). Poiché la quantità di estrogeni nella pillola era associata a un aumento del rischio di ictus, infarto e altri esiti negativi, le pillole di oggi contengono circa il 20% al 50% della quantità originale di estrogeni (puoi leggere di più sugli effetti collaterali dei contraccettivi ormonali di oggi qui) (6). Anche i tipi di estrogeni e progestinici nei contraccettivi orali sono cambiati e, per definizione, i PPS non contengono estrogeni.
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Più fasi: Il primo COC era monofasico – ogni pillola attiva aveva la stessa quantità di estrogeni e progestinici (2). Negli anni ’80, le aziende farmaceutiche hanno introdotto pillole bifasiche (due diverse dosi di ormoni in un ciclo di trattamento) e trifasiche (avete indovinato, tre diverse dosi di ormoni per ciclo), e la prima pillola a quattro fasi è diventata disponibile negli Stati Uniti nel 2010 (2,7). Attualmente, non sembrano esserci grandi differenze tra la pillola monofasica e le varie pillole multifasiche, anche se non ci sono abbastanza ricerche per saperlo con certezza (8-10).
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Uso prolungato: I contraccettivi orali combinati (COC) sono stati inizialmente progettati per imitare il ciclo mestruale di 28 giorni, con 21 pillole attive contenenti ormoni seguite da 7 pillole inattive per causare sanguinamento da sospensione. Ora, alcune opzioni di trattamento utilizzano diverse combinazioni di pillole attive e inattive, tra cui 84 pillole attive con 7 pillole inattive o nessuna pillola placebo, come nel caso delle pillole di solo progestinico (4). La ricerca mostra che, rispetto alle pillole cicliche, la pillola contraccettiva orale combinata per uso prolungato e continuo ha circa lo stesso numero di giorni di sanguinamento, ma è associata a miglioramenti nei sintomi legati al sanguinamento come mal di testa, affaticamento, gonfiore e crampi (11).
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Qual è il futuro della pillola contraccettiva?
Ogni tipo di pillola anticoncezionale richiede l’assunzione quotidiana di pillole attive. Questo non è sempre quello che le persone stanno cercando – uno studio ha mostrato che il 30% delle utilizzatrici della pillola hanno smesso di usare i contraccettivi orali perché erano insoddisfatte (12).
I ricercatori stanno cercando di inventare nuovi tipi di pillole contraccettive (una pillola presa solo al momento del sesso o la sfuggente pillola contraccettiva maschile, per esempio (13,14), ma il processo è lento a causa dell’alto costo e dei rischi connessi allo sviluppo di prodotti innovativi (15).
Quale pillola è giusta per me?
Ci sono diverse ragioni per cui qualcuno potrebbe voler usare la pillola anticoncezionale invece di altri metodi. Per esempio, possono preferire prendere il farmaco per bocca piuttosto che attraverso un cerotto o un’iniezione. Oppure il costo iniziale della pillola può essere il più conveniente per loro.
Se non hai tempo di aspettare la pillola contraccettiva maschile e le parole monofase, bifase, trifase, quadrifase e uso esteso sedimentano nella tua testa, non sei solo. Ci sono molti fattori che vanno nella scelta di un metodo contraccettivo!
Non ci sono ancora molte ricerche che confrontano i tipi di pillole anticoncezionali, ma ecco una breve lista di alcune caratteristiche che rendono ciascuno dei tre principali contraccettivi orali unici da considerare quando si prende una decisione:
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COC ciclici: Rispetto ad altri tipi di pillole, i COC ciclici producono un sanguinamento che assomiglia alle mestruazioni, con un buon controllo della regolarità del ciclo di sanguinamento (noto anche come spotting) (16).
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Contraccettivi senza progestinici: A differenza dei contraccettivi orali combinati, la pillola senza progestinici può essere usata da persone che non possono usare estrogeni, comprese quelle che stanno allattando (a partire da 6 settimane dopo il parto), persone che fumano e hanno più di 35 anni, persone con obesità e persone che vogliono evitare i sintomi legati agli estrogeni (16).
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COC ad uso prolungato: Come abbiamo già imparato, le pillole ad uso prolungato possono produrre meno giorni di “sanguinamento” rispetto ai COC ciclici, così come meno sintomi correlati, come mal di testa, stanchezza, gonfiore e crampi (11).
Oltre a prevenire la gravidanza, la pillola anticoncezionale e i contraccettivi ormonali in generale possono avere altri benefici. Questi includono la regolarità dei cicli, il trattamento delle emorragie pesanti, il trattamento dei periodi dolorosi, l’eliminazione delle emorragie, il trattamento della sindrome premestruale, la diminuzione del rischio di alcuni tumori, il trattamento dell’acne o della crescita dei capelli maschili, il miglioramento della densità minerale ossea e il trattamento del dolore pelvico dovuto all’endometriosi (17).
Parla con il tuo fornitore di assistenza sanitaria dei fattori che sono importanti per te quando consideri un metodo contraccettivo, e loro possono aiutarti a decidere.
Marca o generico?
Nei primi giorni della pillola, la Planned Parenthood Federation of America non usava contraccettivi orali generici, probabilmente per la preoccupazione di come venivano confrontati con le versioni di marca (19). Questa regola è scomparsa da tempo, ma ci sono ancora rapporti di persone che sperimentano nuovi sintomi quando si passa ai generici (20).
D’altra parte, l’uso dei generici può far risparmiare sui costi e, per essere approvato per l’uso negli Stati Uniti, le aziende devono dimostrare che il farmaco generico è bioequivalente (assorbimento simile da parte del corpo) e farmaceuticamente equivalente (stessa potenza e dose di principi attivi) al prodotto di marca (21).
Quindi cosa significa questo per te? Ecco cosa dice l’American College of Obstetricians and Gynecologists (ACOG): “La US Food and Drug Administration considera i prodotti contraccettivi orali generici e di marca come clinicamente equivalenti e intercambiabili. Supporta le richieste del paziente o del medico per la contraccezione orale di marca o la continuazione degli stessi contraccettivi orali generici o di marca se la richiesta è basata sull’esperienza clinica o su preoccupazioni relative alla confezione o alla conformità, o se il prodotto di marca è considerato un’opzione migliore per quel singolo paziente.”
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