Perché non tornerò mai più al Sandals… – Sandals Grande Antigua Resort & Spa

Perché vai in vacanza? Beh, per me, sono due cose. Primo, la spiaggia. Secondo, è l’immersione subacquea. Ho ristoranti migliori proprio intorno all’isolato.Piscina? Ho una piscina coperta a un miglio da me che fa parte di un natatorio da 16 milioni di dollari.Camera? La mia casa è più bella di qualsiasi hotel in cui sia mai stato.No, per me, è la spiaggia (che non vivo vicino) e le immersioni SCUBA (i Caraibi sono fantastici per le immersioni con acqua calda e visibilità incredibile).E queste sono le due ragioni per cui NON tornerò a SGA.Ecco la storia oggettiva. Quando arrivi, vieni prelevato da una navetta che ti porta al resort. Su quella navetta troverai altri 6-10 vacanzieri, tutti apparentemente amichevoli, che non vedono l’ora di vivere la grande avventura che li aspetta. Ricordatevi di queste persone, perché farò riferimento a loro più tardi. Questo hotel ha circa 500 camere, il che significa che probabilmente hanno un’occupazione di circa 1000 persone in qualsiasi momento. Questo varia con la stagione, ovviamente, ma andremo con quel numero per ora. Si potrebbe pensare che per ospitare quel # di ospiti, avrebbero circa 900 sedie a sdraio, perché, come mia moglie e me, la maggior parte delle persone amano sdraiarsi sulla spiaggia e leggere o frolicking. È a questo che serve una vacanza, ma aspettate. Questo non è il caso della SGA. Secondo le mie stime non ufficiali, hanno…Perché vai in vacanza? Beh, per me sono due cose. Primo, la spiaggia. Secondo, le immersioni subacquee.
Cibo? Ho ristoranti migliori proprio dietro l’angolo.
Piscina? Ho una piscina coperta a un miglio da me che fa parte di un natatorio da 16 milioni di dollari.
Camera? La mia casa è più bella di qualsiasi hotel in cui sono stato.
No, per me, è la spiaggia (che non vivo vicino) e le immersioni SCUBA (i Caraibi sono fantastici per le immersioni con acqua calda e visibilità incredibile).
E queste sono le due ragioni per cui NON tornerò a SGA.
Ecco la storia oggettiva. Quando arrivi, vieni prelevato da una navetta che ti porta al resort. Su quella navetta troverai altri 6-10 vacanzieri, tutti apparentemente amichevoli, che non vedono l’ora di vivere la grande avventura che li aspetta. Ricordati di queste persone, perché ne parlerò più tardi.
Ora, andiamo avanti. Questo hotel ha circa 500 camere, il che significa che probabilmente ha un’occupazione di circa 1000 persone in qualsiasi momento. Questo varia con la stagione ovviamente, ma andremo con questo numero per ora.
PENSEREMO che per ospitare quel numero di ospiti, avrebbero circa 900 sedie da spiaggia, perché, come me e mia moglie, la maggior parte delle persone amano sdraiarsi sulla spiaggia e leggere o giocare. È a questo che serve una vacanza.
Ma aspettate. Questo non è il caso della SGA. Secondo la mia stima non ufficiale, hanno circa 350 sedie. Quindi, cosa fare? Beh, se sei laborioso, ti alzi alle 7 del mattino, corri a prendere qualche asciugamano e un oggetto personale (un berretto da baseball o un calzino sporco vanno bene), e corri come il vento alla spiaggia, metti quell’asciugamano e quel cappello/calzino sporco su una serie di sedie, e pretendi che siano tue per tutto il giorno. Se hai intenzione di fare snorkeling per tutta la mattina, o andare in città per fare shopping, hai messo in chiaro che quelle sedie sono tue per tutto il giorno e chiunque le sposti è un intruso. Ed è ESATTAMENTE quello che succede ogni giorno. Mi ha ricordato le sedie musicali dove, per definizione, non tutti ottengono un posto.
Mia moglie ed io ci svegliavamo, facevamo colazione e possibilmente facevamo esercizio. Arriviamo in spiaggia verso le 11 del mattino e, come previsto, ogni singola sedia con un ombrellone è stata presa. Quindi, abbiamo una scelta, o ci sediamo sulle sedie senza ombrellone e sviluppiamo melanomi, o ci dirigiamo verso la piscina (più tardi). Non c’è modo di dire se quegli asciugamani sono per persone che sono uscite per dieci minuti per nuotare, o per cinque ore per andare in centro a fare shopping. È impossibile. Quindi, non possiamo stare in spiaggia. Punto. Abbiamo speso 900 dollari al giorno per il nostro viaggio SGA, ma niente sedie per noi. Come urla il nazista della zuppa (vedi “Seinfeld” per un riferimento), “No Soup for You!!!”
Ora ricordate quelle dolci persone sullo shuttle? Indovinate un po’? Sono il tuo CONCORRENTE per le sedie. Proprio così, caro viaggiatore. Si stanno facendo il culo come pazzi per raggiungere quella sedia prima di te, per buttare giù quel magico asciugamano e il berretto da baseball e assicurarsi un’intera giornata di andirivieni, mentre tu sei costretto a liberare i locali della spiaggia.
Ora, ti chiederai, perché è questo il caso? Questa è una buona domanda. Per come la SGA l’ha impostata, c’è solo UNA fila di sedie lungo la spiaggia, ognuna con una vista senza ostacoli sull’oceano. Questo è fantastico per coloro che si svegliano prima dell’alba per reclamare la loro sedia. Ma per il resto di noi? Perché non (e so che questo può sembrare uno shock) aggiungere una SECONDA fila di sedie a sdraio, e aggiungere degli ombrelloni? Problema risolto. Ora, le persone che si alzano alle 7 del mattino avranno la prima fila con la vista libera sull’oceano, ma i plebei come me e mia moglie possono ancora sdraiarsi sulla spiaggia che abbiamo pagato così profumatamente per visitare. La spiaggia è di dimensioni sufficienti per due, e in alcune zone, tre file. A 20$/sedia, aggiungere 500 sedie, con 250 ombrelloni a 25$, costerebbe un totale di 16.250$. Arrotondiamo a 20.000 dollari. Dal momento che ho pagato $5000 per questo scherzo di una vacanza, si può immaginare che solo quattro pagamenti dei vacanzieri risolverebbero un problema che così tante recensioni di SGA menzionano come un problema ENORME. Non mi credete? Leggete gli ultimi tre mesi, e quasi tutte le cose negative menzionate riguardano la mancanza di sedie da spiaggia disponibili. Mia moglie ha letto un intero anno di recensioni e mi ha avvertito di questo problema. E aveva ragione. Nessuna sedia da spiaggia per tutta la nostra vacanza. Questo è del tutto inaccettabile per quello che abbiamo pagato.
Amici miei, questa non è né una congettura né una valutazione soggettiva. Questo è il fatto. Questa è la PRIMA ragione per cui non tornerò mai più.
A proposito. Ho avuto la fortuna di visitare ben oltre 20 località caraibiche nella mia vita. E posso dire onestamente che questa è la PRIMA volta che ho incontrato questo problema. È come alle elementari, dove il bambino lecca il lecca lecca per primo, così nessun altro può averlo. Date così tante altre opzioni di vacanza, perché nel mondo dovrei inforcare i miei 5.000 dollari per essere relegato in una piscina? Stesso problema. Naturalmente, SGA ti incoraggia a pagare 99 dollari al giorno per una cabana privata, ma dato che ho già pagato per il diritto di stare a SGA, non c’è modo in diamine sto sborsando più soldi per il diritto di mettere il mio culo magro in una sedia. Proprio come in spiaggia, con tutti che si precipitano in piscina per trovare rifugio, hanno anche messo fuori gli asciugamani, e, beh, avete capito. Sto parlando della piscina principale del Villaggio Mediterraneo. Non posso parlare delle altre piccole piscine.
Se potete mettere in valigia la vostra sedia, ve lo consiglio. La mia valigia non è abbastanza grande per questo.
Ora, sulle immersioni SCUBA. Questo è stato uno scherzo assoluto di un negozio di immersioni. Ho fatto più di 100 immersioni nella mia vita. Ma poiché la mia ultima immersione è stata esattamente un anno fa in Giamaica, mi hanno costretto a fare un corso di “aggiornamento”. E in cosa consisteva? Di togliermi la maschera, fare un controllo dell’erogatore sciolto e riempire il mio BCD a bocca in superficie. Questo è uno scherzo che non garantisce la sicurezza o fornisce un’adeguata revisione, se questo è ciò che stanno cercando di garantire. Ma non è questo il problema.
Fanno lo stesso identico programma di immersioni ogni singolo giorno, e ci si aspetta che abbiano una precisione militare per quanto riguarda l’orario degli eventi. “Presentati alle 11:30 per l’aggiornamento” mi è stato consigliato. E così ho fatto. Solo che non erano pronti, e sono entrato in piscina alle 12:15, con 45 minuti di ritardo, per un aggiornamento che è durato solo cinque minuti. Almeno non mi hanno fatto pagare.
Dicono che il motivo è la sicurezza. Davvero? Beh, ditemelo voi. Sono un subacqueo certificato PADI con più di 100 immersioni. Ho fatto un corso di 8 settimane @ 3 ore/ogni, per un totale di 24 ore di formazione, più tutte le mie immersioni. Chi è più sicuro: io e il mio addestramento o gli studenti dei corsi resort di 2 ore che danno a persone che non si sono mai immerse? Eppure lasciano questi neofiti in mare aperto dove il pericolo li aspetta e non sono addestrati per NESSUNA situazione di emergenza in immersione. Quindi, la sicurezza non può essere il problema principale. Il mio logbook ha tutte le mie immersioni documentate, ma si sono rifiutati di dare un’occhiata per risparmiarmi il corso di aggiornamento. Quindi, ho passato la mattinata dalle 11:15 alle 12:30 a dimostrare che potevo svuotare una maschera allagata? Wa-hoo!!!
L’immersione del pomeriggio deve iniziare alle 13:30, quindi “Lui qui per le 13:15” mi hanno consigliato. Dato che avevo appena finito la mia immersione di aggiornamento alle 12:30, ho girato i pollici senza fare nulla, dato che tornare in piscina per 30 minuti non ne valeva la pena. Tutta la mia tarda mattinata è stata sprecata. All’1:15, tuttavia, mi viene detto che c’è un “problema” con la barca e che saremmo in ritardo. Poi 1:45, 2:00, 2:15, 2:30 vanno e vengono e finalmente alle 3 del pomeriggio la barca arriva. Davvero? Non potevano farmi sapere che ci sarebbe stato un ritardo di 90 minuti, così sarei potuto tornare in piscina a leggere? O riprogrammare l’immersione per le 15:30 in modo da poter tornare in piscina (non in spiaggia per le ragioni che ho già dato). Hanno detto che la barca era “troppo lontana” per il contatto radio, quindi il gioco di attesa. Stai scherzando? Se la loro barca è troppo lontana, cosa succede se c’è un’emergenza subacquea? Nessun contatto radio? Dovevano mentire, perché l’isola è grande come il mio pollice, e nessuna barca con qualcosa di più di una radio da 3 watt è fuori dal contatto radio con ogni punto di quell’isoletta. Sapevano che non saremmo partiti prima delle 3 del pomeriggio. Perché tenerlo segreto? Un altro subacqueo era altrettanto arrabbiato per questa attesa.
Poi, arriviamo al sito di immersione, il relitto di Jettia. La mia lettura iniziale del manometro era di 3000 psi. Questo è ragionevole. Ma l’immersione, ho scoperto più tardi, NON è basata sui psi rimanenti, ma piuttosto quando il leader dell’immersione dice che è finita, che in questo caso, era di 37 minuti. Tutto qui? A 23 piedi, se non riesci a far durare 3000 psi per 75 minuti o più, sei patetico e dovresti continuare a fare snorkeling. Sono uscito con 2100 psi rimanenti. L’istruttore NON ci ha chiesto quanta aria ci era rimasta durante l’immersione per determinare quando emergere. Ha semplicemente deciso che era il momento di emergere. Non ho MAI fatto un’immersione del genere. Tutte le mie oltre 100 immersioni sono finite quando la prima persona è scesa a 1000 psi (ai vecchi tempi eravamo abituati a 500 psi) e tutti sono riemersi (a meno che non fosse un’immersione in coppia, cosa di cui non voglio parlare). È così che si fa. Sono tornato a riva alle 4 del pomeriggio. Quindi, per tutto il mio tempo dalle 11:15 alle 4, ho fatto un’immersione di 37 minuti. Questo è uno scherzo (su di me, dal momento che ho pagato la vacanza, non gli istruttori del negozio di immersione).
Ho chiesto di visitare un sito di immersione DIVERSO due giorni dopo, e la stessa cosa. Essere qui alle 13:15, si parte alle 13:30. Certo, farò proprio così. Di nuovo, la barca ha un problema. Questa volta non c’è benzina. Quindi si parte alle 2:15. E indovina dove siamo andati? Lo stesso sito di immersione, il relitto di Jettia. Avevo chiesto dove saremmo andati due giorni prima, e mi hanno detto che decidono ogni giorno. Beh, questa è una completa bugia.
Il motivo? Per i loro subacquei del RESORT COURSE (hanno un corso OGNI mattina, quindi hanno SEMPRE questi subacquei nell’immersione del pomeriggio), l’UNICO sito di immersione che si degnano di fare è il relitto di Jettia perché è a meno di 30 piedi sotto. Lo sapevano in anticipo, ma si sono rifiutati di avvertirmi. Sapevano che sarebbero andati al relitto di Jettia ogni singolo pomeriggio di quella settimana, e TUTTE le settimane dell’anno. Se mi avessero detto questo fatto, sarei andato invece in un’immersione mattutina senza che i subacquei del corso resort dettassero il luogo dell’immersione. E questa seconda volta al relitto, ho avuto solo 35 minuti sott’acqua. Di nuovo, l’istruttore ha deciso quando saremmo riemersi. Tutti avevano almeno 1300 psi rimanenti. Io sono lì per andare sott’acqua e asciugare quella bombola. A differenza del loro staff, non mi immergo tutti i giorni. Se lo facessi, un’immersione occasionale di 37 minuti non sarebbe un problema. Ma per me, il 2016 consisterà in due sole immersioni, per un totale di 1:15 in acqua. Questo è patetico.
Infine, non hanno un molo per la barca. Si cammina fino alla nave attraverso il surf. Io sono alto 1,75 e portando la mia borsa da immersione con il mio diario di immersione, così come la loro attrezzatura in prestito, nel momento in cui sono alla barca, sono immerso nell’acqua fino al collo. Se sei alto 1.4″ o più piccolo, aspettati di essere a galla quando arrivi alla barca, con il tuo asciugamano e tutto quello che c’è nella tua borsa da immersione inzuppato, COMPRESO il tuo diario di immersione se ne hai uno. È un libro molto importante, e inzupparlo lo rovina. Ma a loro che importa?
Fern (uno degli istruttori) è stata gentile, glielo concedo. Ma questo è uno scherzo di un negozio di immersioni. Ho viaggiato ad Antigua e tutto quello che ho ottenuto sono state due immersioni allo stesso relitto (che non aveva nulla di notevole da vedere, tra l’altro), ogni volta emergendo con 2000 psi o più nel mio serbatoio, e avendo sopportato l’attesa insensata per la barca per essere disponibile. Potrebbero almeno costruire un molo di base come ogni altro centro di immersione in cui sono stato. E magari avere una seconda barca?
Questi sono i peggiori dilettanti che abbia mai incontrato nel gestire un negozio di immersioni in tutta la mia vita. La PADI dovrebbe entrare, chiuderli e indirizzare le persone a un negozio di immersioni competente da qualche altra parte (forse un altro resort?) sull’isola. Questa è stata la peggiore esperienza subacquea dei miei 37 anni di immersioni.
È soggettivo? No, poiché tutti i tempi e i fatti di cui sopra sono reali, nulla è stato inventato. Non ho motivo di mentire. Loro, invece, mi hanno mentito non meno di quattro volte e non è stato affatto apprezzato.
Non potreste pagarmi per tornare in questo resort. Se mi offrissero una vacanza gratis per compensare il mio tempo schifoso, rifiuterei e farei invece un canale radicolare.
Un ultimo pensiero. Frank, che deve essere un manager o qualcosa del genere, mi ha incontrato alla cassa e gli ho detto che non sarei mai tornato, cosa che lo ha fatto arrabbiare. Ha detto che non avevano mai sentito parlare di questo problema della sedia. Suvvia. Smettila di essere uno strumento aziendale e ammetti che questo è un problema. Almeno LEGGERE Trip Advisor e vedere tutti i negativi scritti su questo problema singolare. Sono troppo tirchi per risolverlo, che è la mia migliore ipotesi. Ha anche discusso con me sui fatti, che non erano contestabili. Persone come lui, che hanno il potere di fare cambiamenti, sono una parte del problema, non la soluzione. Allora Frank? Non mi vedrai mai più, a meno che tu non trovi lavoro in un Jewel Resort in Giamaica.
Questa è stata la peggiore vacanza che ho fatto in 20 anni. E questo la dice lunga. Se ci vai, beh, è un tuo errore. Almeno ho cercato di avvertirvi…
Quindi, questa è la mia recensione. Se non riesci a trovare un posto migliore per le vacanze, non hai cercato. Consiglierei uno qualsiasi dei resort Jewel in Giamaica. Migliori immersioni, abbastanza sedie da spiaggia, e la gente è più amichevole. In Giamaica, nessun problema, signora. Ad Antigua? Troppi problemi per sprecare 5.000 dollari.Più

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