L’intestino tenue svolge un ruolo importante nella digestione. Lo fa attraverso l’uso di enzimi che scompongono molecole complesse in molecole più semplici. Tuttavia, tutti gli enzimi hanno bisogno di certe condizioni per funzionare.
Gli enzimi funzionano perché hanno forme molto specifiche – siti attivi – che permettono solo a certe sostanze chimiche di legarsi a loro (e quindi di essere influenzati). A temperature o pH superiori a quelli ottimali, l’enzima diventa meno efficiente fino a non poter funzionare affatto. Diciamo che l’enzima è denaturato.
Nell’intestino tenue, gli enzimi che vi “lavorano” hanno bisogno di un pH alcalino per avere condizioni di lavoro ottimali.
Un secondo motivo è che gli acidi forti (come il cloridrico) possono finire per danneggiare il rivestimento dell’intestino. Lo stomaco è appositamente adattato per far fronte a queste condizioni (ad esempio, rivestimento spesso, cellule sostituite regolarmente), ma l’intestino tenue no. Pertanto, ha bisogno di ridurre il pH per evitare danni.
Infine, il pH nell’intestino tenue viene modificato attraverso l’uso della bile – una sostanza alcalina prodotta dal fegato. La bile è necessaria perché quando il cibo viene dallo stomaco, l’acido cloridrico usato nelle prime fasi della digestione lo rende troppo acido.
Spero che questo aiuti, e fatemi sapere se posso fare qualcos’altro:)
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