Con un asciugamano steso su un braccio e vestiti puliti sull’altro, entri nel tuo bagno, eccitato per un bagno caldo e rilassante. Una spiacevole realizzazione ti colpisce, però, non appena guardi il portasapone vuoto. Infastidito, gridi al tuo fratello di sotto, rimproverandolo per non averti detto che hai finito il sapone. Tuo fratello ti dice con calma che c’è ancora una saponetta non aperta su uno degli scaffali superiori. Riesci a trovare il sapone, ma c’è un altro problema. La data sulla scatola dice che è scaduto sei mesi fa. E così cominci a chiederti: Dovresti buttare questo e comprare un nuovo sapone, o aprirlo e fare il bagno e basta? È ancora sicuro da usare?
Date di scadenza? Cos’è il ‘sapone’ con quello?
Nelle Filippine, prodotti come il sapone e il disinfettante per le mani rientrano nella sfera di competenza della Food and Drug Administration (FDA). RA 7394, noto anche come il Consumer Act delle Filippine, richiede che l’imballaggio di questi prodotti riporti una data di scadenza, definita come “la data indicata sull’etichetta di alimenti, farmaci, cosmetici, dispositivi o sostanze pericolose dopo la quale non ci si aspetta che mantengano la loro sicurezza, efficacia e qualità o potenza dichiarata e dopo la quale non è più permesso venderli”
Saponi, disinfettanti per le mani e alcol hanno date di scadenza perché i loro ingredienti attivi perdono la loro qualità ed efficacia con il passare del tempo. Le sostanze volatili, come gli oli essenziali del sapone, tendono ad evaporare quando sono esposte all’aria, anche a temperature normali.
“Una saponetta si seccherà e avrà un odore diverso a causa dell’evaporazione dei suoi oli essenziali (profumo) e dell’irrancidimento dei suoi componenti oleosi”, spiega la chimica analitica Gracile Roxas, specialista di ricerca scientifica II alla Commissione storica nazionale delle Filippine. “Un disinfettante per le mani scaduto, d’altra parte, avrebbe meno dei suoi componenti volatili, tra cui alcool e fragranze, rispetto alla sua formulazione originale.”
Secondo Roxas, i componenti volatili dell’alcool da sfregamento – tipicamente una soluzione acquosa di etanolo o alcool isopropilico che può includere alcuni additivi – perdono anche la loro potenza nel tempo.
Si possono ancora pulire?
Fortunatamente, finché si conservano saponi, disinfettanti per le mani e alcol correttamente, c’è una grande possibilità che siano ancora sicuri da usare dopo la loro data di scadenza, anche se con un’efficacia ridotta.
“I saponi da bar, se conservati correttamente, sono abbastanza robusti; uno scaduto molto probabilmente funzionerebbe ancora come un sapone normale, ma potrebbe non avere la stessa sensazione e odore”, dice Roxas. “Un disinfettante per le mani scaduto avrebbe meno potere disinfettante di uno nuovo perché ha meno alcool.”
Le scatole di sapone e i contenitori di alcool proteggono il loro contenuto dagli elementi, così come dai contaminanti che possono deteriorarli. Tuttavia, anche l’imballaggio più robusto non durerà per sempre, specialmente se non è conservato correttamente.
Cosa lavare, er, guardare fuori per
Quindi, quando si dovrebbe buttare fuori saponi scaduti e disinfettanti per le mani?
Roxas consiglia di guardare fuori per segni di contaminazione. Batteri e muffe possono crescere sulle barre di sapone in condizioni di umidità, mentre le macchie arancioni indicano la presenza di oli rancidi. Tuttavia, Roxas dice che è ancora sicuro usare il sapone scaduto per pulire oggetti e superfici, a condizione che la confezione fosse ancora intatta prima di aprirla e che il sapone non abbia un odore strano.
Per quanto riguarda i disinfettanti per le mani e l’alcol, probabilmente è meglio sostituire quelli scaduti. O semplicemente lavarsi le mani con il sapone – è molto più efficace, comunque.
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Foto di copertina: Mikael Angelo Francisco
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- https://www.wipo.int/edocs/lexdocs/laws/en/ph/ph060en.pdf
Autore: Mikael Angelo Francisco
Morso dall’insetto della scrittura scientifica, Mikael ha anni di esperienza di scrittura ed editoriale sotto la sua cintura. Come caporedattore di FlipScience, Mikael ha giurato di contribuire a rendere la scienza più divertente e interessante per i lettori geek e per il pubblico casuale.