Perché i cani inarcano la schiena? Siamo abituati a vedere i gatti inarcare la schiena, al punto che un gatto nero con la schiena inarcata è diventato l’immagine base di molte decorazioni di Halloween, ma i cani che inarcano la schiena, perché lo fanno? Si può supporre che, proprio come i gatti, i cani debbano inarcare la schiena per apparire più grandi e intimidatori, ma si scopre che quando un cane inarca la schiena e si comporta in modo anomalo, una delle prime e principali preoccupazioni dovrebbe essere valutare la possibilità di un problema di salute sottostante.
Una questione di dolore
In un cane sano, la schiena in generale tende ad essere dritta dalla spalla alla coda. Quando un cane tiene la schiena arcuata, i veterinari chiamano questa postura “cifosi”, che vuole descrivere una schiena anormalmente arrotondata.
Perché i cani assumono questa postura arcuata? Secondo NeuroPetVet, un sito web creato e mantenuto dal Dr. Mark Troxel, un neurologo veterinario certificato, questa posizione aiuta ad alleviare il disagio che può essere localizzato nel collo o nella schiena del cane. Poiché questa posizione allevia i dolori del cane, l’uso di questa postura è rinforzante per il cane, così tenderà ad affidarsi a questa posizione alternativa per tutto il tempo in cui il dolore sarà presente.
Un problema spinale
La spina dorsale di un cane è composta da diverse piccole ossa note come vertebre. Tra le vertebre ci sono diversi “dischi intervertebrali” che hanno lo scopo di ammortizzare e fornire flessibilità al collo, alla spina dorsale e alla coda del cane.
In un cane con una spina dorsale perfetta, i dischi fanno ciò che devono fare, permettendo al cane di impegnarsi nelle attività quotidiane senza problemi.
Tuttavia, quando un cane invecchia o a causa di un trauma, i dischi sono inclini a rompersi o a erniarsi causando pressione sul midollo spinale. I cani colpiti possono quindi sviluppare quello che i veterinari chiamano un “nervo pizzicato” o un’ernia del disco nel collo del cane o nella parte media o bassa della schiena.
Quando il disco è infiammato, fa pressione sui nervi spinali del cane che è qualcosa di molto doloroso, causando al cane di inarcare la schiena e probabilmente anche gridare per il dolore, insieme a tenere la testa abbassata e diventando riluttante a muoversi, spiega il veterinario Dott. Jeff.
Tali cani possono anche essere riluttanti a salire o scendere le scale e a salire e scendere dai mobili, aggiunge il tecnico veterinario Julie Ann di Vet Info. Quando i veterinari sospettano un problema alla colonna vertebrale, possono eseguire alcuni test neurologici e manipolare ogni vertebra in cerca di segni di dolore.
Un problema addominale
È importante notare che i sintomi del dolore addominale e del mal di schiena possono essere molto simili. Questo è il motivo per cui il neurologo veterinario Dr. Mark Troxel suggerisce ai veterinari di palpare l’addome di un cane che presenta una schiena arcuata in modo da valutare eventuali segni di dolore addominale.
Anche nel caso del dolore addominale, la schiena arcuata e l’addome rimboccato hanno lo scopo di fornire sollievo. Quando un veterinario palpa l’area problematica, questo può far sì che il cane si agiti e istintivamente inarchi la schiena o pieghi la pancia ancora di più, il che può aiutare a individuare il problema.
Palpando l’addome, i veterinari cercano eventuali anomalie come milza ingrossata, fegato o la presenza di masse, spiega il dott. Vivian Carroll.
Insieme a una schiena arcuata, i cani che soffrono di qualche forma di dolore addominale hanno probabilmente anche altri sintomi come appetito ridotto o perdita di appetito, vomito e diarrea, suggerisce il tecnico veterinario Julie Ann. L’unico modo per sapere meglio qual è il problema è far vedere il cane al veterinario. Dopo aver palpato la spina dorsale e l’addome, il veterinario riceve importanti indizi che possono aiutare a determinare da dove viene il dolore. Ulteriori test possono essere necessari per arrivare ad una diagnosi.
Il tempo è fondamentale
Sia i problemi spinali che quelli addominali richiedono un’attenzione veterinaria immediata a causa del dolore e dei rischi di complicazioni se non trattati in modo tempestivo.
Per esempio, secondo Animal Neurology Insights. nel caso della malattia del disco intervertebrale, il tempo è fondamentale e potrebbe in ultima analisi avere un impatto sulla possibilità di correggere il problema.
Gonfiore, pancreatite, blocchi intestinali del cane, o un’imputazione fecale del colon sono altre condizioni gravi e potenzialmente pericolose per la vita che possono causare dolore addominale e una postura ingobbita nei cani.
Un segno di paura
Su una nota più leggera, una postura ingobbita nei cani può essere vista quando hanno paura e si sentono particolarmente vulnerabili. A differenza del gatto, che inarcando la schiena cerca di sembrare più grande, è quasi come se questi cani volessero apparire più piccoli di quello che sono in realtà, quasi a voler diventare invisibili.
Il cane timoroso può ritirarsi in un angolo, tenere la schiena ingobbita, la coda ripiegata, la testa abbassata ed evitare il contatto visivo, come Karen Overall descrive il linguaggio del corpo di un collie nero timoroso, nel suo libro “Manual of Clinical Behavioral Medicine for Dogs and Cats.”
Lo standard della razza
Su una nota ancora più leggera, in alcune razze, una schiena curva è desiderata e fa parte dello standard di molti levrieri. In questo caso, però, il dorso arcuato non è solo una postura ma una caratteristica permanente in quanto fa parte della conformazione del cane.
Per esempio, secondo lo standard dell’American Kennel Club per il levriero italiano, “il dorso è curvo e cadente nei quarti posteriori, il punto più alto della curva all’inizio del lombo, creando un deciso rimbocco sui fianchi.”
Lo standard del levriero richiede lombi con “una buona profondità di muscoli, ben arcuati”, lo standard del borzoi richiede un “dorso che si alza un po’ ai lombi in una curva aggraziata”
Lo sapevate? I lombi arcuati caratteristici di molti levrieri sono anche ciò che permette loro di correre così velocemente. Secondo Sharon Sakson, giudice di mostre canine, è grazie a quel leggero arco sopra i lombi che i levrieri possono “ripiegare le gambe sotto di loro, come una molla, in modo che ci sia più energia esplosiva quando si lanciano nella fase successiva del galoppo”
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