Parthenon

Il Partenone è un tempio di marmo splendente costruito tra il 447 e il 432 a.C. durante il culmine dell’antico impero greco. Dedicato alla dea greca Atena, il Partenone si trova in cima a un complesso di templi noto come l’Acropoli di Atene. Nel corso dei secoli, il Partenone ha resistito a terremoti, incendi, guerre, esplosioni e saccheggi, ma rimane, anche se malconcio, un potente simbolo della Grecia antica e della cultura ateniese.

Importanza del Partenone

Il Partenone era il centro della vita religiosa della potente città-stato greca di Atene, capo della Lega di Delo. Costruito nel 5 secolo a.C., era un simbolo del potere, della ricchezza e della cultura elevata di Atene. Era il tempio più grande e sontuoso che il continente greco avesse mai visto. Oggi, è uno degli edifici più riconosciuti al mondo e un simbolo duraturo dell’antica Grecia.

Chi ha costruito il Partenone?

Il celebre statista greco Pericle è accreditato per aver ordinato la progettazione e la costruzione del Partenone come tempio per Atena – la dea della saggezza, delle arti, della letteratura e della guerra – ma potrebbe non essere stato il primo tentativo di ospitare la divinità.

Una struttura precedente, nota come Partenone Vecchio o Pre-Partenone, esisteva un tempo sul sito dell’attuale Partenone. Molti storici ritengono che il Partenone Vecchio fosse in costruzione nel 480 a.C. quando l’impero persiano attaccò Atene e distrusse l’Acropoli, sebbene alcuni esperti contestino questa teoria.

Quando fu costruito il Partenone?

Nel 477 a.C., circa 33 anni dopo l’invasione persiana, Pericle iniziò la costruzione del Partenone per sostituire il tempio precedente. La costruzione della massiccia struttura continuò per quasi quattro decenni, fino alla sua inaugurazione nel 438 a.C.

I lavori di scultura e decorazione del Partenone continuarono fino al 432 a.C. Si stima che per costruire il tempio furono usate 13.400 pietre, per un costo totale di circa 470 talenti d’argento (circa 7 milioni di dollari americani di oggi).

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Le colonne doriche

Pericle commissionò ai famosi architetti greci Ictinus e Callicrates e allo scultore Fidia la progettazione del Partenone, che divenne il più grande tempio in stile dorico del suo tempo.

La struttura ha una pianta rettangolare ed è costruita su una base di 23.000 piedi quadrati, parte della quale era la fondazione calcarea del vecchio Partenone.

Passi bassi circondavano ogni lato dell’edificio, e un portico di colonne doriche in piedi su una piattaforma creano un confine intorno ad esso. Ci sono 46 colonne esterne e 19 colonne interne.

Le colonne sono leggermente affusolate per dare al tempio un aspetto simmetrico. Le colonne d’angolo hanno un diametro maggiore rispetto alle altre colonne. Incredibilmente, il Partenone non contiene linee rette né angoli retti, una vera prodezza dell’architettura greca.

Metope

Novantadue metope scolpite (blocchi quadrati posti tra blocchi di triglifi a tre canali) adornano le pareti esterne del Partenone. Le metope sul lato ovest rappresentano l’Amazzonomachia, una battaglia mitica tra le Amazzoni e gli antichi Greci, e si pensa che siano state disegnate dallo scultore Kalamis.

Le metope sul lato est mostrano la Gigantomachia, battaglie mitiche tra dei e giganti. La maggior parte delle metope sul lato sud mostrano la Centauromachia, la battaglia dei centauri mitici con i Lapiti, e le metope sul lato nord ritraggono la guerra di Troia.

Fregio del Partenone

Un’ampia fascia orizzontale decorata, chiamata fregio, corre lungo tutta la lunghezza delle pareti della camera interna del Partenone (la cella). Il fregio è stato scolpito usando la tecnica del bassorilievo, il che significa che le figure scolpite sono leggermente sollevate dallo sfondo.

Gli storici ritengono che il fregio rappresentasse la processione panatenaica all’Acropoli o il sacrificio di Pandora ad Atena.

Ci sono due frontoni scolpiti, di forma triangolare, noti come frontoni su ogni estremità del Partenone. Il frontone est rappresentava la nascita di Atena dalla testa di suo padre, Zeus. Il frontone ovest mostrava il conflitto tra Atena e Poseidone per rivendicare l’Attica, un’antica regione della Grecia che includeva la città di Atene.

Athena Parthenos

Un santuario all’interno del Partenone ospitava una straordinaria statua di Atena, conosciuta come Athena Parthenos, che fu scolpita da Fidia. La statua non esiste più, ma si pensa che fosse alta 12 metri (39 piedi).

Era scolpita in legno e ricoperta di avorio e oro. Gli storici conoscono l’aspetto della statua grazie alle riproduzioni romane sopravvissute.

La statua di Atena rappresentava una donna completamente armata che indossava uno scudo di pelle di capra noto come egida. Teneva una statua alta due metri della dea greca Nike nella mano destra e uno scudo nella mano sinistra che illustrava varie scene di battaglia. Due grifoni e una sfinge stavano sul suo elmo e un grande serpente dietro il suo scudo.

Non è chiaro se il Partenone serviva solo come casa per Atena o anche come tesoro. Era senza dubbio uno spettacolo impressionante per chiunque lo guardasse. Gli antichi spettatori non erano ammessi all’interno della struttura, ma osservavano il suo splendore dall’esterno.

Il Partenone passa di mano

Nel sesto secolo dopo Cristo, i bizantini cristiani conquistarono la Grecia. Bandirono il culto pagano degli dei greci e convertirono il Partenone in una chiesa cristiana. Bloccarono l’ingresso del lato est e, seguendo l’usanza del cristianesimo, costrinsero i fedeli ad entrare in chiesa dal lato ovest.

La massiccia statua di Atena non c’era più prima dell’arrivo dei bizantini. Al suo posto, misero un pulpito e una sedia vescovile di marmo.

Il Partenone rimase una chiesa cristiana fino al 1458 d.C., quando l’impero ottomano musulmano conquistò Atene. I turchi ottomani convertirono il Partenone in una moschea, ma mantennero intatti molti dipinti e manufatti cristiani.

Nel 1687, di fronte all’attacco della Lega Santa cristiana, gli ottomani convertirono il Partenone in un deposito di munizioni e rifugio, ma era tutt’altro che sicuro. La struttura fu bombardata con palle di cannone e i suoi depositi di munizioni esplosero causando centinaia di morti e ingenti danni strutturali.

Marmi di Elgin

Dopo l’assalto della Lega Santa, il Partenone era in rovina ed era alla mercé dei saccheggiatori. All’inizio del XIX secolo, Thomas Bruce, settimo conte di Elgin, rimosse i fregi di marmo e diverse altre sculture e li spedì a Londra, in Inghilterra, dove sono ancora oggi esposti al pubblico nel British Museum.

Non è chiaro se Elgin avesse il permesso di rimuovere le sculture, e il governo greco ne ha richiesto la restituzione.

Il tempo, gli agenti atmosferici e la pulizia hanno fatto sì che i marmi di Elgin e le altre sculture del Partenone sembrino bianchi, ma ci sono prove che essi e altre parti della struttura erano una volta dipinti con colori vivaci come il rosso, il blu e il verde.

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Restauro del Partenone

Dopo secoli di dominio dei turchi, i greci lottarono per l’indipendenza negli anni 1820. L’Acropoli divenne una zona di combattimento e l’esercito turco rimosse centinaia di blocchi di marmo dalle rovine del Partenone. Usarono anche i morsetti di ferro rivestiti di piombo che tenevano insieme i blocchi per fare proiettili.

Finalmente, negli anni ’70, il governo greco prese sul serio il restauro dell’Acropoli in rapido degrado e del Partenone, che era diventato uno dei tesori nazionali del paese. Hanno nominato un comitato archeologico chiamato Acropolis Restoration Project.

Con l’architetto greco Manolis Korres alla sua guida, il comitato ha scrupolosamente tracciato ogni reliquia nelle rovine e ha usato la tecnologia del computer per identificare la loro posizione originale.

Il team di restauro prevede di integrare gli artefatti originali del Partenone con materiali moderni che sono resistenti alle intemperie e alla corrosione e che aiutano a sostenere l’integrità della struttura. Dove necessario, sarà usato nuovo marmo dalla cava dove è stato ottenuto il marmo originale.

Ancora, il Partenone non sarà riportato alla sua gloria originale. Invece, rimarrà una rovina parziale e sarà caratterizzato da elementi di design e manufatti che riflettono la sua ricca e diversa storia.

Museo dell’Acropoli

I lavori di restauro sono in corso al Partenone e all’intera Acropoli; tuttavia, i turisti possono ancora visitare il sito storico. Le aree in fase di ristrutturazione potrebbero essere off-limits.

Alcuni artefatti importanti e le sculture del Partenone rimaste sono state spostate al vicino Museo dell’Acropoli. Per vedere molti degli scultori di marmo originali del Partenone e altri manufatti dell’Acropoli, i visitatori sono incoraggiati a visitare il museo.