Lincoln Memorial? Fatto. Trofei dello Smithsonian? Visto. Ma hai messo gli occhi sulla palla di pelo gigante o hai abbracciato il tuo albero di stato? Avete visto le ceneri di Helen Keller o annusato il ‘corpse flower’? Dopo aver controllato le attrazioni principali, ecco 20 cose oltre il normale da fare a Washington DC.

Cercate il Cottage estivo di Lincoln

Gli irriducibili dell’Abe possono fare il viaggio fino al Cottage di Lincoln nel nord di DC. Il 16° presidente veniva qui per battere il caldo e prendere appunti per la Proclamazione di Emancipazione in un isolamento verdeggiante. I fantasmi galleggiano sulla brezza della veranda. I tour della casa raccontano la storia.

Lasciate che Abe (e il cavallo) vi diano il benvenuto nel suo cottage estivo. Image by David / CC BY 2.0

Guarda la vista dalla Biblioteca del Congresso

La più grande biblioteca del mondo ti permette di prendere in prestito più di una Bibbia di Gutenberg e la prima mappa che nomina l’America (e questo è un prestito per guardare, non un prestito per portare a casa). Dirigiti verso la caffetteria nascosta del James Madison Memorial Building al sesto piano, decorata con finestre dal pavimento al soffitto, e avrai anche ampie vedute sul paesaggio di DC tagliato dal fiume.

Impara il tuo albero di stato al National Arboretum

Fai una passeggiata nei boschi passando per prati, radure e un giardino ultraterreno costellato di colonne corinzie che una volta facevano parte dell’edificio del Campidoglio. Lo State Tree Grove si aggiunge al groove del National Arboretum, dove spunta di tutto, dall’acero da zucchero di New York alla sequoia gigante della California.

Guarda cervelli e palle di pelo al National Museum of Health and Medicine

Macabri reperti in abbondanza in questo museo gestito dal Dipartimento della Difesa. La palla di pelo a forma di stomaco lascia un’impressione duratura (una ragazza di 12 anni ha mangiato QUELLO?), così come il megacolon (usa la tua immaginazione). Il pezzo forte è il proiettile che ha ucciso Abraham Lincoln, racchiuso insieme a pezzi del suo cranio.

Meglio saltare il pranzo. Palla di pelo gigante in mostra al National Museum of Health and Medicine. Immagine di Joe Loong / CC BY-SA 2.0

Viene ronzato al Gravelly Point Park

Preparati ad avvistare gli aerei selvaggi nella zona erbosa accanto al Reagan National Airport. La terra trema e i motori rombanti sono assordanti quando gli aerei di linea sfrecciano incredibilmente vicini, in rotta verso la pista a poche centinaia di metri. Gli intrepidi plane-spotters camminano dall’aeroporto, ma è più sicuro guidare o prendere un taxi – o andare in bicicletta lungo il Mount Vernon Trail.

Entra nella cripta della Washington National Cathedral

Un “gargoyle” a forma di Darth Vader e una roccia lunare incastonata in una vetrata sono i primi indizi che la Washington National Cathedral non è la solita casa di preghiera. La cripta che contiene la tomba di marmo di Woodrow Wilson e le ceneri di Helen Keller (accanto a quelle della sua amata insegnante, Anne Sullivan) lo confermano.

Osserva l’arte da vicino alla Phillips Collection

Tende a perdersi nella ricchezza dei musei di Washington, ma la Phillips Collection è il più antico museo di arte moderna della nazione, pieno di pezzi famosi di Renoir, Rothko e altre icone moderne. Le intime gallerie, situate in un palazzo restaurato di Dupont Circle e nell’adiacente ex condominio, ti mettono insolitamente vicino alle opere d’arte.

Passeggiate nei boschi di Theodore Roosevelt Island

Il baffuto 26° presidente, un appassionato ambientalista, adorerebbe la sua omonima riserva naturale. L’isola, priva di auto e biciclette, galleggia nel fiume Potomac, offrendo uccelli, sentieri e tranquillità attraverso una passerella dalla terraferma.

Vivere lo stile di vita da palazzo alla Anderson House

Non ci sono molti palazzi di Embassy Row che ti invitano ad entrare per ammirare le loro sale da ballo dorate, gli arazzi e i lampadari scintillanti. Meno ancora ti lasciano entrare gratis. Anderson House lo fa. È il quartier generale della Society of the Cincinnati, un antico gruppo patriottico.

Esamina la collezione di bong della DEA

La Drug Enforcement Administration (DEA) gestisce un piccolo museo fuori dall’atrio, dove le esposizioni sugli psichedelici e sull’armamentario degli agenti sotto copertura (compreso un paio di piattaforme di pelle di serpente verde degli anni ’70 usate a Detroit) completano un’enorme esposizione di bong e presse per pillole clandestine. Il museo ha in programma di chiudere alla fine del 2019 per una vasta ristrutturazione che durerà un anno.

Unisciti ai cani al Cimitero del Congresso

Sì, quello è un bassotto che sbuffa intorno alla lapide di J Edgar Hoover, mentre un labrador nero gironzola sul luogo di riposo finale del compositore John Philip Sousa. Questo perché il Cimitero del Congresso – un luogo di sepoltura di famosi washingtoniani dal 1807 – è anche un parco per cani riservato ai soci.

Murale di Toro Seduto che porta alla galleria d’arte di strada, The Fridge. Image by Daniel Lobo / CC BY 2.0

Seguite i graffiti fino a The Fridge

The Fridge è un’accogliente galleria a Capitol Hill specializzata in arte di strada. Parte del divertimento è trovarla. Segui i murales e i graffiti nel vicolo tra la E e la G sull’8th St SE, e voilà: l’arte pubblica in tutta la sua gloria funky.

Rendi omaggio alla tomba di James Smithson

Il tizio che ha fondato la Smithsonian Institution si riposa per sempre nel Castello Smithsoniano. Rendi omaggio alla cripta dell’eccentrico inglese e ringrazialo per il suo lascito di 508.318 dollari nel 1838 che si è trasformato in 19 musei liberi per sempre.

Aspetta l’opulenza della Peacock Room

Si nasconde in un angolo della Freer Gallery al Freer|Sackler, scintillando in tinte cangianti come l’uccello da cui prende il nome. James McNeill Whistler ha progettato la stanza blu e oro per mettere in risalto le oltre 250 sontuose ceramiche dell’Estremo Oriente in mostra.

Scopri la storia dietro il memoriale di George Mason

È lo statista che ha scritto il prototipo del Bill of Rights, e il suo memoriale è un rifugio di fiori e fontane in mezzo alla mania del National Mall. Sedetevi accanto alla statua di Mason, e assorbite le sue sagge parole sui diritti umani.

Prendete posto accanto a George Mason e al suo Bill of Rights. Image by Sean Hayford O’Leary / CC BY 2.0

Fingi di essere in Russia all’Hillwood Estate, Museo & Giardini

L’ereditiera Marjorie Merriweather Post viveva in URSS negli anni ’30 quando i sovietici stavano svendendo il patrimonio zarista. Ha comprato un sacco di mobili, quadri e uova Fabergé, che ora riempiono la sua splendida tenuta di Hillwood. C’è perfino una dacia russa sul vasto terreno.

Prendete i pettegolezzi di Embassy Row alla Woodrow Wilson House

Mentre gli accompagnatori sono felici di mostrarvi la casa dove Woodrow Wilson visse dopo la sua presidenza – un raffinato maniero degli anni ’20 con bronzi europei, porcellane squisite e abiti da flapper della signora W – il vero divertimento è sentirli parlare degli attuali ricchi eccentrici e ambasciatori del quartiere.

Salire la Scalinata di Spagna

Stai camminando su per la 22esima strada verso S St NW, e improvvisamente appare una scala incantevole. La Scalinata di Spagna, come è conosciuta, è stata modellata su quella di Piazza di Spagna a Roma. Salite per una vista suggestiva del quartiere di Kalorama.

Annuncia il “fiore cadavere” al Giardino Botanico

Il Giardino Botanico degli Stati Uniti è la gemma trascurata del National Mall. Passate accanto a rose, orchidee e felci, poi cercate l’Amorphophallus titanum, un fiore il cui nome si traduce in “pene gigante deforme” e la cui fioritura irregolare puzza di carne in decomposizione. Se siete fortunati, lo prenderete in fiore. Sì, baby!

Se avete il coraggio, annusate il ‘corpse flower’ in fiore. Immagine di Dave Pape / CC BY 2.0

Scopri il memoriale più scomodo di DC a Lincoln Park

Le famiglie che fanno jogging e spingono i passeggini a Lincoln Park passano davanti al Memoriale dell’Emancipazione, una statua di un afroamericano appena emancipato, con le manette rotte ai polsi, ai piedi di Abe Lincoln. Gli schiavi neri liberati hanno raccolto i fondi per erigerlo nel 1876, ma la posizione supplicante dello schiavo lo rende il monumento più bizzarramente scomodo di DC.

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Questo articolo è stato originariamente pubblicato nel 2014 e aggiornato nel 2018.

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