Quando l’insufficienza cardiaca colpisce
L’insufficienza cardiaca si verifica quando il cuore è danneggiato da un attacco di cuore o da altre cause, lasciandolo incapace di pompare il sangue nel corpo come dovrebbe. Mentre ci sono trattamenti per gestire i sintomi, non esiste una cura. È una condizione cronica a lungo termine che peggiora nel tempo. Oggi, 600.000 canadesi vivono con l’insufficienza cardiaca, e 50.000 più sono diagnosticati ogni anno.
“L’insufficienza cardiaca sta raggiungendo proporzioni epidemiche in Nord America”, dice il dottor Fedak.
Quindi l’impatto della medicina rigenerativa potrebbe essere enorme. “Si tratta di prendere le cellule del tuo corpo che potrebbero trasformarsi in nuovo muscolo cardiaco o aiutare a riparare il cuore danneggiato”, dice. “Il tuo corpo ha la capacità di guarire il cuore. Eravamo abituati a pensare che non lo facesse, ma ora sappiamo che il tuo cuore può guarire se stesso.”
Riparare un cuore danneggiato
La ricerca del dottor Fedak, con il finanziamento della Heart and Stroke Foundation, sta cercando di riparare i tessuti danneggiati nel muscolo cardiaco dopo un infarto. “La mia ricerca riguarda un materiale biologico – un cerotto organico – che possiamo cucire sulla superficie del cuore, nel punto in cui il muscolo cardiaco è danneggiato”. Questo cerotto invia segnali giù nel muscolo dopo un attacco di cuore per stimolare lo sviluppo di nuovi vasi sanguigni.
“Come chirurgo, posso fare un bypass coronarico e creare un grande vaso sanguigno, ma non posso creare quei piccoli vasi sanguigni che devono entrare nelle aree profonde del muscolo per aiutare a ripararlo. Abbiamo alcuni dati davvero eccitanti, tutto si adatta insieme e ha un sacco di potenziale”, spiega.
La ricerca del dottor Fedak potrebbe essere un cambio di gioco per i pazienti con insufficienza cardiaca. Lui e il suo team hanno lavorato per circa 10 anni per capire meglio come questo cerotto organico può funzionare meglio, e ora sono vicini a tradurre questa terapia in pazienti.
Per quanto riguarda Scott Ouellette, ha aspettato 113 giorni con quel dispositivo nel suo petto, fino a quando finalmente è arrivata la chiamata che un cuore di donatore lo stava aspettando. Oggi lui e la sua famiglia si godono la vita al massimo e sono grati ogni giorno per la ricerca e la competenza medica che gli hanno salvato la vita.
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