Non crederai a quello che succede realmente al tuo corpo quando sei in coma

Siamo tutti consapevoli del coma, ma la maggior parte di noi probabilmente lo vede solo come un sonno molto profondo. Ma cosa succede in realtà ai nostri corpi quando sono in quello stato non reattivo? E possiamo sognare quando siamo in quello stato?

Leggi per scoprirlo, e guarda a pagina 9 per saperne di più su coma e sogni.

Cos’è il coma?

Questo è davvero solo un profondo stato di incoscienza. | KatarzynaBialasiewicz/iStock/Getty Images

Nei suoi termini più semplici, un coma è uno stato di profonda incoscienza. Si verifica quando una persona non può usare nessuno dei suoi sensi, come rispondere alle voci o essere toccata. La persona è ancora viva, ma il suo cervello funziona con un’attività molto limitata. Il coma può essere causato da diverse cose, ma le lesioni cerebrali e i coma indotti da farmaci sono i più comuni.

Prossimo: Per essere in coma, non si può avere nulla di tutto questo.

Il tuo cervello deve mostrare assolutamente nessuna consapevolezza o cognizione

Il tuo cervello si spegne letteralmente. | Ridofranz/iStock/Getty Images

Per essere riconosciuto come “in coma” il tuo cervello non può mostrare alcun segno di coscienza. Anche la cognizione, che è il processo di acquisizione della comprensione attraverso il pensiero, l’esperienza o i sensi, non può essere presente. Se una persona mostra una qualsiasi forma di cognizione evidente, non è tecnicamente in coma.

Avanti: Ma cosa causa esattamente il coma?

I coma sono causati da una ‘interferenza’ tra il tronco cerebrale e il cervello

La causa è serissima e terrificante. | Ridofranz/iStock/Getty Images

Il tronco cerebrale è il “tronco” centrale del cervello; continua verso il basso dalla base della testa fino al midollo spinale. Collega il midollo spinale al cervello, che è la parte più grande del cervello. Il cervello è responsabile del ragionamento, dell’integrazione sensoriale e della memoria.

Qualunque interferenza tra il tronco cerebrale e il cervello causerebbe l’entrata in coma. Ma cosa ci vuole perché questo accada?

Prossimo: Ecco cosa deve succedere di solito perché il tuo cervello vada in coma.

Trauma e ictus sono le cause tipiche dello spegnimento del cervello

Questo potrebbe essere ciò che causa lo spegnimento del cervello. | KenTannenbaum/iStock/Getty Images

C’è un sistema di percorsi neurali nel nostro cervello, noto come sistema reticolare attivante (RAS), che controlla i nostri segnali cerebrali e la coscienza. Se le cellule della regione del RAS perdono sangue o ossigeno, come durante un ictus, si spengono. Oppure, se un trauma causa un gonfiore del cervello che preme sul tronco cerebrale, il RAS può spegnersi. Entrambe queste situazioni metterebbero una persona in coma.

Avanti: Cosa succede al resto del nostro corpo quando il cervello è in coma?

La maggior parte delle volte, il resto del corpo non è influenzato da un coma

Il resto del corpo può rimanere forte. | Jacoblund/iStock/Getty Images

Ti potresti chiedere perché le persone possono ancora avere un battito cardiaco e respirare normalmente durante un coma. Questo perché, secondo Bustle, il cervello (principalmente, la parte sensoriale) è di solito l’unica parte del corpo che viene colpita. Così altre parti del corpo, come il sistema nervoso autonomo che controlla il ritmo cardiaco e la respirazione, rimangono inalterate. In alcuni casi, le persone hanno bisogno di un tubo di respirazione, ma spesso possono respirare e anche digerire il cibo da soli.

Prossimo: Ma questo tipo di coma è diverso dagli altri.

Quelli in ‘stato vegetativo’ hanno comportamenti diversi dagli altri pazienti in coma

Questo è uno stato triste in cui trovarsi. | Pablo_K/iStock/Getty Images

Quando i pazienti in coma sono etichettati come in uno “stato vegetativo” significa che sono tecnicamente coscienti ma non possono eseguire alcun compito cosciente, come parlare o rispondere. Potrebbero aprire gli occhi, sbadigliare o muovere gli arti, ma in realtà non rispondono a nessun tipo di stimolo. I membri della famiglia spesso presumono erroneamente che il loro caro si riprenderà completamente una volta che vedranno qualsiasi tipo di movimento, ma in uno stato vegetativo, di solito non è così.

Avanti: Lo stato vegetativo è solo un tipo di coma. Ecco gli altri.

Ci sono diverse varianti di coma

Il tuo medico conoscerà i tipi di coma che potresti sperimentare. | Ridofranz/iStock/Getty Images

I coma non sono un concetto “taglia unica”. Alcuni coma, come il coma vegetativo in cui una persona non risponde da molto tempo, possono durare per anni. Altri coma causati da una lesione cerebrale traumatica possono durare solo pochi giorni. E i coma indotti dal punto di vista medico sono coma in cui una persona viene intenzionalmente messa. Questo di solito accade quando i medici vogliono limitare l’attività cerebrale per permettere al cervello di guarire. I medici sanno esattamente quanto tempo durerà il coma e possono svegliare il paziente se è assolutamente necessario.

Avanti: I coma indotti dal punto di vista medico sono molto simili a questo.

Il coma indotto medicalmente è molto simile all’essere messi sotto anestesia

Questo è quello che succede quando il coma è indotto. | Martin Barraud/iStock/Getty Images

Un coma indotto medicalmente mette qualcuno in uno stato diverso da quello che avrebbe un coma indotto naturalmente. Il coma indotto è in realtà molto simile all’anestesia. Finisce quando i farmaci forniti al paziente si esauriscono, proprio come l’anestesia. Sono più prevedibili dei coma naturali.

Prossimo: Perché le persone dicono di ricordare i sogni durante il coma?

Non si può effettivamente sognare quando si è in coma

Ci si può svegliare senza memoria di ciò che è successo. | Monkeybusinessimages/iStock/Getty Images

La gente spesso si chiede: Si può sognare quando si è in coma? La risposta scientifica è no. La ricerca scientifica ha scoperto che durante il coma non c’è traccia di alcun tipo di ciclo circadiano. Questo significa che le persone non entrano mai nella parte del loro “sonno” dove si verificano i sogni. Business Insider ha riferito che è altamente improbabile che qualcuno sia in grado di sognare mentre è in coma. Tuttavia, quando le persone iniziano il processo di risveglio dal coma, potrebbero essere in grado di sognare qualcosa. (Ma è importante notare che questa informazione si riferisce al coma naturale, non al coma indotto dal medico.)

Prossimo: Se avete mai sentito qualcuno dire che ha avuto un incubo terribile durante il coma, potrebbe non mentire.

Le persone hanno ricordato di aver avuto ‘incubi orribili’, mentre si svegliavano dal coma

Questo è un modo orribile di uscire dal coma. | Lighthaunte/iStock/Getty Images

A volte, le persone si svegliano e ricordano di aver avuto incubi preoccupanti durante il coma. Ma gli esperti hanno detto a Business Insider che è probabile che queste persone stiano ricordando qualcosa che in realtà non è mai successo. Infatti, probabilmente stanno avendo vivide allucinazioni piuttosto che sogni reali. Ma perché le persone hanno allucinazioni durante il coma?

Avanti: Le allucinazioni sono una conseguenza diretta di questo.

I medici dicono che gli ‘incubi’ probabilmente derivano dal cervello che cerca di capire i sensi e i suoni che lo circondano

Il tuo cervello potrebbe aver bisogno di tempo per adattarsi. | Megaflopp/iStock/Getty Images

Quando sei in coma, il tuo cervello sta facendo del suo meglio per dare un senso a ciò che ti circonda, ma non funziona bene. I medici hanno dato la colpa degli “incubi” al cervello delle persone che cerca di riconoscere i diversi suoni e sensi che accadono intorno a loro mentre sono in coma. Il cervello funziona in modi che non siamo stati in grado di comprendere appieno, e le allucinazioni potrebbero essere il modo del cervello di fare del suo meglio per capire il mondo esterno che possiamo a malapena sentire quando siamo incoscienti.

Avanti: Cosa significa la parola ‘coma’?

La parola coma significa letteralmente ‘sonno profondo’

Questo è il significato dietro la parola. | Ridofranz/iStock/Getty Images

Secondo Bustle, la parola “coma” deriva dalla parola greca koma, che significa “sonno profondo”, apparsa per la prima volta nel XVII secolo. A quel tempo, non si capiva quasi nulla del coma. Di conseguenza, i medici spesso praticavano opzioni di trattamento dure, come far sanguinare il cervello, lassativi e svuotare lo stomaco.

Prossimo: Ecco quanto dura di solito il coma.

I coma normalmente durano solo tra le 2 e le 4 settimane

Potrebbero sembrare brevi al tuo medico, ma per la famiglia questo periodo di tempo può sembrare un’eternità. | Jacoblund/iStock/Getty Images

È difficile dire inizialmente quanto durerà un coma. La maggior parte di solito non dura più di due o quattro settimane. Ma quelli in stato vegetativo potrebbero rimanere in coma per anni. Le persone che passano un lungo periodo di tempo in coma è probabile che si sveglino con problemi muscolari per non aver usato i loro muscoli per così tanto tempo. E mentre molte persone si riprendono, ci può essere qualche tipo di complicazione emotiva o fisica come risultato del coma.

Avanti: Ecco come i medici determinano la probabilità di svegliarsi da un coma.

La probabilità di uscire dal coma può di solito essere determinata entro le prime 24 ore

Parlare con il personale medico aiuterà a chiarire qualsiasi ulteriore domanda. | Ridofranz/iStock/Getty Images

I pazienti vengono giudicati in base a una scala mobile, nota come Glasgow Coma Scale, nelle prime 24 ore di coma. La scala va da 3 (il punteggio di coma più basso possibile) a 15 (il punteggio di una persona normalmente funzionante). Più bassa è la scala nelle prime 24 ore, meno probabilità ci sono di recupero.

Per riferimento, circa l’87% di coloro che sono classificati a “3” nelle prime 24 ore non si riprendono mai. Quelli che si classificano tra 11 e 15 nelle prime 24 ore hanno l’87% di possibilità di recupero.

Prossimo: Questo gruppo di età è il più probabile a riprendersi dopo un coma.

Più giovane sei, maggiori sono le possibilità di recuperare completamente

Le persone anziane possono avere più difficoltà a recuperare. | Wavebreakmedia/iStock/Getty Images

Secondo BrainInjury.com, se hai più di 40 anni, hai meno possibilità di un buon recupero rispetto a una persona più giovane. Uno studio fatto su 140 pazienti che sono stati in stato vegetativo per un mese ha scoperto che quelli di età inferiore ai 20 anni avevano un tasso di indipendenza del 19% dopo un anno. Quelli tra i 20 e i 40 anni erano solo al 9%, e quelli oltre i 40 anni erano allo 0%.

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