Musei, attrazioni e tour di storia dell’aviazione dell’Arizona
L’Arizona, con il suo clima mite e secco e gli ampi spazi aperti, è stata a lungo una mecca per l’aviazione, sia militare che commerciale.
Dal 1920, aeroporti e basi aeree a Tucson, Phoenix e altre aree hanno giocato ruoli importanti nello sviluppo dell’aviazione.
I primi giorni dell’aviazione in Arizona
La Camera di Commercio di Tucson ha stabilito il primo campo d’aviazione di proprietà comunale della nazione nel 1919. Nel 1927 il campo d’aviazione fu spostato nel sito a sud-est della città e dedicato come Davis-Monthan Field, allora il più grande aeroporto comunale degli Stati Uniti.
Nel 1924, la prima posta aerea viaggiò da Tucson a New York City e nel 1926, il primo servizio aereo commerciale di linea iniziò in Arizona. L’aeroporto di Prescott risale al 1926, e l’aeroporto di Chandler fu aperto nel 1928.
Phoenix Sky Harbor iniziò nel 1928 quando la Scenic Airways voleva iniziare il servizio di volo nel sud-ovest. L’aeroporto fu poi acquistato dalla città di Phoenix, nel 1935. Nel 1948, la Civil Aeronautics Administration dichiarò che Sky Harbor era l’aeroporto più trafficato degli Stati Uniti, e ora PHX Sky Harbor è uno dei dieci aeroporti più trafficati degli Stati Uniti.
Quello che ora è conosciuto come Winslow-Lindbergh Regional Airport era originariamente chiamato Barrigan Airport. Fu costruito nel 1929 dalla Transcontinental Air Transport per servire come uno dei dodici punti di scalo per il suo nuovo servizio transcontinentale.
La seconda guerra mondiale portò all’apertura di numerosi campi aerei dell’esercito in tutta l’Arizona. L’aeroporto di Scottsdale iniziò nel 1942, come Thunderbird Field II, una struttura di addestramento di base per i piloti dell’Army Air Corps della seconda guerra mondiale, circa lo stesso tempo di Kingman Army Air Field è stato aperto.
Oggi, un certo numero di aeroporti, basi aeree, attrazioni e gallerie di aviazione storica si trovano in tutto lo stato.
L’Arizona offre una grande varietà di opzioni di tour e destinazioni per gli appassionati di aerei e gli storici dell’aviazione.
Pima Air and Space Museum a Tucson
Pima Air & Space Museum, situato a 6000 E. Valencia Road a Tucson di fronte alla Davis-Monthan Air Force Base, è una delle più grandi gallerie aeree e spaziali del mondo. Aperto nel 1976 con 35 aerei, si è evoluto nel più grande museo dell’aria non finanziato dal governo negli Stati Uniti
La sua collezione comprende una vasta collezione di più di 300 aerei e veicoli spaziali d’epoca, ospitati sia in hangar interni che in spazi esterni e distribuiti su 80 acri.
Si trova anche la galleria Arizona Aviation Hall of Fame nella Dorothy Finley Space Gallery. Istituito nel 1985 come proclamazione congiunta tra cui il governatore dell’Arizona, l’Aviation Hall of Fame celebra la lunga e orgogliosa storia dell’aviazione dell’Arizona.
… sul Pima Air and Space Museum
390th Memorial a Tucson
Il 390th Memorial Museum è un tesoro di immagini della seconda guerra mondiale, memorabilia e storie personali dei successi del 390th Bombardment Group (H), un’unità dell’Eighth Air Force che fu basata in Inghilterra dal 1943-1945.
Situato sul terreno del Pima Air and Space Museum di Tucson, gestisce un proprio hangar. Incluso nelle aree espositive è la fortezza volante B-17G splendidamente restaurata “I’ll Be Around”.
La struttura è aperta tutti i giorni dell’anno tranne il giorno del Ringraziamento e Natale.
Attrazione del missile Titan vicino a Tucson
Il Museo del Missile Titan è l’unico sito rimasto del Titan II aperto al pubblico. Presenta la guerra fredda tra gli Stati Uniti e l’ex Unione Sovietica, e fornisce una vivida educazione sulla storia di come il Titan ha aiutato a mantenere la pace.
Una volta conosciuto come Air Force Facility Missile Site 8 o come Titan II ICBM Site 571-7, il sito è stato dichiarato un National Historic Landmark nel 1994.
I visitatori viaggiano nel tempo per stare sulla prima linea della guerra fredda. Le visite guidate di un’ora al sito missilistico sono offerte su una base primo arrivato, primo servito tutti i giorni dell’anno tranne il giorno del Ringraziamento e Natale.
La struttura si trova a circa 15 miglia a sud di Tucson, a 1580 West Duval Mine Road in Green Valley, AZ, appena a sud di Sahuarita. Telefono 520.625.7736 per maggiori informazioni.
Planes of Fame a Valle vicino al Grand Canyon
Situato a metà strada tra Williams, Arizona e il bordo sud del Grand Canyon, il Planes of Fame Museum a Valle ospita oltre 40 aerei d’epoca, molti dei quali sono anche volabili. È dedicato alla conservazione, perpetuazione ed esposizione di aerei storici, e agli uomini e alle donne, sia famosi che sconosciuti, che hanno dedicato la loro vita al volo.
Incluso nella collezione statica è il Lockheed VC-121A Constellation numero 613, l’aereo personale usato dal generale Douglas MacArthur durante il suo incarico di comandante supremo delle potenze alleate durante la guerra di Corea.
La struttura è aperta tutti i giorni dell’anno, ad eccezione del Ringraziamento, Natale, e occasionali eventi speciali. Valle si trova all’incrocio tra la US 180 e l’Arizona Highway 64.
Sono disponibili anche dei voli… telefonare al 928.635.1000 per i dettagli.
Luke AFB Air Park
(da L a R) F-4, F-100, F-84F
Foto di Cullen Malone (clicca per ingrandire)
Luke Air Force Base Air Park a Phoenix
Nel 1940, l’U.S. Army cercò in Arizona un sito per un campo di addestramento dell’Army Air Corps per l’addestramento avanzato di aerei da combattimento. La città di Phoenix comprò 1.440 acri di terreno e lo affittò al governo federale. La costruzione iniziò nel marzo del 1941 alla Litchfield Park Air Base. La base fu poi rinominata Luke Field in onore del vincitore della medaglia d’onore della prima guerra mondiale ed ex nativo di Phoenix, il tenente Frank Luke, Jr.
Durante la seconda guerra mondiale, la base era la più grande base di addestramento per i caccia dell’Air Corps. Nel novembre del 1946, con la vittoria assicurata, la base fu disattivata. Nel febbraio del 1951, quando iniziò la guerra in Corea, la base fu riattivata come Luke Air Force Base, parte dell’Air Training Command sotto la riorganizzazione della U.S. Air Force.
Oggi, la Luke Air Force Base si trova a circa 15 miglia a ovest del centro di Phoenix, e a circa 7 miglia a ovest di Glendale. È un’importante base di addestramento dell’Air Education and Training Command (AETC), che addestra i piloti degli F-16 Fighting Falcon.
Ci sono diversi aerei nella base in un parco aereo. Sono inclusi un North American AT-6 Texan, F-84F Thunderstreak, F-100C Super Sabre, F-104C Starfighter, F-15B Eagle, F-4E Phantom II e un T-33A Shooting Star.
L’Air Park non è accessibile al pubblico. Tuttavia, i gruppi possono organizzare tour attraverso l’ufficio affari pubblici di Luke AFB.
Commemorative Air Force (CAF) Arizona Wing a Mesa
“Sentimental Journey” al Luke Days Air Show
Situato al 2017 N. Greenfield Road a Mesa, questa bella struttura ospita una superba collezione di aerei d’epoca.
Sono inclusi un B-17G Flying Fortress “Sentimental Journey”, costruito alla fine del 1944, e assegnato al teatro del Pacifico per tutta la durata della guerra. In seguito servì nel salvataggio aereo in Florida e in attività di droni. Fu inviato a Davis-Monthan nel 1959 per il deposito, acquistato dalla Aero Union Corporation di Chico, California, e successivamente donato al CAF.
Altri aerei d’epoca della flotta includono il B-25 Mitchell “Maid in the Shade”, C-47 Skytrain, F4 Phantom II, e altri.
Nel 1985 è stato rotto il terreno per il primo hangar permanente dell’ala, e la struttura e l’ala continuano a crescere oggi.
Sono disponibili anche giri su aerei Warbird … contattare il CAF Arizona Wing per gli orari e la disponibilità, e le ore di funzionamento, al telefono 480.924.1940.
Foto dei Musei dell’Arizona
