Motel, chiamato anche Motor Lodge, Motor Court, Tourist Court, o Motor Inn, originariamente un hotel progettato per le persone che viaggiano in automobile, con un comodo parcheggio. I motel servono viaggiatori commerciali e d’affari e persone che partecipano a convegni e riunioni, così come vacanzieri e turisti. L’automobile è diventata il modo principale di viaggiare dal 1950 negli Stati Uniti e dal 1960 in Europa e in Giappone; e i motel sono stati costruiti il più vicino possibile alle autostrade interstatali, proprio come gli hotel sono stati costruiti il più vicino possibile alle stazioni ferroviarie. La maggior parte dei motel offre un’atmosfera informale rispetto agli hotel; spesso l’ospite trasporta i propri bagagli da e verso la sua stanza. La maggior parte dei motel, ma non tutti, hanno un ristorante e molti hanno una piscina; la maggior parte delle camere contiene un televisore.
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I motel sono nati come una serie di cabine separate o attaccate sulla strada, gestite indipendentemente; ma quando la gestione professionale prese il sopravvento, le loro dimensioni aumentarono, e il concetto di catena divenne popolare. Le operazioni di franchising, in cui un individuo è autorizzato a mettersi in affari per conto proprio sotto il nome ampiamente pubblicizzato di una catena di motel, realizzando così i benefici delle operazioni di catena con un investimento relativamente modesto, ha raggiunto una crescita notevole per diverse catene.
Il concetto di catena di motel si è diffuso in tutto il mondo.