Molti bambini americani continuano a mangiare cialde di lavanderia

Molti bambini americani sono ancora avvelenati dalle cialde di lavanderia, secondo un nuovo studio che suggerisce che gli standard di sicurezza volontari non fanno abbastanza per impedire ai bambini di mangiarle.

I centri di controllo del veleno hanno risposto a quasi 73.000 chiamate di aiuto relative a pacchetti di detersivo liquido monouso, o pod, dal 2012 al 2017, i primi sei anni in cui questi prodotti erano sul mercato. Quasi tutti questi casi riguardavano bambini sotto i sei anni. In molti casi, i bambini hanno facilmente scartato i pacchetti dai colori vivaci che hanno scambiato per caramelle.

Il tasso annuale di chiamate al controllo di veleno per i bambini sotto i sei anni è più che raddoppiato dal 2012 al 2015, prima che gli standard di sicurezza volontari dell’American Society for Testing and Materials chiedessero pacchetti più chiari e opachi che fossero più difficili da scartare per i bambini.

Poi, dal 2015 al 2017, il tasso di chiamate annuali è sceso del 18% tra i bambini sotto i sei anni anche se è aumentato tra i bambini più grandi e gli adulti.

“L’attuale standard volontario, le campagne di sensibilizzazione pubblica e i cambiamenti di prodotto e di imballaggio fino ad oggi sono buoni primi passi, ma i numeri sono ancora inaccettabilmente alti”, ha detto l’autore senior dello studio, il dott. Gary Smith, direttore del Center for Injury Research and Policy al Nationwide Children’s Hospital di Columbus, Ohio.

“Possiamo fare meglio”, ha detto Smith via e-mail.

È possibile che gli standard di sicurezza siano stati inferiori alle aspettative perché hanno permesso ai produttori di soddisfare i requisiti di imballaggio a prova di bambino in una varietà di modi invece di aderire a un unico standard rigoroso, i ricercatori notano in Pediatrics.

I vecchi standard stabiliti dal Poison Prevention Packaging Act del 1970 hanno innescato un rapido calo degli avvelenamenti da prodotti come l’aspirina e i prodotti chimici per la casa, dal 40 al 55 per cento entro i primi due o tre anni, scrive il team di studio. A differenza di questi prodotti, che le persone possono conservare per anni, le cialde di lavanderia dovrebbero essere consumate più rapidamente, consentendo qualsiasi cambiamento per rendere l’imballaggio più sicuro per avere un impatto più veloce e più drammatico, notano i ricercatori.

Le sostanze chimiche nelle cialde di lavanderia possono causare convulsioni, coma, gravi problemi di respirazione, danni agli occhi e ustioni.

Otto persone sono morte nello studio dopo aver mangiato cialde di lavanderia.

Due di queste morti hanno coinvolto bambini curiosi. Gli altri sei decessi sono avvenuti tra adulti di età pari o superiore a 43 anni con demenza, morbo di Alzheimer o disabilità dello sviluppo.

“Come altri veleni, i bambini piccoli possono ammalarsi molto più di altri individui più anziani con qualsiasi dose di detersivo liquido per bucato, perché il loro peso corporeo è inferiore”, ha detto Smith. “Fortunatamente, il tradizionale detersivo liquido o in polvere è molto meno tossico del detersivo in cialde e quindi è un’alternativa più sicura.”

Un totale di 239 persone nello studio sono sopravvissute a “effetti importanti” dall’esposizione a cialde che erano pericolosi per la vita o hanno portato a sfigurazioni o disabilità significative; la maggior parte di questi casi hanno coinvolto bambini sotto i sei anni.

La maggior parte dei casi nello studio, tuttavia, ha coinvolto solo sintomi “minimamente fastidiosi” o nessuno del tutto.

Lo studio non era un esperimento controllato progettato per dimostrare quali fattori potrebbero causare direttamente i bambini a mangiare baccelli di lavanderia o subire effetti nocivi sulla salute come risultato.

Un altro inconveniente è che i ricercatori non hanno tenuto conto delle vendite di baccelli di lavanderia, o la disponibilità del prodotto, ha detto il dott. Richard Dart, direttore del Rocky Mountain Poison and Drug Center e della Denver Health and Hospital Authority.

Ancora, le cialde di lavanderia possono essere più pericolose perché il detergente è più concentrato di quello che si trova nelle bottiglie o scatole di sapone, Dart, che non era coinvolto nello studio, ha detto via e-mail.

Questo significa che i genitori dovrebbero agire immediatamente se sospettano che un bambino sia stato esposto.

Prima di tutto, i genitori dovrebbero chiamare un centro antiveleni (1-800-222-1222), che è gratuito.

“Il primo soccorso iniziale in questi casi è di solito per irrigare l’occhio o per avere il bambino bere acqua del rubinetto per diluire e lavare il detergente dalla gola,” Dart ha consigliato. “Se i sintomi dell’occhio o della gola persistono, allora il bambino dovrebbe essere portato in un dipartimento di emergenza, e se hanno problemi di respirazione, dovrebbe essere chiamato il 911.”

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