John Howe – Mithril
” Mithril! Tutti lo desideravano. Poteva essere battuto come il rame e lucidato come il vetro; e i nani potevano farne un metallo leggero ma più duro dell’acciaio temperato. La sua bellezza era simile a quella dell’argento comune, ma la bellezza del mithril non si appannava né si affievoliva”. – Gandalf
Il mithril era un prezioso metallo argenteo, più forte dell’acciaio ma molto più leggero nel peso, che veniva estratto dai Nani nelle miniere di Khazad-dûm e poteva essere battuto e lucidato senza essere indebolito o appannato. Il mithril, noto anche come acciaio argentato e argento di Moria, era ammirato e apprezzato da tutte le razze. Gli uomini lo chiamavano “vero argento” mentre i nani, che lo amavano sopra ogni cosa, avevano un loro nome segreto per esso.
Contenuti
- 1 Abbondanza
- 2 Storia
- 2.1 Il manto di Mithril
- 3 Etimologia
- 4 Altre versioni del legendarium
- 5 Ispirazione
- 6 Vedi anche
- 7 Collegamenti esterni
- 8 Riferimenti
Abbondanza
Mithril era estremamente raro alla fine della terza era, poiché si trovava solo a Khazad-dûm. Una volta che il Balrog distrusse Khazad-dûm, l’unica fonte di nuovo mithril fu interrotta. Prima che Moria fosse abbandonata dai Nani, mentre veniva ancora attivamente estratta, il mithril valeva dieci volte il suo peso in oro. Dopo che i Nani abbandonarono Moria e la produzione di nuovo mithril cessò del tutto, divenne inestimabile.
Ci sono indicazioni che fu trovato anche a Númenor e ad Aman.
Storia
L’unica vena di mithril delle Montagne Nebbiose rese ricchi i Longbeard. I Gwaith-i-Mírdain si stabilirono nell’Eregione grazie ad esso e crearono oggetti in mithril, grazie al commercio con i Nani di Moria; uno dei Tre Anelli del Potere, Nenya, era fatto di mithril. I Noldor di Eregion ne ricavarono una lega chiamata ithildin (“luna stellata”), che veniva usata per decorare porte e portali. È visibile solo alla luce delle stelle o della luna. Le Porte di Durin portavano intarsi di ithildin.
La Stella di Elendil era una gemma incastonata su un filetto di mithril che era un cimelio dei Signori di Andúnië di Númenor.
Dopo la Caduta di Númenor, l’unica fonte di mithril era Moria. A Gondor, le guardie della Cittadella di Minas Tirith indossavano elmi di mithril. I fabbri di Rivendell crearono anche una seconda “Stella di Elendil” di mithril, dopo che la prima fu persa con Isildur.
Anche prima che Moria fosse abbandonata dai Nani il mithril valeva dieci volte il suo peso in oro.
Il mithril-vein raggiunse Barazinbar, dove i Nani lo estrassero e nel T.A. 1980 liberarono il Balrog dei Vecchi Giorni che distrusse il Regno dei Nani. L’unica fonte di nuovo minerale di mithril della Terra di Mezzo fu interrotta. La produzione di nuovo minerale di mithril cessò del tutto, ed esso divenne inestimabile. Gli unici oggetti in mithril alla fine dell’Era erano solo cimeli o nuovi oggetti forgiati da quelli esistenti. Gli elmi in mithril indossati dalle guardie della Cittadella erano considerati “cimeli della gloria dei vecchi tempi”.
Durante la Guerra dell’Anello Arwen preparò per Aragorn un vessillo con la livrea di Elendil in mithril, gemme e oro. Aragorn lo usò durante la Battaglia dei Campi del Pelennor per annunciare il Ritorno del Re.
Dopo che Gimli divenne il Signore delle Grotte Scintillanti, lui e i suoi Nani forgiarono grandi porte di mithril per sostituire la Grande Porta di Minas Tirith che fu rotta dal Re Stregone di Angmar.
Più grande di tutte, secondo la leggenda, fu la nave di Eärendil, Vingilótë, che navigò nel cielo, rendendo visibile al mondo il luccichio del truesilver come Stella della Sera e del Mattino. Dal Canto di Eärendil, scritto da Bilbo e Aragorn, “Una nave allora nuova gli costruirono di mithril e di vetro elfico”.
Il cappotto di mithril
Il cappotto come viene rappresentato nei film
Di tutti gli oggetti fatti di mithril, il più famoso è la “piccola camicia di posta” recuperata dal tesoro del drago Smaug, e data a Bilbo Baggins da Thorin.
Dono regale, la camicia di mithril valeva in realtà più dell’intero valore della Contea (Bilbo probabilmente lo sapeva, ma non gli importava). Bilbo l’ha fatto decorare su una stand-in Bag End fino a quando l’ha donato a Mathom-house, ma l’ha ripreso prima di lasciare la Contea per Rivendell. Anni dopo, lo diede a suo nipote Frodo, che lo indossò durante la ricerca del Monte Fato. Salvò la vita di Frodo diverse volte; la prima quando fu quasi infilzato da un Orco nelle Miniere di Moria e la seconda quando fu colpito da una freccia mentre era sul fiume Anduin. Fu poi preso dagli Orchi che lo catturarono nel passo sopra Cirith Ungol, e passato ai servi del Signore Oscuro a Barad-dûr. Quando il mantello fu esposto davanti alle schiere di Aragorn alle porte di Mordor, molti si disperarono, pensando che Frodo fosse stato catturato o ucciso, e l’Anello preso. Gandalf lo recuperò dal luogotenente di Sauron e fu poi in grado di restituirlo a Frodo dopo la vittoria delle battaglie. Dopo la battaglia di Bywater, il mantello salvò ancora una volta la vita di Frodo dopo che Saruman tentò di assassinarlo a Bag End.
Etimologia
Il nome mithril consiste nelle due parole Sindarin mith (“grigio, grigio chiaro”) + ril (“brillantezza”).
Altre versioni del legendario
Nelle edizioni originali de Lo Hobbit la posta di Bilbo era di “acciaio argentato”. Fu modificata in mithril in una revisione del 1966.
Ispirazione
Nella saga di Hervarar, che era un ciclo che trattava della spada magica Tyrfing (e da cui Tolkien prese in prestito, per esempio, i nomi Dwalin e Durin), l’eroe Orvar-Odd indossava una casacca di seta che nulla poteva perforare (Oddr svarar: “ek vil berjask við Angantýr, hann mun gefa stór högg með Tyrfingi, en ek trúi betr skyrtu minni, enn brynju þinni, til hlífðar”).
Per il lettore di mentalità letterale, può essere poco chiaro se il mithril sia o meno un metallo reale. I candidati per un possibile equivalente del mithril nel mondo reale sono stati diversi, ma l’unico metallo che ha di gran lunga le maggiori somiglianze con il mithril descritto, è il titanio. Il titanio ha la metà della densità e del peso dell’acciaio, ha un colore bianco-argento brillante, è uno dei metalli più forti ed è chimicamente inerte, quindi non si corrode nel tempo. Come il mithril, anche il titanio era eccezionalmente raro e prezioso, in quanto non si presenta tipicamente come forma metallica lavorabile in natura – il minerale è in realtà estremamente abbondante, ma la tecnologia pratica per estrarre il metallo di titanio dal minerale è stata ampiamente disponibile ed economica solo dal 20° secolo. Il titanio ha anche notevoli effetti di rafforzamento su altri metalli quando è legato ad essi. Altri metalli sono stati proposti come candidati per il mithril:
- Il platino ha un aspetto bianco-argento ed è estremamente resistente alla corrosione, ma è semplicemente troppo pesante per essere mithril.
- L’alluminio e il magnesio sono stati candidati per ragioni simili al titanio, e l’alluminio è effettivamente l’elemento metallico più abbondante nella crosta terrestre. Questi metalli sono anche troppo reattivi chimicamente per esistere naturalmente come metallo lavorabile, il che originariamente li rendeva preziosi e scarsi come il mithril (notoriamente, Napoleone III di Francia una volta comprò stoviglie fatte di alluminio perché all’epoca era più costoso dell’oro). Ma sono anche meno brillanti e non così forti come il titanio, sebbene siano anche più leggeri del titanio.
Certo, Tolkien, essendo molto istruito, avrebbe avuto conoscenza di questi metalli e della difficoltà di prepararli. Nell’universo di Tolkien, inoltre, il mithril non esiste tipicamente da nessuna parte se non in specifici depositi localizzati, e gli unici depositi conosciuti nella Terra di Mezzo si trovano nelle miniere di Khazad-dûm. Se il mithril era effettivamente titanio e il titanio non tende a presentarsi naturalmente come metallo, allora i depositi di mithril potrebbero essere stati un risultato della formazione originale delle Montagne Nebbiose da parte di Melkor, con il mithril che è stato intenzionalmente raffinato in una forma metallica lavorabile quando le montagne sono sorte, o che si è formato casualmente come un sottoprodotto chimico di quando Melkor ha formato così rapidamente la catena di montagne per respingere i Valar. Tuttavia, probabilmente perché nessuno è noto per aver chiesto a Tolkien del “mithril”, non si saprà mai con assoluta certezza se il mithril è basato su un metallo reale.
Vedi anche
- Immagini di Mithril
- “Where Did All the Mithril Go?” di Michael Martinez
- 1.0 1.1 J.R.R. Tolkien, Il Signore degli Anelli, La Compagnia dell’Anello, “Un viaggio nel buio”
- 2.0 2.1 2.2 J.R.R. Tolkien, Christopher Tolkien (ed.), Unfinished Tales, “The Disaster of the Gladden Fields”
- 3.0 3.1 J.R.R. Tolkien, Il Signore degli Anelli, La Compagnia dell’Anello, “Molti incontri”
- J.R.R. Tolkien, Il Signore degli Anelli, Appendice A, “Il popolo di Durin”
- J.R.R. Tolkien, Il Signore degli Anelli, Il Ritorno del Re, “La battaglia dei campi di Pelennor”
- J.R.R. Tolkien, Lo Hobbit, “L’ultima tappa”
- J.R.R. Tolkien, Il Signore degli Anelli, Il Ritorno del Re, “La perlustrazione della Contea”
- J.R.R. Tolkien, “Parole, frasi e passaggi in varie lingue nel Signore degli Anelli”, in Parma Eldalamberon XVII (a cura di Christopher Gilson), p. 47
- Re: Mithril e Orichalcum, Titanio su Wikipedia