Mike James

Michael Lamont James (nato il 23 giugno 1975 a ) è un giocatore di basket professionista americano attualmente in forza ai New Orleans Hornets della NBA.

Primi anni

Il più giovane di sette fratelli, l’infanzia di Mike non è stata senza sfide. Il crimine, la droga e la violenza affliggevano le strade del suo quartiere. La mancanza di opportunità sociali ed economiche ha reso la vita urbana estenuante e difficile per Mike e la sua famiglia. Indirizzato e privo di ispirazione, Mike ha trovato conforto sui campi da gioco. Più che un passatempo, la pallacanestro è diventata la sua linea di sangue e un modo per stare lontano dai guai. L’impegno e l’allenamento quotidiano di Mike lo ripagheranno presto, quando sarà invitato a far parte della squadra di basket di Amityville H.S. Ineguagliabile e imbattibile, Mike si comportò estremamente bene. Nonostante i suoi risultati in campo e il suo straordinario talento, nessuno credeva che Mike avrebbe mai giocato in Divisione I di basket. Dopo il diploma, Mike dimostrò che tutti gli scettici si sbagliavano quando si guadagnò una borsa di studio per la pallacanestro alla Duquesne University di Pittsburgh, PA.

Carriera universitaria

James ebbe una carriera universitaria alla Duquesne University che lo vide finire al terzo posto di tutti i tempi in rubate (201), quinto in assist (348) e decimo in punti (1.411) nella scuola e fu nominato nella prima squadra della Atlantic 10 Conference nel suo ultimo anno. Tuttavia, non è stato arruolato.

Carriera professionale

Mike rimase positivo e optò invece per un inizio nelle leghe professionistiche europee. Mike ha goduto di diverse stagioni stellari come giocatore integrale sia con la squadra francese che con quella austriacaHa iniziato la sua carriera NBA quando ha firmato come free agent con i Miami Heat durante la stagione 2001-02. Da allora ha giocato per i Boston Celtics, i Detroit Pistons, i Milwaukee Bucks, Houston e i Toronto Raptors con una media di 11,9 punti a partita nella sua carriera. Come playmaker titolare dei Raptors durante la stagione 2005-06, ha raggiunto una media di 20,3 punti, 5,8 assist e 3,3 rimbalzi a partita e ha tirato il 47% dal campo, compreso il 44,2% da 3 punti, che è stato tra i leader della lega. James è il primo giocatore non draftato nella storia dell’NBA ad avere una media di almeno 20 punti a partita in una stagione.

L’11 aprile 2006, Mike James è diventato il primo Toronto Raptor a segnare 30 o più punti in 4 partite consecutive, un’impresa che nemmeno l’acuto Vince Carter ha mai compiuto.

James ha fatto parte della squadra dei Pistons nel campionato NBA 2004 come riserva. Lui e la guardia di riserva Lindsey Hunter formarono una formidabile combinazione di guardie difensive soprannominata “Pit Bulls” da Rasheed Wallace, a causa della loro natura aggressiva in difesa.

Il 4 ottobre 2005, James fu scambiato dagli Houston ai Toronto Raptors per Rafer Alston. James fu un contributo molto forte per una squadra di Toronto Raptors che finì 27-55. Era il secondo miglior marcatore della squadra, dietro Chris Bosh.

Nonostante il suo forte gioco durante la stagione 2005-06 per i Toronto Raptors, è stato criticato come un giocatore unidimensionale. Nonostante sia un tiratore sopra la media dal punto di guardia, le sue capacità di playmaking sono state chiamate in causa a volte così come il suo impegno in difesa, in netto contrasto con i suoi giorni “pit bull” con i Pistons. Il Minneapolis Star-Tribune ha scritto della sua grande stagione 2005-06: “In precedenza, James aveva iniziato solo 68 partite, quindi alcuni scout si chiedevano se quei numeri fossero un’aberrazione. Altri hanno sentito che la sua imminente free agency ha influenzato il suo gioco, spingendolo a cercare statistiche a scapito dei doveri di play-making.”

Mentre giocava per Toronto nella stagione 2005-06, ha raggiunto un career high di 39 punti in una vittoria contro i Detroit Pistons.

L’11 luglio 2006, James ha firmato un contratto da free agent con i Minnesota Timberwolves. Si dice che l’accordo sia per quattro anni, con una player option sull’ultimo anno, e con una clausola di trade kicker, che aumenterebbe automaticamente il suo stipendio del 15% se dovesse essere scambiato. Gran parte della stagione 2006-07 è stata rovinata da un gioco mediocre, che ha limitato i suoi minuti a 25, dai 37 di media che aveva durante il suo anno di carriera a Toronto.

Il 21 febbraio 2008 è stato annunciato che James e il compagno di squadra Bonzi Wells sarebbero stati ceduti ai New Orleans Hornets per Bobby Jackson e Adam Haluska. Questo conclude il suo secondo breve mandato come Houston Rocket.

Personale

Mike è sposato con Angela, e hanno quattro figlie, Jadon, Amaya, Michal, e McKinley.

Mike è il fondatore della Mike James Scholarship Foundation (MJSF), Mike si sforza di aiutare gli studenti a rischio provenienti da comunità disagiate ad ottenere assistenza finanziaria per proseguire la loro istruzione post-secondaria. Assegnando borse di studio che vanno da 250 a 10.000 dollari, la MJSF aiuta i giovani a raggiungere il loro pieno potenziale e a realizzare i loro sogni di istruzione superiore. Mike è anche l’ideatore della Mike James Basketball Experience, un campo estivo di basket e di vita per ragazzi e ragazze dagli 8 ai 18 anni. Dalla sua nascita, la Mike James Basketball Experience ha ospitato oltre 12 campi e servito più di mille ragazzi in tutto il paese.

Amityville, NY ospita un Mike James Day annuale al Bolden Mack Park. Si tratta di un evento comunitario gratuito che include, tra le altre cose, screening sanitari, un torneo di street ball e un concerto old school. Si tiene al Mike James Courts nel Bolden Mack Park.

Oltre alle sue attività filantropiche, Mike è presidente della MAJA Development Company, una società di sviluppo di case personalizzate in Texas.

Il suo motto personale è: “Il fallimento non è un’opzione”.

Statistiche della carriera NBA

Stagione regolare

Playoffs

|-| align=”left” | 2003-04| align=”left” | Detroit Pistons| 22 || 0 || 8.9 || .396 || .429 || .563 || 1.2 || 1.1 || .2 || .0 || 2.6|-| align=”left” | 2004-05| align=”left” | Houston| 7 || 0 || 24.4 || .468 || .000 || .958 || 1.9 || 2.3 || .9 || .3 || 11.6|-| align=”left” | 2007| align=”left” | New Orleans Hornets| 4 || 0 || 7.0 || .333 || .400 || 1.000 || .3 || .3 || .5 || .0 || 3.0|-| align=”left” | Carriera| align=”left” | 33 || 0 || 11.9 || .425 || .286 || .810 || 1.2 || 1.2 || .4 || .1 || 4.5