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Quella che segue è la trascrizione della lettura di Sam Jones del 20 gennaio 2014 del discorso Women’s Rights Are Human Rights di Hillary Clinton, come parte dell’installazione Now, Speak! di Amalia Pica. Sam Jones è un membro del Teen Arts Council del Museo.

SAM JONES: Se le donne hanno la possibilità di lavorare e guadagnare come partner pieni e uguali nella società, le loro famiglie fioriranno. E quando le famiglie fioriscono, fioriscono anche le comunità e le nazioni. Questo è il motivo per cui ogni donna, ogni uomo, ogni bambino, ogni famiglia e ogni nazione su questo pianeta ha un interesse nella discussione che si svolge qui.

Negli ultimi 25 anni, ho lavorato costantemente su questioni relative a donne, bambini e famiglie. Negli ultimi due anni e mezzo, ho avuto l’opportunità di conoscere meglio le sfide che le donne devono affrontare nel mio paese e nel mondo. Ho incontrato neomamme in Indonesia, che si riuniscono regolarmente nel loro villaggio per discutere di nutrizione, pianificazione familiare e cura del bambino. Ho incontrato genitori che lavorano in Danimarca, che parlano del conforto che provano nel sapere che i loro figli possono essere curati e al sicuro e nutriti nei centri di doposcuola. Ho incontrato donne in Sudafrica, che hanno aiutato a guidare la lotta per porre fine all’apartheid e ora stanno aiutando a costruire una nuova democrazia.

Ho incontrato le donne leader del mio emisfero, che stanno lavorando ogni giorno per promuovere l’alfabetizzazione e una migliore assistenza sanitaria per i bambini nei loro paesi. Ho incontrato donne in India e Bangladesh, che stanno prendendo piccoli prestiti per comprare mucche da latte o risciò o filo per creare un sostentamento per se stesse e le loro famiglie. Ho incontrato i medici e le infermiere in Bielorussia e Ucraina, che stanno cercando di tenere in vita i bambini dopo Chernobyl.

La grande sfida di questo incontro è quella di dare voce alle donne di tutto il mondo le cui esperienze vengono notate, le cui parole rimangono inascoltate. Le donne comprendono più della metà della popolazione mondiale, il 70% dei poveri del mondo, e 2/3 di coloro a cui non viene insegnato a leggere e scrivere. Siamo le prime a prendersi cura della maggior parte dei bambini e degli anziani del mondo. Eppure, gran parte del lavoro che facciamo non è valutato dagli economisti, non dagli storici, non dalla cultura popolare, e non dai capi di governo.

In questo stesso momento, mentre siamo seduti qui, le donne di tutto il mondo partoriscono, crescono i bambini, cucinano i pasti, lavano i vestiti, puliscono le case, piantano i raccolti, lavorano alle catene di montaggio, gestiscono le aziende e i paesi. Le donne stanno anche morendo per malattie che avrebbero dovuto essere prevenute o curate. Stanno guardando i loro figli soccombere alla malnutrizione causata dalla povertà e dalla privazione economica. Viene loro negato il diritto di andare a scuola dai loro stessi padri e fratelli. Sono costrette a prostituirsi. E vengono escluse dagli uffici di prestito bancario e bandite dall’urna elettorale.

Quelli di noi che hanno l’opportunità di essere qui, hanno la responsabilità di parlare per quelli che non possono. Come americana, voglio parlare per quelle donne nel mio paese – donne che stanno crescendo i bambini sotto il minimo salariale, donne che non possono permettersi l’assistenza sanitaria o la cura dei bambini, donne le cui vite sono minacciate dalla violenza, compresa la violenza nelle loro stesse case. Voglio parlare per le madri che lottano per buone scuole, quartieri sicuri, aria pulita e onde radio pulite, per le donne anziane, alcune delle quali vedove, che scoprono che dopo aver cresciuto le loro famiglie, le loro abilità e la loro esperienza di vita non sono apprezzate sul mercato, per le donne che lavorano tutta la notte come infermiere, impiegate d’albergo o chef di fast food, in modo da poter stare a casa con i loro figli durante il giorno, e per le donne ovunque, che semplicemente non hanno tempo per fare tutto quello che sono chiamate a fare ogni giorno.

Parlando a voi oggi, io parlo per loro– così come ognuno di noi parla per le donne di tutto il mondo a cui è negata la possibilità di andare a scuola, o vedere un dottore, o possedere una proprietà, o avere voce in capitolo sulla direzione delle loro vite, semplicemente perché sono donne. La verità è che la maggior parte delle donne nel mondo lavora sia dentro che fuori casa, di solito per necessità. Dobbiamo capire che non c’è una formula unica per come le donne dovrebbero condurre la propria vita. Ecco perché dobbiamo rispettare le scelte che ogni donna fa per se stessa e per la sua famiglia. Ogni donna merita la possibilità di realizzare il proprio potenziale dato da Dio.

Ma dobbiamo riconoscere che le donne non otterranno mai la piena dignità finché i loro diritti umani non saranno rispettati e protetti. Tragicamente, le donne sono più spesso quelle i cui diritti umani sono violati. Ancora oggi, alla fine del 20° secolo, lo stupro delle donne continua ad essere usato come strumento di conflitto armato. Le donne e i bambini costituiscono una grande maggioranza dei rifugiati nel mondo. E quando le donne sono escluse dal processo politico, diventano ancora più vulnerabili agli abusi.

Credo che ora, alla vigilia di un nuovo millennio, sia il momento di rompere il silenzio. È il momento di dire qui, perché il mondo senta, che non è più accettabile discutere dei diritti delle donne come separati dai diritti umani. Questi abusi sono continuati perché, per troppo tempo, la storia delle donne è stata una storia di silenzio. Anche oggi, c’è chi cerca di mettere a tacere le nostre parole. Ma le voci di questa riunione devono essere sentite forte e chiaro.

È una violazione dei diritti umani quando ai bambini viene negato il cibo, o annegati, o soffocati, o le loro spine dorsali rotte, semplicemente perché sono nati femmine. È una violazione dei diritti umani quando donne e ragazze sono vendute alla schiavitù della prostituzione per avidità umana. E il tipo di ragioni che vengono usate per giustificare questa pratica non dovrebbe più essere tollerato. È una violazione dei diritti umani quando le donne vengono cosparse di benzina, date alle fiamme e bruciate a morte perché la loro dote matrimoniale è considerata troppo piccola. È una violazione dei diritti umani quando una delle principali cause di morte nel mondo tra le donne dai 14 ai 44 anni è la violenza a cui sono sottoposte nelle loro stesse case dai loro stessi parenti. Infine, è una violazione dei diritti umani quando alle donne viene negato il diritto di pianificare la propria famiglia, e questo include l’essere costrette ad abortire o ad essere sterilizzate contro la loro volontà.

Se c’è un messaggio che risuona da questa conferenza, sia che i diritti umani sono diritti delle donne, e i diritti delle donne sono diritti umani, una volta per tutte. Non dimentichiamo che tra questi diritti c’è il diritto di parlare liberamente e il diritto di essere ascoltati. Permettetemi di essere chiaro. Libertà significa il diritto delle persone di riunirsi, organizzarsi e discutere apertamente. Significa rispettare le opinioni di coloro che possono essere in disaccordo con le opinioni dei loro governi. Significa non portare via i cittadini dai loro cari e imprigionarli, maltrattarli o negare loro la libertà o la dignità a causa dell’espressione pacifica delle loro idee e opinioni.

Nel mio paese, abbiamo recentemente celebrato il 75° anniversario del suffragio femminile. Ci sono voluti 150 anni dopo la firma della nostra Dichiarazione d’Indipendenza perché le donne ottenessero il diritto di voto. Ci sono voluti 72 anni di lotta organizzata prima che ciò accadesse, da parte di molte donne e uomini coraggiosi. È stata una delle guerre filosofiche più divisive d’America. Ma fu una guerra senza sangue. Il suffragio è stato raggiunto senza sparare un colpo.

Ma ci è stato anche ricordato, nelle celebrazioni del V-J Day lo scorso fine settimana, il bene che viene quando uomini e donne si uniscono per combattere le forze della tirannia e per costruire un mondo migliore. Abbiamo visto la pace prevalere in molti luoghi per mezzo secolo. Abbiamo evitato un’altra guerra mondiale. Ma non abbiamo risolto problemi più vecchi e radicati che continuano a diminuire il potenziale di metà della popolazione mondiale.

Ora, è il momento di agire a nome delle donne di tutto il mondo. Se facciamo passi coraggiosi per migliorare la vita delle donne, faremo passi coraggiosi per migliorare anche la vita dei bambini e delle famiglie. Le famiglie fanno affidamento su madri e mogli per il sostegno emotivo e la cura. Le famiglie contano sulle donne per il lavoro in casa. E, sempre di più, le famiglie contano sulle donne per il reddito necessario a crescere bambini sani e a prendersi cura di altri parenti. Finché la discriminazione e le disuguaglianze rimarranno così comuni ovunque nel mondo, finché le ragazze e le donne saranno valutate meno, nutrite meno, nutrite per ultime, sovraccaricate di lavoro, sottopagate e non scolarizzate, sottoposte a violenza dentro e fuori le loro case, il potenziale della famiglia umana di creare un mondo pacifico e prospero non sarà realizzato.

Lasciate che questa conferenza sia la nostra, e quella del mondo, chiamata all’azione. Ascoltiamo questa chiamata, in modo da poter creare un mondo in cui ogni donna sia trattata con rispetto e dignità, ogni ragazzo e ragazza sia amato e curato allo stesso modo, e ogni famiglia abbia la speranza di un futuro forte e stabile. Questo è il lavoro davanti a voi. Questo è il lavoro davanti a tutti noi, che abbiamo una visione del mondo che vogliamo vedere per i nostri figli e i nostri nipoti.

Il tempo è ora. Dobbiamo andare oltre la retorica. Dobbiamo andare oltre il riconoscimento dei problemi per lavorare insieme, per avere gli sforzi comuni per costruire quel terreno comune che speriamo di vedere. La benedizione di Dio su di lei, sul suo lavoro e su tutti coloro che ne trarranno beneficio. Buona fortuna, e grazie mille.