Quando il governatore del Massachusetts Charlie Baker si è rivolto al pubblico questa settimana, ha dichiarato lo stato di emergenza per le preoccupazioni che circondano la nuova epidemia di coronavirus.
La mossa ha seguito quelle simili delle sue controparti in Rhode Island, California, New York e altri stati.
A partire da mercoledì, lo stato aveva segnalato 92 presunti casi di COVID-19 nello stato. Settanta dei casi sono stati associati a una conferenza tenuta dalla società biotech Biogen dal 24 al 27 febbraio al Marriott Long Wharf di Boston.
Cos’è uno stato di emergenza, in realtà?
Uno stato di emergenza può essere dichiarato dal governatore in “caso o minaccia imminente di un disastro naturale o causato dall’uomo”, secondo il sito web dello stato. Concede al governatore e ad altri funzionari statali il potere di prendere decisioni che proteggono lo stato, e può coprire solo una certa città, diverse comunità o l’intero stato.
Il governatore può emettere ordini esecutivi che devono essere trattati come legge, e scavalcare le leggi esistenti in tutto lo stato.
“Ordinare evacuazioni, implementare coprifuoco, o emanare altre restrizioni può essere usato per proteggere la salute pubblica e il benessere se giustificato”, dice il sito dello stato.
Uno stato di emergenza non significa necessariamente un divieto di viaggio è in atto, anche se lo stato dice che i funzionari possono attuare restrizioni di viaggio, se necessario.
Quanto è raro?
L’attuale dichiarazione dello stato di emergenza è la prima nel Massachusetts dal 2018. Nel marzo di quell’anno, uno stato di emergenza è stato dichiarato a causa di un nord-est con forti piogge, neve bagnata e raffiche di vento di 90 miglia all’ora.
La dichiarazione sul coronavirus è la prima dal 2011 non legata al tempo. Due dichiarazioni sono state fatte a settembre e ottobre 2018 relative alle esplosioni di gas della Merrimack Valley.
Le altre nove dichiarazioni di stato di emergenza – risalenti al 2011 – sono state legate alle tempeste. I più notevoli sono l’uragano Irene, l’uragano Sandy e due diverse dichiarazioni per l’assalto delle tempeste di neve invernali nel 2015.
Il governatore ha la capacità di terminare lo stato di emergenza quando non è più necessario. Qualsiasi divieto di viaggio o chiusura che esiste in quel lasso di tempo può terminare in momenti diversi.
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