Luzon

Luzon, la più grande e importante isola delle Filippine. È la sede di Manila, capitale della nazione e metropoli principale, e di Quezon City. Situata nella parte settentrionale dell’arcipelago filippino, è delimitata dal Mar delle Filippine (est), dal Mar di Sibuyan (sud) e dal Mar Cinese meridionale (ovest). A nord, lo stretto di Luzon separa Luzon da Taiwan.

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La maggior parte dell’isola, un’area approssimativamente rettangolare, si trova a nord di Manila con un orientamento nord-sud, mentre a sud di Manila ci sono due penisole, Batangas e Bicol, che si estendono a sud e sud-est, dando a Luzon la sua forma irregolare. La linea costiera di Luzon, lunga più di 3.000 miglia (5.000 km), è frastagliata da molte belle baie e golfi, tra cui Lingayen Gulf e Manila Bay a ovest e Lamon Bay e Lagonoy Gulf a est. Luzon rappresenta circa un terzo della superficie delle Filippine, e le sue maggiori dimensioni sono 460 per 140 miglia (740 per 225 km). C’è una tendenza predominante nord-sud nei suoi fiumi e nelle caratteristiche del rilievo. Le gamme importanti sono la Cordillera Central a nord; la Sierra Madre, che segue gran parte della costa orientale; e le montagne Zambales sulla costa centro-occidentale. Il monte Pulog (9.612 piedi) è la cima più alta dell’isola. Coni vulcanici isolati come il quasi perfetto e ancora attivo Vulcano Mayon (8,077 piedi ) sono sulla penisola di Bicol. Il lago Taal è un lago cratere, e Laguna de Bay è il più grande (344 miglia quadrate) lago delle Filippine. I fiumi principali sono Cagayan, Abra, Agno, Pampanga e Bicol.

Nel 1991 il monte Pinatubo nelle montagne Zambales, circa 55 miglia (90 km) a nord-ovest di Manila, eruttò. L’eruzione ha alterato la geografia della pianura centrale dell’isola, interrompendo l’agricoltura e facendo sfollare centinaia di migliaia di persone.

Luzon guida il paese sia nell’industria (concentrata vicino a Manila) che nell’agricoltura (riso, mais, noci di cocco, canna da zucchero, mango, banane). Una pianura centrale che si estende per 100 miglia (160 km) a nord di Manila è la principale regione produttrice di grano. Più a nord ci sono le spettacolari terrazze di riso dei montanari Ifugao. Ci sono estese piantagioni di cocco sulle penisole Bondoc e Bicol. Si estraggono ferro, oro, manganese e rame. Le aree forestali producono eccellenti legni duri.

Oltre a Manila e Quezon City, le città principali sono Pasay, Cabanatuan, Legaspi, Baguio, Batangas e Laoag. Più della metà della popolazione filippina vive a Luzon. Area 40.420 miglia quadrate (104.688 km quadrati). Popolazione. (2000) incluse le isole adiacenti, 41.457.466; (2010) incluse le isole adiacenti, 50.746.132.

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