I lupi grigi, o lupi del legno come sono chiamati quando vivono nei boschi, sono canini che assomigliano a grandi cani domestici in molti modi.
In media, i lupi grigi adulti sono lunghi tra i 3 e i 5 piedi e le femmine possono pesare tra le 60 e le 100 libbre con i maschi che raggiungono le 70-145 libbre. Questi canini sono riconoscibili per la loro colorazione prevalentemente grigia, bianca e marrone, e hanno lunghe code cespugliose.
I lupi sono carnivori che si nutrono di mammiferi, tra cui cervi, alci, castori, roditori e lepri. In genere vivono per 8-13 anni in natura, ma possono sopravvivere più di 15 anni in cattività.
La storia dei lupi negli Adirondack
Anche se i lupi sono nativi degli Adirondack, si sono estinti nella regione per un lungo periodo di tempo. Nel 1800, i lupi erano abbondanti all’interno della Blue Line, ma la deforestazione e la caccia non regolamentata hanno spazzato via la specie.
Fino a poco tempo fa, si pensava che l’ultimo lupo negli Adirondack fosse stato ucciso alla fine del 1890, ma uno studio del 2011 ha portato alla luce il fatto che un lupo è stato ucciso a nord del Great Sacandaga Lake nel 2001 e altri due sono stati catturati dal Vermont’s Northeast Kingdom nel 1998 e 2006. Questo suggerisce una delle due cose: o i lupi che sono stati allevati in cattività hanno trovato un modo per fuggire o i lupi selvatici stanno iniziando a ripopolare la zona che una volta chiamavano casa.
Dopo aver esaminato le carcasse dei lupi, gli scienziati sono stati in grado di determinare che tutti e tre erano effettivamente selvatici, ma non sono stati in grado di identificare la loro origine. Se i lupi provenivano dai Grandi Laghi superiori o dal Parco Algonquin dell’Ontario, gli scienziati ritengono probabile che altri seguiranno le loro orme, e la specie potrebbe iniziare ad aumentare naturalmente il suo numero nella regione.
Il futuro del lupo degli Adirondack
Se i lupi vivono attualmente negli Adirondack, è probabile che il loro numero sia estremamente basso, ma alcuni sostenitori stanno chiedendo che lo stato di New York e le agenzie federali della fauna selvatica aiutino ad aumentare la popolazione. Questi sostenitori identificano i lupi come predatori chiave nella catena alimentare, così come una specie iconica di fauna selvatica che potrebbe attirare i turisti nella regione, proprio come fanno le alci e le aquile calve.
Il DEC ha recentemente espresso che non è interessato ad aiutare i lupi a tornare negli Adirondack al momento a causa della mancanza di fondi e di personale. Oltre a trasportare fisicamente gli animali nella regione, sarebbe necessario mettere in atto un regolamento specifico per la caccia per evitare che i cacciatori di coyote scambino i lupi per i loro obiettivi. Anche senza un aiuto esterno, è possibile che i lupi possano ripopolarsi negli Adirondack, proprio come hanno fatto nella regione dei Grandi Laghi e in Canada.
Anche se alcuni possono temere che un aumento della popolazione di lupi porterà ad attacchi contro gli esseri umani, quelli che hanno familiarità con la specie insistono che i lupi non vedono gli esseri umani come prede, e quindi non sono predisposti ad attaccarli. Solo il tempo ci dirà se l’ululato dei branchi di lupi si mescolerà con l’eco del richiamo delle strolaghe negli Adirondack.
Fatti divertenti sui lupi
- I lupi hanno 42 denti
- Il branco medio di lupi ha da 5 a 8 lupi
- I lupi possono correre fino a 38 miglia
- I lupi corrono sulle dita dei piedi
- I cuccioli di lupo hanno gli occhi azzurri fino a circa 8 mesi
- I lupi si accoppiano per la vita
- I cuccioli sono sordi, ciechi e pesano solo un chilo alla nascita
- Un lupo adulto può mangiare circa 20 libbre di carne alla volta
- I lupi possono nuotare fino a 8 miglia
- I lupi rispondono agli umani che imitano i loro ululati
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