Descrizione
Gli adulti di queste due specie sono ragni marrone di medie dimensioni. La parte anteriore del corpo (cefalotorace) porta una caratteristica macchia marrone scuro che è stata ampiamente descritta come a forma di violino, ma è necessaria un’ispezione ravvicinata per osservare i dettagli. I maschi sono leggermente più piccoli e sottili delle femmine, da 0,27 a 0,35 pollici (da 7 a 9 mm) di lunghezza del corpo. Le femmine hanno una lunghezza del corpo da 8 a 12 mm, con un addome leggermente più largo e arrotondato rispetto ai maschi. L’esame microscopico dei pedipalpi maschili è solitamente richiesto per distinguere le 58 specie nordamericane all’interno del genere, comprese le due che sono documentate in Louisiana. Come per la maggior parte dei ragni, la disposizione degli occhi è un importante carattere tecnico per la classificazione in famiglia. I membri del genere sono spesso indicati come “ragni marroni”, un nome comune descrittivo anche se poco fantasioso.
Le ragnatele dei ragni recluso sono sottili, fragili, fogli disorganizzati e fili di seta che sono confinati nei nascondigli diurni dei ragni. Le sacche delle uova sono formate da seta simile in queste stesse ragnatele appartate.
Ragno recluso marrone femmina adulto. Ed Freytag, Città di New Orleans, Bugwood.org.
Ciclo di vita
I ragni recluso trascorrono le ore diurne in luoghi bui e appartati all’interno e all’esterno in habitat adatti. Sono più abbondanti in luoghi caldi e asciutti. Nell’area di origine del recluso marrone, le costruzioni esterne sono i luoghi ideali per l’accumulo delle popolazioni. Di notte i ragni emergono dai loro rifugi e cercano attivamente le prede nelle aree circostanti. I ragni recluso sono cacciatori opportunisti, attaccando qualsiasi artropode abbastanza piccolo da essere inabilitato dal veleno. I maschi sono più attivi nella ricerca a causa della necessità di trovare una compagna oltre al cibo. Le femmine producono sacche contenenti circa 40 uova che si schiudono in poche settimane, a seconda della temperatura. I ragnetti crescono lentamente e producono una serie di mute che hanno un caratteristico aspetto spettrale “strombato”. I rapporti sulla longevità variano, ma tipicamente da uno a tre anni è considerato normale.
Rilevanza ecologica e stato dei parassiti
I ragni reclusi sono tra i pochi ragni significativi dal punto di vista medico nel sud degli Stati Uniti (i ragni vedova, Latrodectus spp., sono gli altri). L’incidenza degli avvelenamenti documentati è notevolmente bassa considerando le loro popolazioni potenziali nelle strutture. In un caso ben documentato, più di 2.000 ragni brown recluse sono stati contati in una singola casa in Kansas senza alcuna registrazione di avvelenamenti dei residenti umani nonostante l’occupazione continua per molti anni. I ragni recluso sono fedeli al nome comune. Sono timidi e inclini a ritirarsi nelle loro tane quando minacciati e possiedono zanne estremamente piccole adatte solo a penetrare e sottomettere piccole prede. Il comportamento di ricerca e vagabondaggio della specie e gli episodi di pulizia e riorganizzazione delle aree in cui vivono i ragni sono responsabili della maggior parte dei casi di contatto con l’uomo. La maggior parte dei casi di morsi di recluso marrone sono diagnosi errate da parte dei medici o autodiagnosi da parte di individui che soffrono di lesioni cutanee. Tuttavia, casi di necrosi cutanea localizzata in seguito a morsi di recluso possono verificarsi e si verificano, e l’intervento medico è necessario in questi casi. In casi estremamente rari, sono state documentate gravi reazioni sistemiche. I casi documentati di avvelenamento da recluso sono molto più frequenti per il recluso marrone rispetto al recluso mediterraneo, probabilmente a causa della più ampia distribuzione e delle più grandi popolazioni del recluso marrone negli Stati Uniti
In Louisiana, i reclusori marroni sono comuni nella metà settentrionale dello stato, circa a nord di una linea tracciata attraverso Alexandria. La specie è estremamente rara nel sud della Louisiana. Il recluso mediterraneo è originario dell’Europa centrale ed è stato introdotto in molte aree degli Stati Uniti, in particolare negli ambienti urbani, presumibilmente attraverso il trasporto umano. La specie è stata documentata sporadicamente nelle vicinanze di New Orleans, ma può essere trovata quasi ovunque come piccole popolazioni isolate in annessi e residenze.
Le diffuse identificazioni errate e le già citate diagnosi errate di lesioni cutanee che si presume siano causate da morsi di recluso hanno portato alla convinzione che questi ragni siano molto più comuni di quanto l’evidenza suggerisca. In particolare, le diagnosi errate di “morsi di recluso marrone” al di fuori della gamma conosciuta di occorrenza dà l’impressione errata che il recluso marrone è presente in tutti gli Stati Uniti. L’attuale gamma nativa è limitata agli stati centro-occidentali e orientali degli Stati Uniti. La Louisiana è insolita per avere un modello diviso, con ragni recluso marrone presenti e comuni nel nord ed estremamente infrequenti nel sud. La specie più comunemente identificata erroneamente come ragni recluse in Louisiana è il ragno casa meridionale (Kukulcania hibernalis), anche se quasi ogni specie di ragno marrone è probabile che venga accusato di essere un recluso marrone a causa di informazioni errate su internet e social media.
Controllo
L’identificazione corretta da parte di un diagnostico entomologico qualificato di sospetti ragni reclusori è un primo passo essenziale nella valutazione della minaccia e nelle decisioni sulla gestione delle popolazioni. La presenza isolata di ragni recluse nelle residenze è da aspettarsi nelle aree in cui sono noti e non dovrebbe essere motivo di allarme. Le grandi infestazioni possono essere gestite da una combinazione di trattamento da parte di un professionista del controllo dei parassiti e l’attenzione all’eliminazione dei punti di ingresso per impedire alle prede di entrare nella residenza o in altre strutture.
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