Una delle ragioni per cui ho acquistato un Toyota 4Runner è stata la sua capacità fuoristrada. Ho discusso tra quale livello di assetto e caratteristiche off-road acquistare, e ho sognato infinite avventure off-road. Stavo per inseguire quelle bellissime destinazioni che si vedono su internet. Non vedevo l’ora di colpire il fango!
In realtà, la prima volta che ho guidato su una strada sterrata sono andato a circa 5 mph e ho evitato ogni singolo piccolo ostacolo che potevo vedere. Avevo troppa paura di danneggiare il camion, così mi sono girato dopo circa un miglio quando la strada ha iniziato a diventare “ruvida”.
Non è stato fino a quando sono andato in fuoristrada con alcuni amici in Arizona che ho imparato ad attenuare le mie paure. Abbiamo preso la strada secondaria per Oatman e abbiamo finito per perderci in un buco. Guidare fuori dal lavaggio richiedeva di seguire un sentiero molto stretto su per un piccolo crinale. Non solo ho colpito il mio skid plate su un grande masso, ma ho anche scoperto cos’era il pin stripping del deserto. Il mio camion non era più in condizioni perfette!
TRD Off-Road Premium contro TRD Pro
Quando stavo acquistando il mio 4Runner, ho iniziato a confrontare i diversi livelli di allestimento e la differenza di prezzo tra loro. I sedili in pelle erano un non negoziabile in quanto sono molto più facili da pulire e tendono a puzzare meno con gli animali domestici (il 4Runner ha davvero un materiale tipo “pleather”). L’altro non negoziabile era il tetto apribile, dato che in precedenza l’avevo usato ampiamente nei miei altri veicoli (la cosa divertente è che l’ho usato meno di 10 volte ora nel 4Runner).
Volevo anche avere le caratteristiche off-roading potenziate, come la modalità crawl. Questo è venuto solo nelle versioni TRD Off-Road Premium o TRD Pro. Tuttavia, c’era quasi una differenza di $7.000 MSRP tra questi due modelli. Nel fare la ricerca, ho trovato la differenza principale tra i due modelli (a parte gli elementi estetici come la griglia, le ruote e i colori) era ammortizzatori Bilstein, molle aggiornate e una piastra protettiva extra con marcature TRD. Attraverso una rapida ricerca sapevo che avrei potuto mettere su una sospensione aggiornata per ben meno di 7.000 dollari.
Sono stato anche in grado di assicurarmi un ottimo affare su un modello TRD Off-Road Premium, portando così la differenza di prezzo tra i due più lontano. Con l’aggiornamento delle sospensioni in mente, sono andato per il grande affare e sapevo che nel prossimo futuro avrei lavorato per aggiornare le sospensioni.
Bump Stops
Il viaggio a Oatman mi ha fatto capire quanto mi è piaciuto essere in grado di navigare lungo le strade sterrate ed esplorare il paese posteriore. Sfortunatamente avevo precedentemente fatto un upgrade alla sospensione posteriore che ha creato una terribile esperienza off-road.
Quando traino l’Airstream Basecamp, la sospensione stock del 4Runner si affloscia drasticamente sotto il pesante peso della lingua. Per risolvere il cedimento, ho installato Timbren Bump Stops. Questo ha risolto il problema della flessione per meno di $500 con l’installazione. Durante il traino, la sospensione si sentiva estremamente liscia e confortevole. Avevo letto nelle recensioni che poteva rendere la guida in fuoristrada meno confortevole, ma ho pensato che non poteva essere così male.
Oh, ma lo era! Con i bump stop installati, permettevano solo un pollice o due di spazio per la sospensione di muoversi prima che i bump stop colpissero il telaio posteriore. Questo significava che con qualsiasi tipo di terreno accidentato, il telaio posteriore avrebbe continuamente colpito i bump stop abbastanza forte. Mentre si dirigeva verso Oatman, il mio amico che era seduto sul sedile posteriore ha colpito più volte la testa sul tetto del 4Runner a causa della scarsa guida. Anche Jasper è stato gettato dappertutto. Non è stata un’esperienza divertente per nessuno.
Ecco quando ho deciso che era il momento di costruire il 4Runner. Avrei potuto tornare agli stock bump stock e andare con un gancio di distribuzione del peso per risolvere il cedimento, ma ho pensato che questo era il momento di creare il 4Runner dei miei sogni. Tanto vale mettere le modifiche ora, mentre ho poche miglia e posso godermele per molto tempo!
Scegliere le modifiche
Non so molto di sospensioni o sollevamenti, così ho iniziato a leggere i forum 4Runner. Dopo aver trascorso ore a leggere e cercare di avvolgere la mia testa intorno a ciò che stava succedendo, tutte le informazioni e le opinioni là fuori è diventato troppo schiacciante. Ho raggiunto alcuni amici per vedere cosa pensavano, e ognuno aveva i propri suggerimenti su quali marche e mods erano i migliori.
A quel punto, ho deciso che questo era più di quello che volevo sedersi e capire. Invece, ho iniziato la ricerca di piccoli negozi off-road che avevano una vasta esperienza con i 4Runner e ho trovato RSG Off-Road a Denver, CO. Avevano recensioni incredibili, il loro sito web era pieno di Toyota personalizzate, e molti forum hanno menzionato il loro grande servizio. Perfetto.
(Nota: Non sono sponsorizzato né ricevo alcun tipo di commissione o sconto da RSG. Sto solo condividendo l’esperienza che ho avuto).
Ho letteralmente inviato loro un’e-mail che diceva “Possiedo un 2018 4Runner TRD Off-Road. Vorrei aggiornare le sospensioni, mettere un ascensore da 3″, passare a pneumatici da 33″, mettere gli airbag sulla sospensione posteriore e installare alcune barre luminose a LED sul davanti”. Ho poi spiegato che vivevo in un Airstream, il che significa che il 4Runner trainava spesso circa 450 libbre di peso sulla lingua, e che volevo che fosse costruito per guidare comodamente lungo le strade sterrate più dure, ma non per il fuoristrada intenso come l’arrampicata su roccia.
Quindi mi sono seduto e ho aspettato. Quello stesso giorno RSG mi ha contattato per farmi qualche altra domanda di chiarimento. Ho versato tutto quello che pensavo di sapere sulle sospensioni e sull’attrezzatura off-road e su come sognavo di vedere il 4Runner, comprese alcune immagini che avevo trovato offline. Diverse e-mail e telefonate dopo, RSG aveva un preventivo completo e un elenco di parti pronto per il mio sogno 4Runner build.
Questo è quando la mia bocca è caduta sul pavimento. Il preventivo originale era di 10.000 dollari.
Grazie al cielo, il preventivo era bello e dettagliato e mi ha mostrato la ripartizione della manodopera e il costo per ogni modifica, così ho iniziato ad esaminarli uno per uno per vedere cosa volevo veramente rispetto a ciò che era bello avere. Ha anche mostrato il prezzo per le parti, così ho iniziato a fare shopping online.
Sospensione
La sospensione era l’aggiornamento principale che stavo cercando, e sapevo di voler procedere con quel mod. Non sapendo ancora molto di sospensioni, ho provato a cercare le parti su internet, ma non sono riuscito a trovarle a un prezzo molto più basso di quello indicato da RSG. Quindi, alla fine è stato molto più facile dire loro di procedere con l’aggiornamento completo delle sospensioni come da loro raccomandazione.
Anche io avevo fatto qualche ricerca iniziale ed ero orientato verso la sospensione Icon Stage 2. Dopo aver parlato con RSG, hanno menzionato questa particolare sospensione, anche se grande, richiede manutenzione. Loro invece raccomandano una configurazione Bilstein che ha zero manutenzione e costa 600 dollari in meno.
Hanno finito per installare ammortizzatori Bilstein 6112 & 5160, bracci di controllo superiori SPC e molle elicoidali posteriori OME. Durante l’installazione di questi, hanno anche alzato il 4Runner di 3 pollici.
Non posso ancora spiegarvi molto di quella sospensione, ma posso dirvi che si guida molto bene fuori strada. Avendo ora un anno e mezzo con questa nuova sospensione, non ci sono mai stati problemi e si è comportata molto bene da ampie strade aperte nel deserto a ripide strade rocciose in Colorado. Jasper apprezza molto anche il nuovo sollevatore da 3″, dato che può comodamente rannicchiarsi sotto il 4Runner per un po’ di ombra.
Airbag posteriori
Parte delle mie conversazioni con RSG è stata intorno al fissaggio dell’abbassamento causato dal peso della lingua dell’Airstream. Avrei potuto installare molle posteriori pesanti; tuttavia, questo avrebbe fatto sì che la nuova sospensione si sentisse ancora molto scomoda e rigida. Alla fine, abbiamo deciso di installare degli airbag posteriori che posso gonfiare quando traino e sgonfiare quando porto il 4Runner fuori strada.
RSG ha installato le molle a spirale posteriori Air Lift 1000.
La prima volta che ho riempito questi airbag, li ho quasi gonfiati troppo. Non prendono affatto molta aria! Dopo un secondo veloce del compressore d’aria sono già fino a 15-20 psi che ho bisogno quando traino. Per il fuoristrada, scendo a 5 psi.
Gli airbag riducono notevolmente l’abbassamento posteriore durante il traino. Posso dire quando ho dimenticato di gonfiarli di nuovo, perché il cofano del 4Runner punta verso l’alto molto più del solito. Mi stupisce ancora che una così piccola quantità d’aria possa creare una così grande differenza.
Gomme &Ruote
Questo è stato un po’ uno spreco, ma davvero non mi piacevano i cerchi di serie sul 4Runner. Una delle parti estetiche che mi piaceva molto del TRD Pro erano i cerchi neri. Inoltre, avendo il 4Runner alzato di 3″, era ora possibile mettere su pneumatici più grandi e ottenere un battistrada più aggressivo. La parte bella era che le gomme originali di serie erano ancora in ottima forma, così sono stato in grado di vendere quelle e mettere i soldi per le nuove gomme.
Al fine di risparmiare denaro, ho acquistato le ruote e le gomme da solo, poi spedite a RSG. I prezzi erano molto più ragionevoli in questo modo.
Le ruote TRD da 17 pollici nero opaco sono state acquistate da un rivenditore Toyota per 187 dollari al pezzo. Inoltre, installando queste nuove ruote, non ho più bisogno dei distanziali richiesti per l’aggiornamento delle sospensioni. Questi distanziali sarebbero costati $280 installati, così ho pensato perché non andare per le ruote aggiornate dal momento che ho dovuto investire almeno i $280 in questa zona comunque.
Per le ruote, RSG raccomandato il Falken Wildpeak AT3W. Ho trovato il miglior affare su di loro attraverso Amazon e li ho spediti direttamente a RSG. Con il nuovo ascensore, sono stato in grado di installare 285/70R17, che sono quasi 33″ di diametro. Ho preso questi pneumatici attraverso gli inverni dello stato di New York, i deserti dell’Arizona, le strade rocciose di montagna del Colorado e la guida regolare lungo l’autostrada. Hanno fatto molto bene in ogni scenario. La parte migliore è che sono tranquilli sull’autostrada, anche con il battistrada aggressivo.
Compressore d’aria
All’epoca, ho considerato un compressore d’aria a bordo come una cosa bella da avere e non ero sicuro se dovevo averlo installato. Tuttavia, il piccolo compressore da 50 dollari che avevo da Walmart si è rotto dopo il primo utilizzo, quindi avrei dovuto comprare comunque un altro compressore d’aria portatile da portare con me. Perciò ho deciso di spendere un po’ di soldi in più per avere un compressore che potesse essere montato proprio nel vano motore in modo da non dover cercare di trovare un posto dove riporlo.
Ho scelto l’ARB On-Board Twin Air Compressor. Alla fine, penso che questo sia il mod che mi piace di più. È un tale sollievo sapere che posso riempire l’aria nei miei pneumatici Airstream o 4Runner ogni volta che ne ho bisogno. Durante i viaggi in fuoristrada, è molto facile gonfiare le gomme e riempirle alla fine della strada sterrata prima di colpire l’asfalto. Recentemente ho avuto una lenta perdita nel mio pneumatico anteriore mentre ero in campeggio. Mi sono svegliato con solo 24 psi nel pneumatico. Un rapido riempimento con il compressore d’aria a bordo ed ero pronto a partire.
Mods che non ho mai installato
In origine volevo due barre luminose sulla parte anteriore del 4Runner. Una sarebbe stata montata all’interno della griglia, mentre l’altra sarebbe stata montata proprio sotto il mio portapacchi Gobi con i supporti della luce Rago. Era una configurazione cool looking. Tuttavia, questi due mods sarebbe costato $2.700 se stessi. Al momento, ho deciso che sono caduti più in basso nella lista delle priorità e che non avrei proceduto con loro.
Alla fine, sono molto felice di non averli montati. Anche con tutto il boondocking che facciamo, non sono mai stato in una situazione in cui avevo bisogno di più luce. In genere non sono fuori off-roading in terreno sconosciuto dopo il tramonto, dove questo tipo di luci mi farebbe sentire più confortevole. I fari stock sono abbondanti per trovare la mia strada di ritorno al mio campeggio dopo il buio.
Conclusione
Alla fine, ho speso circa $5.500 per tutte le modifiche di cui sopra. Anche se sono ancora aggiornamenti costosi, sono stato in grado di ottenere ammortizzatori aggiornati, airbag posteriori, nuove gomme e ruote, nonché un compressore d’aria a bordo, il tutto per meno che se avessi appena acquistato un TRD Pro per cominciare.
Ho risparmiato un sacco di soldi facendo shopping in giro per le parti e poi solo pagando per l’installazione. Un anno e mezzo dopo, con quasi 35.000 miglia su questi aggiornamenti, tutto funziona ancora bene come il primo giorno. Di solito non mi limito ad andare con quello che un rivenditore raccomanda senza fare una tonnellata di ricerche per sostenere la decisione, ma alla fine sono contento di essermi fidato degli esperti in questo caso.
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