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L’empatia può essere un concetto piuttosto sfocato. Infatti, la maggior parte delle persone che ottengono un punteggio elevato nelle valutazioni nell’area dell’empatia spesso non hanno idea di quello che fanno; sanno solo che gli piace la gente, che gli piace lavorare con le persone e aiutarle e che valutano le persone come individui.
In una recente presentazione agli operatori sanitari sull’empatia a New York City, il pubblico ha concordato che gli operatori sanitari mostrano empatia la maggior parte del tempo verso i loro pazienti. Quando gli è stato chiesto di usare l’empatia con i colleghi o con la famiglia – o anche con se stessi – il pubblico sembrava abbastanza sicuro di poter fare un lavoro migliore.
Che cos’è l’empatia?
L’empatia è la capacità di mettersi nei panni di un’altra persona. La definizione della psicologia positiva è: La qualità di sentire e capire la situazione di un’altra persona nel momento presente – le sue prospettive, emozioni, azioni (reazioni) – e comunicarlo alla persona. Quindi sapete cosa stanno provando, o almeno sospettate di sapere cosa stanno vivendo, e lo comunicate per suscitare ulteriori discussioni o chiarimenti.
L’empatia è una competenza di Intelligenza Emotiva (EI). Nel campo dell’Intelligenza Emotiva, ci sono quattro gruppi di competenze e diciotto competenze. I quattro gruppi sono:
- Self-Awareness
- Self-Management
- Social Awareness
- Relationship Management
L’empatia rientra nella Social Awareness. Questa abilità riflette la capacità di una persona di connettersi con gli altri e di relazionarsi con loro, che è un’abilità essenziale per costruire e gestire relazioni sane. Senza la capacità di capire cosa sta passando un altro, le nostre relazioni rimangono superficiali e senza la profondità e la ricchezza che si verifica quando condividiamo una connessione emotiva. L’opportunità è persa.
Perché l’empatia è importante?
Senza empatia, le persone tendono ad andare avanti nella vita senza considerare come gli altri si sentono o cosa possono pensare. Ognuno di noi ha prospettive diverse. Tutti noi sperimentiamo stati d’animo, dolore e ferite, gioia e tristezza. E siamo così limitati quando vediamo solo la nostra prospettiva. Senza prendersi un momento per valutare un altro, è facile fare supposizioni e saltare alle conclusioni. Questo spesso porta a malintesi, cattivi sentimenti, conflitti, morale basso e persino al divorzio. Le persone non si sentono ascoltate o comprese.
Un cliente ha riferito che un recente programma radiofonico ha intervistato i suoi ascoltatori su come sapevano di essere amati e hanno risposto che sapevano di essere amati quando si sentivano ascoltati. Nei sondaggi con i dipendenti su cosa rende un buon manager, le persone vogliono sentire che il loro manager li ascolta. Questo è un problema enorme. Quando i leader e i genitori e gli insegnanti ascoltano, ascoltano davvero, usando l’empatia per capire ciò che la persona sta pensando o provando senza cercare di cambiarla o sistemarla o risolvere il suo problema, la persona si sente apprezzata come essere umano. E quando le persone si sentono apprezzate, si sentono sicure. Sentono che sono importanti. E questo significa che sono libere di essere se stesse e di svolgere il loro lavoro. In altre parole, gli impiegati sono più produttivi quando si sentono valorizzati.
Il potere dell’empatia
Quando si usa l’empatia per capire perché qualcuno è arrabbiato o quando un bambino si comporta male, per esempio, si potrebbe imparare che è successo qualcosa a casa che lo sta turbando, per esempio, la madre è malata, o il bambino non ha cibo a casa e ha fame. Invece di reagire alle emozioni dell’altro o di mettersi sulla difensiva, si possono fare domande sul suo comportamento o sul suo stato emotivo. Potrebbe ancora esserci bisogno di disciplina o di conseguenze per il loro comportamento, ma usando prima l’empatia, la persona si sente apprezzata e ascoltata e quindi, accetterà più facilmente la responsabilità delle sue azioni.
L’empatia è l’anello mancante nelle famiglie, nelle nostre scuole e nei nostri posti di lavoro. Crescendo, i bambini possono spesso essere cattivi gli uni con gli altri. Se iniziassimo ad insegnare l’empatia nella scuola elementare e media, allora forse cresceremmo con più amore, tolleranza e comprensione reciproca.
Sfide all’empatia
Cosa serve per essere più empatici? Perché non lo facciamo più spesso?
1. Per prima cosa, richiede di prestare attenzione. Troppo spesso siamo nella nostra testa; abbiamo la nostra agenda. Siamo occupati. Così non prestiamo attenzione a ciò che gli altri pensano o sentono. Per migliorare, dobbiamo essere più consapevoli di noi stessi e più attenti agli altri. Per esempio, la prossima volta che chiedete a qualcuno come sta, ascoltate la sua risposta. Gli credi? Stanno davvero bene? Chiediti se ti interessa saperne di più. Se è così, allora fai loro una domanda o condividi la tua osservazione.
2. Ci vuole tempo. Nel nostro mondo frenetico, le persone continuano a muoversi. L’empatia richiede che ci fermiamo e ci prendiamo il tempo per preoccuparci. “Cosa ti sta succedendo; sembra che tu abbia qualcosa in mente?”
3. La tua autostima si mette in mezzo. Quando la tua mente è così occupata da pensieri negativi su di te, allora non hai lo spazio per essere davvero presente per un’altra persona. Spesso le persone pensano di essere empatiche, ma quando consideri a cosa stai pensando quando stai ascoltando la persona, potresti scoprire che sei occupato a pensare a te – come la persona pensa di te, se gli piaci, che dovresti fare qualcos’altro, o che non sarai in grado di aiutarla…blah, blah, blah.
4. C’è una storia tra voi che portate come bagaglio. Più a lungo conosci una persona, più storia hai con lei, più è difficile metterla da parte e stare semplicemente con lei. Avete sviluppato una risposta precondizionata di cui dovrete essere consapevoli e fermarvi per aprire veramente la connessione con questa persona. Guardateli con occhi nuovi. Lasciate il vostro bagaglio alla porta. Raccontate una nuova storia sulla vostra relazione. Questo non è facile.
L’empatia è una scelta. Dobbiamo scegliere di migliorare, di preoccuparci, di uscire dai nostri schemi, e di colmare i divari tra noi – generazioni, culture, religioni, socioeconomie, ecc. L’empatia ci permette di essere pienamente umani e dà agli altri il permesso di fare lo stesso.
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Julie Fuimano, RN, MBA, CSAC, un allenatore certificato, scrittore e speaker motivazionale, Julie dà potere al tuo meglio personale insegnandoti strategie semplici e pratiche per raggiungere i tuoi obiettivi, comunicare efficacemente, stabilire buoni confini, gestire le tue emozioni e vivere felicemente. È l’autrice del manuale di vita e costruttore di fiducia, The Journey Called YOU: A Roadmap to Self-Discovery and Acceptance. Visita NurturingYourSuccessBlog.com per saperne di più sul coaching o contatta [email protected].