Cosa succede in un parco? Abbiamo scavato nelle parti e nei pezzi della progettazione del paesaggio per esplorare e illustrare le forze, le storie materiali e le narrazioni che si nascondono sotto la superficie. Questo articolo è il primo di tre immersioni profonde, che includono Tongva Park a Santa Monica, California, e The Gathering Place a Tulsa, Oklahoma. Tutte le illustrazioni sono state fatte da Adam Paul Susaneck.
La trasformazione di Hunter’s Point South in due fasi da una striscia di costa contaminata a Long Island City, Queens, a un parco ecologicamente sensibile di 11 acri ha richiesto 11 anni di lavoro. Estendendosi lungo l’East River a sud del Gantry Plaza State Park e della Hunter’s Point Community Library di Steven Holl (vedi pagina 16), l’Hunter’s Point South Park si trova su un pezzo di terra convenientemente situato che è stato trascurato per decenni prima che il parco venisse aperto alla fine dello scorso anno.
Il parco è stato progettato da Thomas Balsley Associates (TBA; lo studio è diventato SWA/Balsley nel 2016) e WEISS/MANFREDI per essere un ammortizzatore di tempesta sostenibile e uno spazio verde pubblico per il nuovo sviluppo di Hunter’s Point South, un complesso residenziale di 5.000 unità sulla costa meridionale di Long Island City.
L’idea del parco di Hunter’s Point South è stata a lungo percolata prima che i piani iniziassero ufficialmente a prendere forma nel 2007. Thomas Balsley ha detto ad AN che nel 1990, quando il Gantry Plaza State Park era in fase di progettazione, ha immaginato un piano generale per tutta la costa che si estendesse da Anable Basin a Long Island City (il sito del fallito HQ2 di Amazon) fino a Newtown Creek a Greenpoint, Brooklyn (ora sede di un impianto di trattamento delle acque reflue noto per le sue iconiche uova “biodigestore”). Per Balsley, il Gantry Plaza State Park doveva essere l’inizio di una linea di parchi che corre lungo la costa del Queens-Brooklyn. La progettazione dell’Hunter’s Point South Park è iniziata nel 2009, e i primi schizzi di Balsley e Weiss/Manfredi sono notevolmente vicini a quello che sarebbe stato costruito nove anni dopo.
Il parco lineare offre una vista sullo skyline di Manhattan e ha una disposizione ad anfiteatro che blocca anche il rumore delle trafficate strade del Queens a est. A causa degli stretti requisiti di ubicazione, dei vincoli di bilancio e del duro microclima che il parco deve sopportare, SWA/Balsley ha riempito il sito con piante saline native resistenti. Oltre a fungere da tampone naturale per le inondazioni, le piante non richiedono un’irrigazione attiva, il che significa che non è stata integrata nel sito. Le piante inoltre filtrano e puliscono il fiume, un lavoro che Balsley ha paragonato a “fungere da fegato del parco”.
Illuminazione
Arup era anche responsabile della specificazione degli impianti di illuminazione del parco. La maggior parte degli apparecchi usati erano pali per l’illuminazione pedonale e stradale standard del Dipartimento dei Trasporti/Parchi della città di New York e apparecchi Holophane. L’illuminazione lineare di Wagner è stata usata per illuminare le panchine e i corrimano di affaccio e come illuminazione dall’alto. Le luci a gradini di Bega sono state integrate negli arredi in legno e nelle pareti di cemento. Le caratteristiche di illuminazione non standard sono state tutte concepite per essere il più possibile minime e discrete, in modo da non sminuire il paesaggio e la vista.
Strutture
WEISS/MANFREDI era responsabile della progettazione delle strutture per entrambe le fasi del parco, con Galvin Brothers come impresa generale. Nella fase 1, ciò significava il padiglione di acciaio piegato di 13.000 piedi quadrati che ospita gli uffici del Dipartimento Parchi, i servizi igienici e un caffè COFFEED a LIC Landing, il molo dei traghetti del parco. La fabbricazione della struttura e delle tettoie è stata fatta dalla Powell Steel Corporation di Lancaster, Pennsylvania, che ha chiuso definitivamente nel 2013. Il rivestimento in acciaio inossidabile è stato realizzato dalla Westfield Sheet Metal Works di Kenilworth, New Jersey.
Per la Fase 2, l’imponente struttura in acciaio che sovrasta il parco (sotto) è stata fabbricata dalla Newport Industrial Fabrication di Newport, Maine, mentre le pareti di pannelli prefabbricati indipendenti sono state fabbricate dalla Bétons Préfabriqués du Lac (BPDL) di Alma, Quebec.
Mobili
Le sedie lounge a doghe di legno personalizzate e le panche in cemento prefabbricato personalizzate sono state progettate in-house da SWA/Balsley e WEISS/MANFREDI, con telaio in acciaio galvanizzato e pino giallo del sud fornito da Kebony USA. Le panchine in acciaio con divisori in alluminio sono state fornite da Landscape Forms e prodotte a Kalamazoo, Michigan, con materie prime estratte entro 500 miglia dalla struttura per ridurre l’impatto ambientale.
Trasporti
Il parco è facilmente accessibile nonostante la sua posizione costiera. Può essere raggiunto dalla stazione Vernon Boulevard-Jackson Avenue del treno 7; dall’autobus Q103 attraverso la fermata Vernon Boulevard/49 Avenue; dalla Long Island Rail Road, che si ferma al 49-13 di Vernon Boulevard; da numerose piste ciclabili a livello stradale; in auto; e attraverso l’approdo del traghetto Hunter’s Point South.
Vegetazione
Le specie di piante sono state selezionate per la loro resistenza e la loro originalità e includono alberi di ginepro e una varietà di arbusti ed erbe per i bioswales del parco. Oltre a ridurre i costi di manutenzione, la flora usata da SWA/Balsley può prosperare sul bordo di un fiume salmastro e ospita una fauna nativa. Le piante provenivano da vivai di New York, New Jersey e Maryland.
Infrastrutture
Arup, che era responsabile dell’ingegneria strutturale, civile e dei ponti di entrambe le fasi, ha supervisionato l’installazione di 7.500 piedi di fogne sanitarie e pluviali e 3.700 piedi di condutture idriche.
Infill e hardscaping
Prima della costruzione del parco, il sito era stato usato nel XIX e XX secolo come discarica per il terreno scavato dai cantieri ferroviari intorno alla città, e molte porzioni del sito erano cresciute selvagge. Per costruire e scolpire il litorale, il materiale di riempimento esistente è stato riutilizzato e spostato sul bordo dell’acqua. Intorno alla riva, sono stati usati muri di cemento armato e prefabbricati per creare i bordi più duri, mentre i graniti Jet Mist e Stony Creek estratti da Stony Creek, Connecticut, sono stati usati per il riprap (sotto) e per riempire i gabbioni di acciaio.
Arte
Perché questo era un progetto cittadino, il NYCEDC aveva il compito di nominare un consulente artistico. Dopo una ricerca, fu scelta Suzanne Randolph Fine Arts, che a sua volta scelse Nobuho Nagasawa per creare un’installazione site-specific. Sette sculture fotoluminescenti che assomigliano a diverse fasi lunari sono state installate nel 2017 nel tortuoso anfiteatro simile a una penisola, formando un’opera intitolata Luminescenza. Ogni “luna” della serie è stata colata da Hydrocal, una miscela di gesso e cemento portland.
Finanziamento e lavoro
Nel 2009, la New York City Economic Development Corporation (NYCEDC) ha selezionato lo sviluppatore del progetto, TF Cornerstone, e TBA, che ha coinvolto WEISS/MANFREDI come collaboratori. Il progetto è stato diviso in due fasi fin dall’inizio. La fase 1 è stata inaugurata nel gennaio 2011 e aperta nell’agosto 2013, dopo che il NYCEDC ha speso 66 milioni di dollari per il parco di 5,5 acri e per una strada lineare di 3.400 piedi. La fase 2, che ha iniziato la costruzione nel novembre 2015, ha aperto alla fine di giugno 2018, con un costo di 99 milioni di dollari. Questa sezione di 5,5 acri, che è venuta con altri 3.500 piedi lineari di nuove strade, è stata finanziata attraverso il NYCEDC come parte del piano Housing New York del sindaco Bill de Blasio, in quanto il parco ha soddisfatto il requisito di spazio verde del complesso residenziale adiacente ed è destinato a mitigare i danni delle inondazioni in caso di un’ondata di maltempo.
Il NYCEDC ha gestito il progetto attraverso due amministrazioni comunali e ha assunto il LiRo Group come responsabile della costruzione, che ha poi subappaltato la costruzione effettiva alla Galvin Brothers di Great Neck, Long Island. Per entrambe le sezioni è stato usato il processo standard di progettazione-bando-costruzione. La manutenzione del parco è gestita dal Dipartimento Parchi di New York.