Legno di pino: An Overall Guide

di Eric Meier

Il pino è pino, giusto? Non proprio. C’è una certa gamma di densità e forza quando si tratta del genere Pinus. Prendiamo una delle specie di pino giallo del sud, il pino Shortleaf, per esempio: ha proprietà di resistenza che sono approssimativamente equivalenti alla quercia rossa (con la notevole eccezione della durezza) – e in alcune categorie, come la resistenza alla compressione parallela alla venatura, il pino è effettivamente più forte!

Ma ci sono anche molti tipi di pino che sono considerevolmente più deboli, e mentre hanno certamente un posto di rilievo nell’industria delle costruzioni, usando tutte le specie in modo intercambiabile con il nome generico “pino”, creiamo un’immagine molto imprecisa di questo interessante genere di legno!

Può essere d’aiuto sapere cosa si ha realmente, quindi esaminiamo alcuni dei tipi chiave di pino visti oggi:

I pini morbidi

Questo gruppo è caratterizzato da pini con una bassa densità, grana uniforme e una transizione graduale dal legno precoce al legno tardivo. Le specie di questo gruppo non possono essere separate in modo affidabile le une dalle altre, ma può essere utile riconoscere le loro caratteristiche per distinguerle dai pini duri.Ci sono tre specie principali di pini dolci:

• Pino zuccherino (Pinus lambertiana)
• Pino bianco occidentale (Pinus monticola)
• Pino bianco orientale (Pinus strobus)

Delle tre, il Pino bianco orientale tende ad avere la struttura più fine (cioè tracheidi di diametro più piccolo) e i canali di resina più piccoli. Il Pino da zucchero, al contrario, ha la struttura più grossolana e i canali di resina più grandi. Il pino bianco occidentale cade da qualche parte tra le due specie precedentemente menzionate. Tutte le specie pesano quasi la stessa quantità, con pesi secchi medi che vanno da 25 a 28 lbs/ft3.

La quarta specie nel gruppo dei pini dolci, non così comunemente usata:

• Pino Limbo (Pinus flexilis)

I pini duri

Questo gruppo è in qualche modo opposto ai pini dolci, non solo in aree ovvie di durezza e densità, ma anche per quanto riguarda la transizione da legno precoce a legno tardivo e l’uniformità della grana. I pini duri in generale tendono ad avere una transizione più brusca dal legno primaticcio al legno tardivo, e hanno un aspetto irregolare delle venature (anche se ci possono essere alcune specie che fanno eccezione). Nel complesso, i pesi medi essiccati per le specie di pino duro vanno da 28 a 42 lbs/ft3.

Sottogruppo A: pini gialli meridionali

Le specie principali di questo gruppo rientrano nel profilo tipico dei pini duri: hanno le densità più alte (tra 36 e 42 lbs/ft3 di peso medio essiccato), transizioni molto brusche tra legno primaticcio e legno tardivo, e hanno una grana molto irregolare. Tutte le specie di questo raggruppamento sono essenzialmente indistinguibili l’una dall’altra, anche all’esame microscopico.Le quattro specie principali di pino giallo meridionale sono:

• Pino a foglie corte (Pinus echinata)
• Pino scialbo (Pinus elliotti)
• Pino a foglie lunghe (Pinus palustris)
• Pino pallido (Pinus taeda)

Inoltre, ci sono un certo numero di altre specie minori che comprendono il pino giallo meridionale. Queste specie sono usate molto meno frequentemente per il legname rispetto alle specie principali, e hanno anche densità leggermente inferiori (da 32 a 36 lbs/ft3 in media). Alcune delle specie minori di pino giallo meridionale sono:

• Pino delle sabbie (Pinus clausa)
• Pino degli abeti (Pinus glabra)
• Pino delle montagne (Pinus pungens)
• Pino da passo (Pinus rigida)
• Pino della Virginia (Pinus virginiana)
• Pino da laghetto (Pinus serotina)

Fine, una specie aggiuntiva è comunemente coltivata nelle piantagioni ed è quasi identica alle quattro specie principali di pino giallo meridionale elencate sopra:

• Pino dei Caraibi (Pinus caribaea)

Sottogruppo B: pini gialli occidentali

Questo raggruppamento può essere pensato come una posizione intermedia tra i pini dolci e i pini duri. A differenza dei pini gialli meridionali, questo gruppo non corrisponde del tutto alle caratteristiche usuali dei pini duri. Sebbene le specie incluse abbiano transizioni relativamente brusche tra legno precoce e legno tardivo, esse tendono ad essere più leggere (il peso medio essiccato varia da 28 a 29 lbs/ft3) e hanno un aspetto più uniforme delle venature. Le due specie principali di questo raggruppamento sono così simili nelle caratteristiche di lavoro che vengono vendute e commercializzate in modo intercambiabile. Il legname da costruzione di questo gruppo è marchiato con le iniziali PP-LP, che rappresentano le due specie di pino giallo occidentale:

• Pino ponderosa (Pinus contorta)
• Pino ponderosa (Pinus ponderosa)

Anche se questi due legni sono difficili da distinguere da un punto di vista anatomico (il pino ponderosa tende ad avere canali di resina leggermente più grandi), a volte possono essere separati guardando il legno su una scala più grande.

I pini Ponderosa hanno tipicamente un diametro del tronco più grande del pino Lodgepole (da due a quattro piedi per il Ponderosa contro uno o due piedi per il Lodgepole). Di conseguenza, il legno del pino Ponderosa di solito fornisce un legno più largo, senza nodi, e ha archi di crescita più ampi rispetto al pino Lodgepole.

Una terza specie, molto meno comune, è strettamente legata al Pino Ponderosa:

• Pino Jeffrey (Pinus jeffreyi)

Il Pino Jeffrey e il Pino Ponderosa sono anatomicamente indistinguibili, e nessuna distinzione commerciale viene fatta tra il legname delle due specie – entrambi sono semplicemente venduti come Pino Ponderosa.

Alcuni altri vari pini gialli che non sono proprio “occidentali”, ma condividono molti degli stessi tratti delle specie sopra menzionate sono:

• Pino nero (Pinus banksiana)
• Pino radiata (Pinus radiata)

Il pino nero cresce più a est (e a nord), ed è comunemente mischiato con varie specie di abete rosso, pino e abete e marchiato con la sigla SPF. Generalmente, le fossette sulle superfici piatte appariranno più tenui e meno comuni nel Jack Pine che nel Lodgepole Pine.

Nativo della California costiera, oggi il Radiata Pine è coltivato quasi esclusivamente in piantagioni, soprattutto in Cile, Australia e Nuova Zelanda. Nell’emisfero meridionale, dove i veri pini sono essenzialmente assenti, è il pino più comunemente coltivato, ed è apprezzato per la sua crescita veloce e l’utilità, sia come fonte di legname da costruzione, sia come pasta di legno nell’industria della carta.

Sottogruppo C: Red Pines

Negli Stati Uniti, questo gruppo è composto da una sola specie:

• Pino rosso (Pinus resinosa)

C’è anche una coppia di specie strettamente correlate che si trovano in Europa:

• Pino austriaco (Pinus nigra)
• Pino silvestre (Pinus sylvestris)

Sottogruppo D: Pinyon Pines

Transizione brusca tra legno antico e legno tardivo, anelli di crescita stretti, numerosi canali di resina, peso maggiore, diametro ridotto, odore interessante, raramente usato per il legname.

• Pino di Pinus edulis (Pinus edulis)