Le mummie Chinchorro di 7.000 anni delle Ande

Le mummie dell’antico Egitto sono probabilmente le più famose mummie del mondo. Non sono, tuttavia, le più antiche che conosciamo. I Chinchorros del Sud America hanno iniziato a conservare i loro morti circa 7.000 anni fa e le loro mummie sono diventate una delle meraviglie dell’archeologia andina.

I Chinchorros erano un popolo che abitava la costa del deserto di Atacama nel nord del Cile e nel sud del Perù tra il 7000 e il 1500 a.C. Il popolo di questa cultura si basava sulla pesca, la caccia e la raccolta per la sussistenza. Mentre i primi siti Chinchorro conosciuti risalgono al 7000 a.C., la mummificazione, in base alle prove attuali, risale al 5000 a.C. Le mummie Chinchorro furono identificate per la prima volta nel 1917 dall’archeologo tedesco Max Uhle. Ulteriori scavi dimostrarono che tali mummie erano sparse lungo la costa e concentrate tra Arica e Camerones. Fu nel 1983, tuttavia, che fu scoperto il più grande e meglio conservato ritrovamento di mummie Chinchorro. Questa scoperta non è stata fatta dagli archeologi, ma dall’impresa dell’acqua di Arica durante la posa di una nuova conduttura ai piedi di El Morro.

Sebbene Uhle abbia inizialmente identificato tre categorie di mummificazione per mostrare una complessità crescente nel tempo, gli archeologi hanno poi ampliato la sua spiegazione. Di conseguenza, i due metodi più comuni utilizzati nella mummificazione Chinchorro erano la Mummia Nera e la Mummia Rossa.

La tecnica della Mummia Nera fu usata dal 5000 a.C. al 3000 a.C. circa. Poi, il corpo veniva essiccato al calore e la carne veniva completamente rimossa dalle ossa. Il cranio veniva poi tagliato a metà, all’altezza degli occhi, per rimuovere il cervello. Dopo aver asciugato il cranio, è stato impacchettato con del materiale e legato di nuovo insieme. Anche il resto del corpo è stato rimesso insieme. Per rafforzare gli arti e la colonna vertebrale, venivano usati dei bastoni sotto la pelle. Il corpo è stato anche imballato con materiali come argilla e piume. Il cranio veniva poi riattaccato al corpo riassemblato. Una pasta di cenere bianca veniva usata per coprire il corpo e anche per riempire i vuoti lasciati dal processo di riassemblaggio. Inoltre, questa è stata usata per riempire i normali tratti del viso della persona.

Una rappresentazione artistica del processo di mummificazione. Fonte immagine .

La tecnica della Mummia Rossa fu usata dal 2500 a.C. al 2000 a.C. circa. Si trattava di un metodo completamente diverso rispetto alla tecnica della Mummia Nera, in quanto i Chinchorros praticavano incisioni nel tronco e nelle spalle dei morti per rimuovere gli organi interni e asciugare la cavità corporea. Per rimuovere il cervello, la testa veniva tagliata dal corpo. Come nella tecnica della Mummia Nera, tuttavia, il corpo veniva imbottito con vari materiali per farlo sembrare più umano. Inoltre, sono stati usati dei bastoni per fornire un supporto strutturale. Le incisioni venivano poi ricucite e la testa rimessa sul corpo. Una parrucca, fatta di nappe di capelli umani è stata messa sulla testa, e tenuta in posizione da un ‘cappello’ fatto di argilla nera. Tutto il resto, a parte questa parrucca, e spesso il viso, veniva poi dipinto con ocra rossa.