Le Havre in Normandia era una volta una stazione balneare molto popolare. Dopo l’apertura della linea ferroviaria da Parigi a Le Havre nel 1847, ha portato i parigini in massa a godersi le lunghe spiagge e a prendere l’aria fresca del mare. Ma oggi è famosa per il suo enorme porto e per la sua straordinaria architettura. Una città costruita a metà del XIX secolo che è stata un modello di vita moderna.
Storia di Le Havre
Alcuni amano la modernità di Le Havre (io sono uno di loro) e altri no. Ma non si può ignorare. È una delle poche città del 20° secolo al mondo ad aver ricevuto l’iscrizione al patrimonio dell’UNESCO – ed è straordinaria. Non c’è niente di simile in Francia.
Le Havre è stata rasa al suolo alla fine della seconda guerra mondiale. Circa l’80% della città dovette essere ricostruita rapidamente per ospitare 80.000 persone, molte delle quali si erano rifugiate nelle caserme americane. L’architetto belga Auguste Perret, maestro di Le Corbusier, fu incaricato di supervisionare la ricostruzione tra il 1946 e il 1964. Era un uomo che amava semplicemente il cemento armato.
La nuova città di Le Havre
Per me, la disposizione e il concetto di questa nuova città riflette alcuni dei sogni del creatore di Le Havre. Il re Francesco 1, che inizialmente voleva chiamarla Francisopolis, fece costruire la città nel 1517. Aveva già lavorato con il genio Leonardo da Vinci su un progetto urbanistico. Anche se non era per Le Havre, l’obiettivo era quello di creare una “città ideale” e gli appunti di Da Vinci mostrano che includeva case prefabbricate, migliori servizi igienici, strade facili da percorrere. Proprio come l’obiettivo di Perret.
La visione di Auguste Perret a Le Havre
A Le Havre, Perret consegna una città ideale 450 anni dopo la creazione di Le Havre. Ha creato un mare di edifici in cemento, usando il materiale in modi diversi e istruendo i 100 architetti del progetto a usare il cemento in tutti i progetti. Molti degli edifici hanno un’aria un po’ sovietica ma con un tocco di stile francese – sculture art deco, balconi e finestre francesi.
La vista dalla torre di 17 piani accanto all’Hôtel de Ville mostra una città con ampi e dritti viali francesi. Avenue Foch, conosciuta come gli Champs-Elysées di Le Havre, con i suoi 80 metri di larghezza, è 10 metri più larga della versione parigina.
La Chiesa di San Giuseppe di Perret, che dall’esterno ha un aspetto piuttosto utilitaristico nonostante la sua guglia a forma di razzo che può essere vista per chilometri, è incredibile all’interno. Un sorprendente mosaico di 12000 piccole finestre di vetro colorato in rosso, arancione, oro e viola le conferisce un aspetto caldo. Sembra un altro mondo, come qualcosa da Stargate. I posti a sedere sono organizzati in cerchio intorno all’altare di cemento. Perret morì nel 1954 prima che fosse completato. Pur essendo ateo da sempre, la leggenda racconta che chiese di essere battezzato qui. Voleva anche essere sepolto qui, ma in realtà fu sepolto a Parigi secondo il desiderio di sua moglie. Ci sono solo due statue all’interno, provenienti dalla chiesa originale.
Gli straordinari punti di riferimento di Le Havre
Nel corso degli anni la città ha continuato a svilupparsi e solo alcuni dei siti imperdibili sono:
Les Bains des Docks centro acquatico progettato dal leggendario architetto Jean Nouvel. Non perdete l’occasione di fare una nuotata in una delle sue 12 piscine quando andate a Havre, è di una bellezza impressionante.
I Vulcani di Oscar Niemeyer vi fanno fermare di sorpresa. La gente del posto chiama il grande vulcano che è un teatro, il “vasetto di yogurt”. Si può capire perché con il suo bianco puro, i lati inclinati e la cima piatta. Il piccolo vulcano, recentemente rinnovato, è ora la biblioteca pubblica ed è altrettanto straordinario all’interno che all’esterno. Chiunque può entrare – e dovrebbe, per sperimentare il notevole design interno, concreto, naturalmente in linea con il tema architettonico di Le Havre. È come essere in un’astronave con finestre di visualizzazione scolpite nelle spesse pareti. Ci sono posti a sedere dell’era spaziale in colori brillanti, e una grande scala. Ci sono mostre regolari e una caffetteria fresca. Questa deve essere una delle biblioteche più notevoli del mondo. www.lehavre.fr/annuaire/bibliotheque-oscar-niemeyer
Monet e il porto di Le Havre
Ha trascorso la sua infanzia a Le Havre, l’artista Claude Monet fu così commosso che dipinse la sua opera più famosa, una vista del porto di Le Havre. Intitolata Impressione, Sole nascente, ha dato il nome al movimento impressionista. La famosa casa e i giardini di Monet a Giverny sono a circa 1,5 ore di macchina da Le Havre.
Il porto oggi è il punto di lavorazione di più container di qualsiasi altro in Francia. La città li usa nell’edilizia – si fanno dei divertenti appartamenti per studenti. E nell’arte, dove i container sono stati trasformati in una scultura elegante e sinuosa da Vincent Ganivet, al Southampton Wharf.
È possibile fare un tour del porto che è affascinante (sito web: navigation-normande.fr).
Vita da spiaggia
La spiaggia di ghiaia di Le Havre è lunga e si estende fino a Saint Adresse che ha una spiaggia di sabbia. Qui si trovano i “Giardini Pensili” che dominano la baia della Senna e la Cappella di Notre Dame des Flots, costruita nel 1859. Recentemente restaurata, è stata originariamente costruita per i pescatori per andare a pregare per un viaggio sicuro. Ora piena di targhe commemorative, modellini di navi e dipinti e ancora in uso, è aperta durante la settimana e la vista dai suoi giardini è incantevole.
Cultura di Le Havre
Ci sono diversi musei in città e gli amanti della cultura troveranno molto da fare, tra cui:
MUMA: Il Museo di Arte Moderna è stato il primo museo appositamente costruito in Francia. La sua collezione impressionista è seconda solo al Musée d’Orsay. Monet, Renoir, Boudin e Pissaro sono tutti presenti. Non perdetevi il caffè che si affaccia sul porto per una pausa – e la vista.
L’appartamento da esposizione di Auguste Perret, arredato con oggetti salvaspazio degli anni ’50 è davvero sorprendente. Non sarebbe fuori posto in un loft chic di New York! Creò un appartamento-spettacolo nel 1949 per permettere alla gente locale di vedere cosa proponeva con la ricostruzione di Le Havre. Non tutti furono impressionati dalla sua ricostruzione moderna della loro città. Questo omaggio all’appartamento, ricreato nel 2005, rivela quanto fosse visionario. Lo spazio, di 99m₂ esatti (come tutti gli appartamenti) è ben disposto.
Un riscaldatore in ogni blocco forniva abbastanza aria calda per riscaldare tutti gli appartamenti del blocco attraverso un sistema di condotti. Porte pieghevoli e doppie significavano che l’appartamento era immerso nella luce speciale di Le Havre durante il giorno, ma potevano creare privacy. I bagni erano in ogni appartamento. Era un’epoca in cui molte case avevano ancora bagni all’aperto e vasche da bagno di latta appese al muro. La visione di Perret ha avuto un’influenza mondiale e la si può vedere chiaramente in questo meraviglioso appartamento-museo. (Dettagli: www.lehavretourisme.com)
La fiorente scena artistica di Le Havre
Le Havre ha attratto a lungo gli artisti e molti degli artisti che lavorano oggi in città trovano la sua architettura una grande ispirazione. Alla Mascarade Gallery, l’ex grafico Masquerade crea opere d’arte vibranti e sorprendenti usando inchiostro cinese e acrilico. I suoi pezzi intricati e in stile pop art sono fortemente influenzati dalla street art con un tema di Le Havre. Sono un favoloso ricordo colorato della vostra visita.
La galleria d’arte unica e il negozio di Pierre Lenoir Vaquero sono anche un negozio di birra. Vaquero, pittore, fotografo e scultore, ha come tema Le Havre. Crea giocosi dipinti a colori pastello di luoghi iconici. Ispirato dal cemento, disegna anche sculture e ornamenti – i suoi piccoli cuori di cemento sono il souvenir ideale. La Cave a Bieres, 1, rue des Gobelins.
Cyril Plate dipinge, disegna e scolpisce. Usa spesso materiali grezzi e riciclati come ispirazione per i suoi dipinti, disegni e sculture. Utilizzando una segnaletica stradale riciclata, ha creato quest’opera d’arte per commemorare il 500° anniversario di Le Havre.
Mangia e bevi
C’è molta scelta e una scena gastronomica in continua crescita, soprattutto sul lungomare, dato che il programma di aggiornamento di Le Havre è in corso.
Cena&: Les Enfants Sages ha un bel menu, una sorta di stile lionese con una svolta. In una vecchia casa di maestri di scuola, dove le stanze sono piccole sale da pranzo e c’è un bel giardino con tavoli sulla terrazza. Rilassato, senza pretese e delizioso. E’ molto popolare quindi prenotate in anticipo se potete (potete farlo online attraverso il loro sito web)
Da non perdere: The Architect è gestito dall’australiano Damian Tither. Durante una visita a Le Havre per una vacanza si è “innamorato dell’architettura, della luce e dell’atmosfera”. Il ristorante ha un ottimo menu vegetariano più un pizzico di cucina australiana “beer chicken, pulled pork”, più cibo con influenza asiatica. Dalla terrazza o dall’interno in stile anni ’50 si ha una vista panoramica delle navi che passano. Ottimo per godersi un boccale di birra, cocktail o vino (anche australiano).
La gente del posto ama: Au Caid, vicino alla Tour Perret è un’istituzione. Aperto nel 1954, questo edificio protetto è accogliente e affascinante ed è il luogo d’incontro preferito dalla gente del posto. È ottimo per un drink, uno spuntino o il plat du jour stagionale.
Beach vibe: Au Bout du Monde è il posto perfetto per rilassarsi e guardare la splendida luce di Le Havre con un drink. Stile capanna sulla spiaggia, proprio di fronte al mare – il posto dove andare per una divertente lista di cocktail e piatti in stile street food. 1 Boulevard Foch, 76310 Sainte-Adresse
Info utili
Fate una visita guidata della città. Prenotate all’ufficio del turismo (la mia guida Kamil è stata favolosa).
Da Le Havre sono solo 35 minuti per Honfleur e 40 minuti per Etretat.
Si può raggiungere Le Havre facilmente in treno da Parigi in circa 2,5 ore.
Soggiornare a: Hotel Nomad, un edificio sorprendente vicino alla stazione e alla fermata del tram di Le Havre, a pochi passi dal centro della città. Le sue camere hi-tech sono dotate di docce con luci d’atmosfera ed ecologiche, compresa la moquette fatta con reti da pesca riciclate. L’acqua calda proviene da pannelli solari e ci sono sistemi di risciacquo con acqua piovana. Questo è il futuro degli hotel.
Hotel Oscar, sulla piazza centrale con vista sul Vulcano. Qui regna lo chic della metà del 19° secolo – pensate ai poster vintage e ai mobili flat-pack Perret.
Trova di più: Le Havre Turismo; UKFrancefr