C’è un vecchio stigma che dice che per alcuni uomini lo yoga è un po’ troppo… beh, femminile. Ma è una reputazione che lo yoga si sta velocemente scrollando di dosso man mano che lo squilibrio di genere si equilibra. Più uomini che mai stanno lanciando (o meglio, scorrendo) pose nelle classi di yoga.
“Insegno da sette anni ormai”, dice l’insegnante di yoga Chris Magee. “La demografia che si vedeva prima era composta per il 95% da donne. Negli ultimi due o tre anni, è più come una divisione 60/40. Stiamo ricevendo molti più uomini che vengono e riconoscono i benefici della pratica dello yoga”
Questi benefici sono sia mentali che fisici – tanto buoni per il vecchio zen quanto per la salute cardiovascolare. E gli uomini potrebbero essere sorpresi di scoprire che lo yoga integra perfettamente altre attività sportive.
“Lo yoga aiuta a riequilibrare le cose”, dice Chris. “Se stai facendo un sacco di allenamento con i pesi, o un allenamento specifico per lo sport, il tuo corpo è probabilmente molto teso. Lo yoga è un’opportunità per riportare la flessibilità, e lavorare sulla salute delle articolazioni e sulla longevità. Un paio di anni fa, alcuni calciatori, tra cui Ryan Giggs, hanno detto che lo yoga li ha aiutati a giocare altri cinque anni dopo aver pensato che la loro carriera fosse finita. Le persone entrano in quello spazio di flusso ed entrano nella zona. Non pensano a nient’altro, solo al loro respiro e a mettere un piede davanti all’altro. Si ottiene la parte elastica e sudata della pratica, ma si sente anche il sollievo mentale.”
Come fa un principiante a iniziare con lo yoga? Come si fa a distinguere i Vinyasas dagli Hathas? O i piccioni dai cani rivolti verso il basso? E quali sono i benefici specifici di ogni pratica yoga? Per trovare la migliore classe di yoga per le tue esigenze, i nostri esperti ci parlano attraverso sette diversi stili per gli uomini da provare. Prendi i tuoi pantaloni da yoga.
Yoga per principianti
Che cos’è? L’indizio è nel nome, anche se potresti trovare queste classi chiamate fondamentali, di fondazione o di flusso per principianti. In ogni caso, è una classe introduttiva.
Per chi è? Ai neofiti dello yoga, naturalmente. “È un’opportunità per andare con un gruppo tutto allo stesso livello”, dice Chris Magee, che gestisce le sue classi di fondazione. “Tutti sono all’inizio del loro viaggio nello yoga.”
Quali sono i benefici? Si tratta di imparare le basi in modo da poter passare a una classe di livello aperto, che è aperta a tutti, dai principianti agli studenti più esperti.
“Le classi di livello aperto hanno ancora le cose della classe di livello per principianti”, dice Magee. “Ma l’insegnante darà diverse variazioni e modifiche per le persone più esperte, così potrete vedere una gamma più ampia di posture. Iniziate con una base e poi fatevi strada in una classe di flusso di livello aperto.”
Vinyasa Yoga
Che cos’è? Il Vinyasa Flow collega una varietà di posture e pone l’accento sulla respirazione. Le posizioni sono di solito collegate tramite una sequenza di plank a plank basso (Chaturanga Dandasana), cane rivolto verso l’alto a cane rivolto verso il basso (un ‘Vinyasa’).
A chi è rivolto? È una pratica dinamica e può essere impegnativa. Ma gli studi ospitano classi di diverso livello, dalla classe di livello aperto ai livelli 1, 2 e 3.
Quali sono i benefici? “Queste classi sono ottime per il rafforzamento generale, la tonificazione, la flessibilità e l’equilibrio del corpo e della mente”, dice l’istruttrice e autrice di yoga Hannah Barrett. “Collegare il movimento al respiro aiuta a stimolare il sistema nervoso parasimpatico – il nostro sistema di ‘riposo e digestione’ – il che significa che non è solo un allenamento per il corpo ma ti lascia equilibrato e zen”.
“Le classi coinvolgono anche la mindfulness e la meditazione, che è dimostrato aiutare a ridurre lo stress, aiutare la concentrazione e promuovere la salute emotiva. La natura dinamica fa sì che le lezioni di Vinyasa aiutino a sviluppare il fitness cardiovascolare e la resistenza.”
Ashtanga Yoga
Che cos’è? Ashtanga si riferisce alle “otto membra” dello yoga. È una pratica dinamica che sincronizza il movimento – comprese le posizioni popolari come il saluto al sole e le posizioni sedute e in piedi – con la respirazione per rafforzare il corpo e calmare la mente. Le sequenze sono chiamate “serie”, iniziando con la serie primaria e passando alla serie intermedia e a quattro fasi di serie avanzate.
Per chi è? “I principianti assoluti e le persone di tutte le età e livelli possono praticare l’Ashtanga”, dice Barrett. “Non è necessario essere flessibili o avere forza per iniziare. Ci vogliono in media 90 minuti per completare l’intera serie primaria. Raccomanderei una certa conoscenza delle serie e delle posture, a meno che non vi uniate ad una classe di principianti.”
Quali sono i benefici? “Costruirà calore interno, aumenterà la resistenza, la forza e la flessibilità”, dice Barrett. “Costruirete attenzione e concentrazione e la sequenza impostata diventerà una meditazione in movimento più si pratica.”
Hatha Yoga
Che cos’è? Hatha è un termine generico dato alle classi che insegnano le posture fisiche. Questo può includere un’introduzione alle posizioni classiche dello yoga. Le posizioni sono tenute più a lungo per concentrarsi sulle posture e sull’accoppiamento della respirazione con i movimenti.
Per chi è? È particolarmente adatto a chi sta ancora imparando le posizioni e cerca di costruire la flessibilità. “Come pratica è generalmente molto più lenta”, dice Magee. “Con Hatha si potrebbe fare una posa a triangolo per 10, 15 o 20 respiri, quindi non è così rapida come altre pratiche. È anche più delicato mentalmente se si sta cercando di costruire la conoscenza delle pose.”
Quali sono i benefici? “Una classe di Hatha vi lascerà una sensazione di equilibrio, più flessibile, più forte e più rilassata”, dice Barrett. “Come per il Vinyasa, la consapevolezza, la respirazione e la meditazione aiutano a ridurre lo stress, a controllare l’ansia e a migliorare il sonno.”
Power Yoga
Che cos’è? Un ramo dell’Ashtanga che collega il movimento al respiro e ha forti sequenze in cui una posa fluisce nell’altra. Questo è caldo, rumoroso e sudato.
Per chi è? “Se state cercando di muovervi molto e di sudare molto, questa classe fa per voi”, dice Barrett. “Gli studi di solito hanno livelli da principiante ad avanzato, così puoi scegliere la classe che fa per te”
Quali sono i benefici? “Il power yoga è un ottimo modo per costruire forza, flessibilità, resistenza, resistenza e per bruciare calorie”, dice Barrett. “Muoversi con il respiro aiuta anche a bilanciare il corpo e la mente e ad alleviare lo stress.”
Broga
Che cos’è? Broga è una pratica costruita specialmente per gli uomini (o fratelli, se preferite). Mette l’accento sulla forza e sulla tonificazione.
Per chi è? Se sei uno di quei ragazzi che ha rinunciato ad andare a fare yoga a causa delle classi femminili, il broga è l’opzione testosterone. Ma è anche una scelta solida per i neofiti.
“Questo può essere adatto a coloro che non hanno fatto yoga prima e sono preoccupati di non essere abbastanza flessibili”, dice Barrett. “Ma anche per coloro che vogliono sudare. Poiché gran parte dell’attenzione è sulla forza, si può trovare che aiuti a completare altri sport come la boxe o gli sport di contatto per aiutare a prevenire gli infortuni.”
Quali sono i benefici? Forza, flessibilità, salute cardiovascolare e gestione dello stress.
Hot Yoga
Che cos’è? Yoga fatto a temperature molto calde e umide. Anche se è un termine generale per vari stili praticati con calore rovente, Bikram è la pratica più comune di yoga caldo. È richiesta una discreta conoscenza delle pratiche yoga e una resistenza agli allenamenti intensi. E chiunque tu sia, assicurati di rimanere idratato. “A seconda dello stile”, dice Magee, “potrebbero esserci 30-35 gradi in uno studio a infrarossi, o fino a 40-45 gradi super sudati con Bikram. Con questo arriva un livello molto intenso di sudore e disidratazione. Devi inserire delle pause per l’acqua nel flusso.”
Quali sono i benefici? “Fa bene con moderazione”, dice Magee. “Le temperature ti danno più flessibilità. Ma devi stare attento perché puoi farti male se non sei abituato a stare in una certa posa – il tuo corpo potrebbe estendersi più di quanto dovrebbe. Devi guadagnarti quello spazio corporeo.”
Il libro Strength Through Yoga di Hannah Barrett è disponibile per 39,99 sterline su yogagirllondon.com