Le calzature del soldato romano – Caligae e Calcei

Quando si guarda per la prima volta alle Caligae, è difficile capire come un pezzo così fragile di calzature possa essere stato così utile al soldato romano. Non offre molto in termini di protezione e non dà l’impressione di essere molto robusto quando si va su un terreno accidentato.

Tuttavia, come per tutte le cose romane, il design delle calighe doveva essere funzionale in molti modi.

L’apertura delle calighe permetteva al soldato di indossarle tutto giorno, di lavorare, marciare, stare in piedi per lunghi periodi senza disagio. Le strisce di cuoio erano fatte in modo da non sfregare contro certe parti dei piedi e causare così delle piaghe. Quando un soldato aveva fatto una marcia di 25 miglia, il che era normale, aveva i piedi doloranti ma senza vesciche. Poteva togliersi le calighe e immergere i piedi nudi nel fiume più vicino per rinfrescarli, lavando via i dolori della giornata. Era poi rinfrescato e pronto a continuare.

La parte inferiore delle caligae era dotata di borchie che il soldato doveva comprare da solo, non erano fornite dall’esercito. Non solo proteggevano i suoi piedi sul terreno accidentato, ma gli permettevano anche di usarli in battaglia per calpestare i guerrieri nemici caduti mentre la sua unità avanzava nelle orde avversarie.

Questo era efficace perché l’unità romana era profonda almeno dieci file, quindi qualsiasi nemico caduto sarebbe stato probabilmente gravemente ferito, o morto, subito dopo essere caduto di fronte all’avanzata romana.

Calceus/Calcei

Dalla fine del I secolo l’esercito cominciò a passare a uno stivale chiuso chiamato calcei. Offrivano più protezione e calore delle calighe. Sono diventati rapidamente un punto fermo in entrambi i vestiti militari romani e civili. Calcei che il piede intero, come distinto da sandali, o caligae – ed erano molto meglio nel clima umido e più freddo britannico. Questi calcei generalmente considerato un centro cucito o scarpe allacciate con le suole interne ed esterne separate.

Stivali

Questo GRANDE articolo su calcei è dal sito The Roman Recruit e utilizzato con il gentile permesso dell’autore, Paul Elliott. Visitate Roman Recruit e dategli un’occhiata!

Negli eserciti di tutti i tempi, lo stivale da marcia è stato un bene prezioso. Le armi saranno necessarie solo in tempo di guerra, ma lo stivale è necessario ogni singolo giorno. Il comando manda il soldato su un terreno terribile su base regolare, per lunghi periodi di tempo, spesso per coprire distanze molto grandi. I primi legionari indossavano le calighe, stivali aperti simili a sandali con suole spesse tenute insieme da chiodi. Dalla fine del I secolo in poi l’esercito cominciò a dotarsi di calcei, uno stivale chiuso usato più spesso dai lavoratori civili. Questa transizione può riflettere il fatto che più reclute venivano dalle frontiere settentrionali, dove gli stivali chiusi sono di grande beneficio, o potrebbe riflettere i cambiamenti nel sistema di approvvigionamento, con le legioni che si rivolgevano a fonti civili per le loro calzature. Qualunque sia la ragione, i calcei erano onnipresenti nelle province britanniche. A Vindolanda le condizioni umide hanno conservato molti esempi di calzature romane, civili e militari, adulti e bambini. Una grande proporzione (di tutti i tipi) ha chiodi martellati nelle suole, una tecnica che lega le spesse suole fortemente insieme, che riduce l’usura, e che dà una presa eccellente simile a quella delle moderne scarpe da calcio!

Stivali fatti da Paul Elliott, sono durati tre anni e sono stati usati in due marce di fondo prima di cedere! Ci mancano molto!

Ogni calcei era composto da tre parti principali, una soletta e una suola esterna e una grande tomaia. La tomaia in pelle flessibile veniva curvata e poi cucita con la frusta al sottopiede. Dopo questo, la suola esterna era posta sul fondo dello stivale e le unghie venivano martellate nella suola esterna e piegate per legare insieme i tre pezzi di pelle. Sono stati trovati calcei individuali tenuti insieme da più di cento chiodi! La parte superiore di ogni stivale viene riunita e cucita sul davanti e di nuovo sul tallone. Ci sono anche altre fasi, come la costruzione di un tacco con strati extra di pelle tra le suole (nessuno stivale romano ha un tacco esterno), e l’inserimento di rinforzi interni alla punta e al tacco.

Sopra: Stivali indossati oggi da Fortunatus. Sono fatti da Sarah Juniper e basati su un esempio trovato a Vindolanda.

Indossare gli stivali romani da marcia giorno dopo giorno su terreni accidentati ha reso l’autore consapevole di alcuni problemi. Le unghie possono uscire, una situazione che si verifica spesso quando si affrontano rocce e massi. Il cuoio impregnato d’acqua è debole. Quando gli stivali bagnati sono intrisi di fango, il peso extra sul fondo dello stivale può creare strappi nella tomaia in pelle. Meno di un problema quando si viaggia attraverso il paese è l’effetto che gli stivali chiodati hanno sulle superfici pavimentate lisce. Lo stivale romano da marcia è letale sulle superfici lisce, scivolando facilmente e facendo atterrare il legionario sovraccarico sulla schiena! Questo potrebbe sembrare divertente, ma la storia suggerisce che più di un soldato romano a piedi è stato ucciso dai suoi stivali. Il cronista ebreo Giuseppe, scrivendo dell’assedio romano di Gerusalemme nel 70 d.C., ha raccontato la morte di un centurione di nome Giuliano, che aveva visto i suoi soldati mettere in atto una scarsa difesa, e che era scattato in avanti per caricare nella massa di ribelli ebrei da solo. Ne uccise molti e inseguì gli altri in un angolo del cortile interno del Tempio. C’era una ragione per cui le strade romane erano pavimentate con ghiaia e non con lastre di pietra, perché:

“…indossava gli ordinari stivali militari costellati da masse di chiodi affilati, e mentre correva sul marciapiede scivolò e cadde di schiena, la sua armatura tintinnò così forte che i fuggitivi si voltarono a guardare. I suoi uomini erano troppo terrorizzati per andare in soccorso, e così: “gli ebrei si affollarono intorno a lui e puntarono colpi da tutte le direzioni con le loro lance e spade … Anche allora, mentre giaceva, trafiggeva molti con la sua spada; … ma alla fine, quando tutte le sue membra furono tagliate e nessuno osò venire in suo aiuto, cessò di lottare.”

Sopra: Calzini fatti di tessuto di lana cuciti insieme. Questi sono basati su un calzino originale trovato e fabbricato nello stesso modo trovato nei depositi del 3° secolo al forte di Vindolanda: Sotto.