La birra è una delle bevande più antiche e la terza più popolare nel mondo dopo l’acqua e il tè. La birra è prodotta con cereali, soprattutto orzo maltato, ma anche grano, mais, riso, e luppolo, che aggiunge quella caratteristica nota amara e agisce come conservante e stabilizzatore naturale.
Il bilancio fornito da Assobirra nel 2017 mostra che le esportazioni di birre italiane hanno raggiunto un record (2,7 milioni di ettolitri), pari a una crescita del 7,9%, rispetto al 2016.
Il rapporto annuale dell’associazione, che monitora oltre il 90% della produzione nazionale, dice anche “Anche l’anno scorso la produzione ha raggiunto il massimo storico (15,6 milioni di ettolitri), che è superiore del 7,5% rispetto all’anno precedente. Queste cifre dimostrano che il settore della birra è sano e che ha effetti positivi sul settore agricolo, sui ristoranti, sugli alberghi, sul catering e sulla distribuzione tradizionale”. Il settore della birra dà lavoro a 140.000 persone, e la previsione di crescita è di 3000 lavoratori all’anno.
Le 5 birre italiane più conosciute nel mondo
In passato esistevano molte marche di birra italiane, e spesso i loro nomi ricordavano paesi con tradizioni birrarie più forti delle nostre, in particolare Germania, Svizzera e Austria: si pensi alla Spluga (poi rinominata Splügen) di Chiavenna, alla Wuhrer di Brescia, alla Dreher di Trieste, alla Peroni di Vigevano e alla Poretti di Varese.
A partire dalla seconda metà del XX secolo i marchi italiani sono stati acquisiti da società straniere, così oggi le birre italiane più famose all’estero non hanno più molto a che fare con l’Italia! Comunque, impariamo la loro storia.
PERONI
Peroni è un altro nome che indica la regione italiana di questa birra. Purtroppo, la realtà è molto diversa. Prima di tutto, bisogna considerare che il suo vero nome non è Peroni, ma Birra Peroni S.p.A. Questa è una differenza significativa, perché la società possiede due marchi: Peroni e Nastro Azzurro.
Nel 2003 Birra Peroni – e quindi anche Nastro Azzurro – è stata acquisita dal colosso sudafricano SABMiller, e dopo qualche anno dal gruppo Asahi. Va ricordato che la stessa Peroni ha acquisito nel 1961 il marchio “Birra Raffo”, che è una birra tipica di Taranto. Quindi se Peroni non è più italiana, Birra Raffo non lo è nemmeno.
NASTRO AZZURRO
Nastro Azzurro è una birra pilsner premium prodotta dagli anni ’60 dal birrificio Peroni di Roma. Ha il tipico gusto di una pilsner con una nota di agrumi e luppolo. La sua gradazione alcolica è di 5,1% vol.
Questa birra deve il suo nome ad un omaggio al transatlantico “Rex”, che vinse il premio “Nastro Azzurro” nel 1933. Per molti anni il marchio ha sponsorizzato il famoso pilota motociclistico Valentino Rossi.
Uno dei migliori ingredienti di questo prodotto è il mais locale, una varietà che viene coltivata esclusivamente in Italia, non è geneticamente modificata e viene selezionata grazie alla collaborazione con l’Unità di Ricerca per la maiscoltura di Bergamo.
Mentre in Italia viene venduta senza il nome “Peroni” in etichetta, le bottiglie dirette all’estero portano la scritta “Peroni Nastro Azzurro”, e oggi è la birra italiana più venduta nel mondo, esportata in tutti i continenti e in più di 75 paesi.
MORETTI
Birra Moretti è una delle marche di birra più note all’estero. Nasce nel 1859 a Udine (Regione Friuli-Venezia-Giulia) e diventa rapidamente il simbolo di un’intera città – al punto che alcuni edifici e luoghi pubblici portano il suo nome. Il fondatore fu Luigi Moretti. Il successo nazionale (e internazionale) arrivò con la campagna pubblicitaria del Baffo più famoso d’Italia.
Ultimamente, Birra Moretti sta intraprendendo un progetto ambizioso: produrre birre regionali (siciliana, piemontese e toscana). Nel 1996 Birra Moretti è stata acquisita da Heineken Italia, che a sua volta faceva parte del gruppo olandese Heineken. Di conseguenza, anche Birra Moretti ha smesso di essere una birra italiana, almeno ufficialmente.
ANGELO PORETTI
Birreria Poretti fu fondata da Angelo Poretti nel 1876; nel 1939, era chiaro che l’azienda stava per fallire, ma fu salvata dalla famiglia Bassetti, proprietaria anche del birrificio Spluga, che produceva la birra Splügen.
In seguito catturò l’interesse del gruppo danese Carlsberg, che nel 1982 iniziò ad acquistare quote sempre più grandi, fino a possedere, nel 2002, l’intera azienda. Nel 2007 la storica Birreria Poretti fu oggetto di una grande operazione di re-branding: il suo nuovo nome è oggi ampiamente conosciuto: Birrificio Angelo Poretti.
MENABREA
Menabrea è un antico marchio di birra che viene prodotto dall’omonima azienda, storicamente con sede a Biella (Piemonte) dove si trova anche il birrificio.
Questo marchio è di proprietà del gruppo Forst dai primi anni ’90, e prima era di proprietà della famiglia Thedy (erede dei fondatori dell’azienda); Franco Thedy è ancora il direttore generale dell’azienda. Con questo marchio vengono prodotti circa 100.000 ettolitri di birra all’anno, grazie a 38 dipendenti nello stabilimento di produzione di Biella, parte dei quali sono diretti all’estero per essere esportati in 25 paesi, producendo un fatturato complessivo di 22 milioni di euro.
In oltre un secolo e mezzo la birra Menabrea è stata insignita di numerosi premi, grazie all’indiscussa qualità del prodotto; inoltre, oltre allo stabilimento, è presente il museo della birra, che comprende una serie di cimeli storici che mostrano i diversi sistemi utilizzati in passato per la produzione di questa popolare bevanda.
Peroni, Nastro Azzurro, Moretti, Angelo Poretti e Menabrea non saranno marchi italiani al 100%, ma hanno siti produttivi nel nostro paese e danno lavoro a molti italiani. Inoltre, nella stragrande maggioranza dei casi, usano solo ingredienti locali per produrre birra che oggi rappresenta il meglio del Made in Italy ovunque nel mondo. Del resto, recentemente sono nati in Italia diversi birrifici artigianali, per cui è ancora possibile gustare una birra 100% italiana.
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