Sia che siano fiammeggianti, avari, o paranoici, alcune delle persone più strane della storia fanno vergognare le eccentricità dei giorni nostri.
Henry Paget, l’uomo che fece sprigionare il profumo dal tubo di scarico della sua auto.
Siamo tutti un po’ strani, alcuni più di altri. Ci sono quelli, tuttavia, che superano la stranezza casuale ed entrano nei ranghi dell’epicamente bizzarro. I comportamenti esibiti da questi individui li classificano come le persone più strane che i libri di storia abbiano mai visto.
Dalla defecazione pubblica come atto di ribellione filosofica a (forse) mangiare un bambino a causa di una fame insaziabile – queste sono alcune delle persone più strambe, perplesse e storicamente più strane che siano mai vissute.
Diogene era un filosofo pazzo e senza casa
Wikimedia CommonsDiogene seduto nella sua dimora – una vasca di terracotta.
Non si sa molto della prima vita del filosofo greco Diogene, ma ci sono molte speculazioni al riguardo. Quello che sappiamo per certo, però, è che l’antico pensatore era una delle persone più strane della storia.
Diogene nacque nel 412 o nel 404 a.C., nella remota colonia greca di Sinope. Da giovane, lavorò con suo padre coniando moneta per la colonia. Questo fino a quando entrambi furono esiliati per aver adulterato il contenuto d’oro e d’argento delle monete.
Il giovane Diogene si diresse a Corinto, nella Grecia continentale. Quasi appena arrivato, sembrava essere impazzito. Senza lavoro, Diogene si adattò alla vita di un mendicante senza casa. Gettò via volontariamente tutti i suoi averi – tranne alcuni stracci per nascondere la sua nudità e una ciotola di legno per mangiare e bere.
Diogene spesso assisteva alle lezioni di Platone, mangiando il più rumorosamente possibile per disturbare le lezioni. Discuteva ad alta voce con Platone sulla filosofia, e periodicamente si masturbava in pubblico. Si liberava quando e dove ne aveva voglia – anche sullo sgabello di Platone nella sua stessa accademia.
Ma probabilmente non aiutava Diogene il fatto che spesso mangiava tutto ciò che poteva raccogliere da terra. Divideva gli avanzi con i cani che lo seguivano ovunque, anche nelle classi di Platone. Nonostante questo, (o forse a causa di questo) Diogene ha ottenuto la reputazione di uno dei filosofi più saggi della Grecia.
Ci sono storie del suo spirito veloce e delle sue intuizioni penetranti che lasciavano gli altri (specialmente Platone) a bocca aperta. Si dice che quando Alessandro il Grande gli fece visita mentre prendeva il sole, nudo, in cima alla botte in cui viveva, gli chiese se lui – l’uomo più potente del mondo – poteva fare qualcosa per il filosofo. Diogene rispose: “Potresti spostarti dalla mia luce”
Le persone più strane della storia: Tarrare, che potrebbe aver mangiato un bambino
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Un contadino francese, conosciuto oggi come Tarrare, è nato vicino a Lione, Francia, nel 1772. Fin dalla più tenera età, era insaziabilmente affamato e gridava per il cibo anche se aveva appena finito un pasto. All’età di 17 anni, il goloso, ma emaciato Tarrare si intrufolava nei granai del villaggio per mangiare il mangime del bestiame. Aveva una bocca insolitamente grande, sudava sempre ed emetteva un fetore putrido.
I genitori di Tarrare lo cacciarono e lui si ritrovò a Parigi poco prima della rivoluzione francese. Ha trasformato la sua fame incontrollabile in una carriera: mangiare cose strane per radunare le folle. Mangiava tutti i tipi di oggetti sgradevoli, compresi animali vivi e anche grandi pietre.
Tuttavia, i soldi si prosciugarono quando iniziò la rivoluzione francese. Tarrare divenne un soldato, ma non sorprende che fosse cronicamente malato per aver mangiato compulsivamente gatti randagi e oggetti non alimentari. L’ospedale da campo lo nutriva con riluttanza con razioni quadruple fino a quando il generale Alexandre de Beauharnais vide in Tarrare un’opportunità unica.
Ha avvicinato Tarrare per diventare una spia – consegnare segreti militari con il suo stomaco come corriere. Lui accettò e ingerì una scatola di legno contenente una nota per un colonnello francese imprigionato. Tarrare attraversò le linee prussiane ed entro 30 ore fu catturato, aveva tradito la Francia e fu selvaggiamente picchiato.
I prussiani scaricarono Tarrare vicino alle linee francesi e lui tornò all’ospedale militare, dove ricorse a bere il sangue conservato e mangiò i morti che risiedevano nell’obitorio. Fu sospettato di aver mangiato un bambino, e quando non lo negò mai del tutto, l’ospedale lo cacciò via.
Tarrare morì orribilmente verso i 27 anni. La sua autopsia rivelò intestini putrefatti e un intero corpo pieno di pus. Il suo apparato digerente era mostruosamente mutato; il suo stomaco iniziava in fondo alla gola e continuava fino in fondo. Sia i polmoni che il cuore erano spostati.
L’odore nauseabondo che emanava dalle viscere di Tarrare era troppo forte per il patologo e l’autopsia fu interrotta. Possiamo solo ipotizzare cosa ci fosse di così sbagliato in una delle persone più strane del mondo.