L’allergia alla carne: Com’è?

Un giorno ti godi un hamburger senza problemi e la volta successiva ne mangi uno hai una reazione allergica grave e potenzialmente letale. Roba spaventosa, eh?

Questa è l’allergia alla carne, una delle nostre scoperte che attira l’interesse perpetuo. Il Dr. Thomas Platts-Mills, il capo della nostra Divisione di Allergia e Immunologia Clinica, e i suoi colleghi hanno determinato che i morsi di zecche Lone Star possono causare persone a diventare improvvisamente allergici alla carne di mammiferi.

UVA Today ha recentemente intervistato il Dr. Platts-Mills sul lavoro, e si può leggere che qui. Ma ho pensato che potrebbe piacervi sentire da qualcuno che ha l’allergia. Com’è? Scopriamolo.

(Ho omesso il nome della persona e altri dettagli personali per proteggere la sua privacy. Le risposte sono state modificate per lunghezza e chiarezza.)

Come ha scoperto per la prima volta di avere l’allergia alla carne?

Credo fosse il 2010. Ho iniziato a scoppiare in orticaria ogni giorno per due settimane di fila, e non sapevo quale fosse la causa. Alla fine sono andato alla clinica per le allergie. … Tre giorni dopo, ho ricevuto la telefonata dal medico, e mi ha detto: “Devi smettere di mangiare carne di manzo, latticini, maiale, carne di cervo e agnello.”

Mi hanno fatto tornare e mi hanno messo su un cocktail di farmaci per due mesi e mi hanno messo su una dieta restrittiva per due mesi, per guardare quello che stavo mangiando.

La cosa divertente, per me, è che ogni volta che ho testato per , sono risultato negativo. Mi hanno fatto tornare a un certo punto in quei due mesi per fare i test cutanei e mi hanno messo quei cerotti sulla schiena. Sono venuti fuori gatti e cani, ai quali non sono mai stato allergico.

Poi mi hanno fatto un test del latte. Dopo la prima cucchiaiata, dopo 30 minuti la mia gamba è scoppiata in orticaria, così hanno dovuto interrompere il test.

Ho finito per andare dal Dr. Platts-Mills. Credo che mi abbiano contattato perché stavano facendo uno studio. Hanno scoperto che ho quella che viene chiamata “sindrome del gatto con la porchetta”, che è davvero strano. Quello che mi hanno detto è che sono allergico alla saliva dei gatti, e mi hanno detto che se un gatto mi lecca, il mio corpo pensa che ho consumato carne di maiale, a causa di qualcosa nella saliva del gatto. … Mi hanno detto che ero in un gruppo molto piccolo di persone che hanno questa condizione. La dottoressa Platts-Mills mi ha detto: “Non mangerai mai più carne di maiale, o almeno non dovresti, perché può causare uno shock anafilattico.”

Ho ancora il mio gatto.

Quindi hanno stabilito che hai preso l’allergia alla carne dal morso di una zecca?

Hanno fatto il test dell’alfa-gal almeno tre volte. Ogni volta è risultato negativo. La dottoressa Platts-Mills mi ha detto che molto probabilmente ce l’ho, perché ci sono falsi negativi. Quindi non lo so per certo, ma avrebbe senso, perché all’improvviso sono allergico alla carne, roba che mangiavo per tutta la vita.

Cosa non puoi mangiare ora?

Non mangio carne di manzo e maiale, niente hamburger, pancetta, prosciutto, salame. Tutte queste cose non le posso mangiare. Non mangio mai carne di cervo o di agnello, quindi non devo preoccuparmi di quei due. L’allergia ai latticini è un po’ complicata. In questo momento sto bevendo il caffè con metà e metà. Ma se mi mettessi davanti un bicchiere di latte e lo bevessi, mi farebbe prudere tutta la bocca e la gola. Certi tipi di gelato non li posso mangiare. Il Turkey Hill non mi dà fastidio. Sono passato al latte di mandorla per i cereali. Non mangio affatto il latte. I formaggi vanno bene. Posso mangiare lo yogurt.

L’ultima volta che ho visto il Dr. Platts-Mills, mi ha detto: “Probabilmente ti andrebbe bene mangiare un hamburger, se vuoi fare una prova”. … Ma non voglio correre il rischio.

Quali sono i tuoi sintomi se mangi carne?

Per me, è stata l’orticaria, la maggior parte del tempo. non si è mai chiusa completamente, ma inizia a sentire come se ci fosse qualcosa dentro. Tengo il Benadryl liquido, perché dicono che entra nel tuo sistema più velocemente. Non ho mai dovuto ricorrere all’EpiPen, il che è una buona cosa.

Come ha influito l’allergia alla carne sulla tua dieta?

Ora mangio molto pollo e pesce e tacchino, e devo dire che sono contento che siano le altre carni a cui sono allergico e non queste, perché preferisco comunque mangiare pollo e tacchino. Ma ogni tanto ho voglia di un succulento cheeseburger.

Mangiavo hot dog e ora devo stare molto attento. Stavo mangiando hot dog di tacchino e pollo quando ho notato che uno aveva un sapore strano. Non appena l’ho morso, ho capito che il sapore era diverso. E non mi piaceva. Ho girato il pacchetto e avevano racchiuso il mio hot dog di pollo in un involucro di manzo.

Non posso mangiare marshmallows. Una sera stavamo facendo gli s’mores sul camino. Dopo averli mangiati ho notato che la mia gola si sentiva molto strana. Ho fatto qualche ricerca e aveva a che fare con la gelatina contenuta in essi.

La gelatina va bene. Ma non posso mangiare i Rice Krispy Treats.

Devi prendere medicine regolarmente?

Per lo più si tratta di evitare il cibo. Mi hanno detto di prendere un Claritin ogni giorno, ma il problema è che i miei occhi sono diventati cronicamente secchi, quindi non prendo la medicina per l’allergia ogni giorno. Evito solo il cibo, e uso costantemente gocce per gli occhi.

Altre esperienze insolite?

Abbiamo avuto una cena del Ringraziamento. Sapevo di essere allergico al maiale, ma è stato prima di sapere che avevo la cosa del maiale-gatto. … Stavo cercando di mangiare il cibo e prendere la medicina per vedere se potevo mangiare il cibo. Ricordo di aver mangiato un pezzo di prosciutto e poi sono andato in palestra. Sulla via del ritorno, ho iniziato a prudere dalla testa ai piedi.

Quando ne ho parlato con il dottor Platts-Mills, mi ha detto: “Se hai intenzione di mangiare carne di maiale, devi aspettare almeno quattro ore per fare esercizio, perché stai spingendo l’allergene nel tuo sistema più velocemente”. Ma mi ha detto di non mangiarlo più, quindi non lo faccio.

Grazie per aver condiviso la tua storia!