In una recente intervista con Yahoo, l’attrice Bella Thorne dice che pensa che un farmaco controverso per l’acne, noto per i suoi effetti collaterali potenzialmente dannosi, possa aver influenzato negativamente la sua salute mentale. “L’Accutane mi ha reso depressa”, ha detto. Yahoo sottolinea che l’Accutane è stato ritirato dagli scaffali nel 2009, anche se diverse forme della versione generica, l’isotretinoina, esistono ancora sul mercato. Thorne si riferiva a un messaggio comune sull’isotretinoina che potresti aver sentito prima – che può portare alla depressione o al suicidio. Ecco cosa dovete sapere sui rischi di prendere isotretinoina.
Isotretinoina è un retinoide, una forma di vitamina A, ed è eccezionalmente buono a trattare grave, sfigurando l’acne nodulare.
Isotretinoina è un farmaco incredibilmente potente e ha potenzialmente gravi effetti collaterali, ma è uno dei farmaci più efficaci acne là fuori. Anche se è un tipo di acido retinoico, che deriva dalla vitamina A, è diverso da altri trattamenti retinoidi per l’anti-invecchiamento in quanto viene assunto per via orale piuttosto che applicato topicamente. L’isotretinoina colpisce il sistema nervoso centrale in diversi modi, anche legandosi ai recettori dei retinoidi nel cervello. La ricerca ha trovato un legame tra l’isotretinoina e le parti del cervello che sono associate con la depressione, e altri studi hanno esaminato se l’assunzione di isotreninoina può portare a sintomi di salute mentale associati alla tossicità della vitamina A, compresa la depressione.
Accutane è la forma più nota di isotretinoina, ma è stato interrotto nel 2009 dopo che i ricercatori hanno scoperto che potenzialmente aumentava il rischio di malattie infiammatorie intestinali. Anche se quella marca di isotretinoina non è più sul mercato, il farmaco è ancora disponibile oggi con nomi come Absorica, Claravis e Sotret. La Mayo Clinic nota che l’isotretinoina dovrebbe essere usata solo dopo che altri farmaci per l’acne non sono riusciti ad aiutare la condizione della pelle.
Nel 2005, la U.S. Food and Drug Administration ha emesso un allarme basato sulle segnalazioni di suicidio e tentativi di suicidio associati all’uso di isotretinoina.
L’isotretinoina è stata approvata nel 1982 per il trattamento di alcuni tipi di acne, ma dopo anni di controversie e rapporti di suicidio e tentativi di suicidio, la FDA ha emesso un allarme per i consumatori e ha aggiunto un avvertimento scatola nera – l’avvertimento più grave per quanto riguarda gli effetti collaterali – sulla sua confezione. “Tutti i pazienti trattati con isotretinoina dovrebbero essere osservati da vicino per i sintomi di depressione o pensieri suicidi, come umore triste, irritabilità, agendo su impulsi pericolosi, rabbia, perdita di piacere o interesse in attività sociali o sportive, dormire troppo o troppo poco, cambiamenti di peso o appetito, scuola o lavoro prestazioni andando giù, o problemi di concentrazione; o per disturbi dell’umore, psicosi o aggressività, l’organizzazione ha detto, notando che i pazienti dovrebbero smettere di prendere il farmaco e cercare subito un parere medico se sperimentano uno di questi sintomi.
La FDA chiede anche ai pazienti di isotretinoina di iscriversi a iPledge, un sistema di gestione del rischio basato su computer che utilizza collegamenti tracciabili tra prescrittore, paziente, farmacia e grossista per controllare la prescrizione, l’uso, la distribuzione e l’erogazione di isotretinoina. Un opuscolo per il programma avverte anche che il farmaco “può causare gravi problemi di salute mentale” tra cui depressione, psicosi e suicidio.
Ma gli studi sono stati contrastanti sul fatto che il farmaco causi effettivamente questi gravi problemi di salute mentale.
Nel 2017, una meta-analisi pubblicata nel Journal of the American Academy of Dermatology ha concluso che l’isotretinoina non è associata a un aumento del rischio di depressione e che il trattamento dell’acne sembra migliorare i sintomi depressivi. Tuttavia, una meta-analisi del 2012 pubblicata nel Journal of Clinical Psychiatry ha trovato che, mentre infrequente, c’è un legame segnalato tra uso di isotretinoina e depressione – e dosi più elevate del farmaco sono collegati con più effetti collaterali psichiatrici. Gli autori della meta-analisi hanno notato che gli studi sull’isotretinoina sono limitati nelle loro dimensioni e la conduzione di un grande studio solleva questioni etiche quando c’è “un’adeguata informazione aggregata che supporta un ruolo causale dell’isotretinoina nello sviluppo della depressione in alcuni individui”. Gli autori dello studio hanno concluso che l’isotretinoina non causa la depressione, ma può aumentare il rischio di depressione di una persona (soprattutto se sono predisposti ad essa).
Perché allora c’è questa discrepanza nei vari studi di ricerca? Una meta-analisi pubblicata sul World Journal of Psychiatry nel 2015 sottolinea che molti degli studi rivisti condotti da psichiatri hanno mostrato un aumento del rischio di depressione, tentato suicidio e completamento del suicidio dopo che una persona ha usato l’isotretinoina. Gli studi condotti da dermatologi hanno trovato che l’isotretinoina può avere un impatto antidepressivo, poiché può migliorare l’immagine di sé e far sentire meglio un paziente. Le opinioni divergenti sul fatto che ci sia un nesso causale tra il farmaco e la depressione può essere perché i dermatologi potrebbero non essere stati consapevoli della comparsa di disturbi psichiatrici, gli autori della revisione hanno detto.
Per i pazienti che soffrono di acne grave, può essere difficile separare le conseguenze mentali di avere la condizione della pelle (soprattutto durante gli anni dell’adolescenza), e il farmaco stesso. Lo psicologo clinico John Mayer, PhD, dice a SELF di aver spesso indirizzato i pazienti a cui è stata prescritta l’isotretinoina per una valutazione psicologica da parte dei medici che vogliono assicurarsi che i loro pazienti stiano bene per usare il farmaco. “Gli studi hanno dimostrato che in individui vulnerabili l’effetto biologico di questo farmaco può, come lo chiamo io, ‘preparare la tavola’ per la depressione e i disturbi psicologici correlati”, dice. Le persone che sono considerate per l’isotretinoina hanno una grave acne, sottolinea, e quindi rientrano nella categoria dei “vulnerabili”. “Pensate alle conseguenze di vivere con l’acne grave, specialmente nell’adolescenza, quando l’identità, l’autostima e la posizione sociale si stanno sviluppando”, dice.
Il farmaco è un trattamento a lungo termine e spesso rende la pelle di una persona peggiore prima di migliorare, che può aumentare ulteriormente i sentimenti di depressione e/o disperazione di una persona se sono già inclini a questi sentimenti, Mayer aggiunge.
Le persone che considerano l’isotretinoina per trattare la loro acne dovrebbero soppesare i rischi per la depressione e altre condizioni di salute mentale insieme ad altri gravi effetti collaterali del farmaco.
La maggior parte dei farmaci per l’acne, tra cui isotretinoina, sono considerati sicuri se sono usati correttamente, Gary Goldenberg, M.D, direttore medico del Dermatology Faculty Practice alla Icahn School of Medicine del Mount Sinai, dice a SELF. “Ogni farmaco ha alcuni rischi associati ed effetti avversi, ma questi sono di solito gestibili dal vostro dermatologo”, dice.
Ma non importa quanto forte o debole possa essere il legame tra depressione, suicidio e isotretinoina, la maggior parte degli esperti concorda che tutti, soprattutto coloro che sono predisposti a problemi di salute mentale, dovrebbero procedere con cautela e dovrebbero essere sottoposti a screening per i fattori di rischio. I pazienti dovrebbero anche essere monitorati di routine per gli effetti collaterali neuropsichiatrici, come il mal di testa. Inoltre, le persone che vogliono prendere l’isotretinoina dovrebbero discutere il potenziale per gli altri gravi effetti collaterali del farmaco con il loro dermatologo.
Questi effetti collaterali includono il rischio di difetti di nascita, parto prematuro e aborto spontaneo se una donna rimane incinta mentre prende il farmaco (questo è il motivo per cui le donne devono prendere regolarmente test di gravidanza e utilizzare due forme di controllo delle nascite mentre su isotretinoina). E l’isotretinoina può causare intenso dolore addominale e di stomaco, nausea, vomito e cambiamenti di visione in rari casi, secondo la Mayo Clinic. Se stai prendendo l’isotretinoina e sperimenti disagio addominale, diarrea o sanguinamento rettale, parla con il tuo medico al più presto per sapere se potrebbe essere dovuto ai tuoi farmaci.
Se stai considerando l’isotretinoina per l’acne grave, Mayer consiglia di parlare con il tuo medico dei possibili effetti collaterali psicologici e di essere consapevole dei segni di avvertimento per guardare fuori per se si decide di prendere il farmaco. Questo è particolarmente importante per chi ha una storia di depressione, sintomi depressivi o pensieri suicidi, perché sono a più alto rischio di sintomi più gravi sul farmaco. La maggior parte delle persone non soffre di depressione e pensieri suicidi durante l’assunzione del farmaco, dice Mayer, ma è successo – ed è importante conoscere il tuo rischio.
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