La storia di Christy': Remaining Positive Through Four Cancer Diagnoses

La mia storia è una testimonianza che l’amore è tutto, le preghiere vengono esaudite e i miracoli accadono.

Nel 2006, non mi sentivo bene. Ero molto stanco, avevo il respiro corto, dolori al petto, mal di schiena, una tosse costante e affannosa. Più tardi avrei scoperto che questi sono cinque sintomi del cancro ai polmoni. Ho sempre fatto piccole cose per tenermi in forma, ma dopo aver salito una rampa di scale e non essere in grado di respirare, ho deciso che era il momento di andare dal medico.

Il mio medico di base ha controllato il mio cuore, la mia spina dorsale e mi ha testato per l’asma. Ha detto che tutto sembrava normale, di prendere Prilosec per 30 giorni e di programmare una visita di controllo. Questo era un martedì. Quel venerdì, ho ricevuto una chiamata che il tecnico dei raggi X aveva trovato diverse macchie sui miei polmoni.

All’epoca, avevo solo 38 anni. Non avevo mai fumato un giorno in vita mia, ero stato un atleta per tutta la vita, frequentando il college con una borsa di studio per il basket e l’atletica, e non c’erano precedenti di cancro nella mia famiglia.

Nel settembre 2006, dopo tre mesi di test in cinque diversi ospedali, ho ricevuto una chiamata dal mio medico che voleva che venissi per esaminare i risultati dei miei test. Così, mio marito Rich, la mia famiglia ed io ci siamo incontrati nell’ufficio del dottore. Il medico ci disse che lui e la sua squadra avevano esaminato i risultati e che si trattava di un cancro ai polmoni al quarto stadio. Tutti nella stanza iniziarono a piangere.

Quando mi fu fatta la diagnosi, il cancro si era diffuso in entrambi i miei polmoni, nel collo e avevo un tumore grande come una palla da golf nel petto. Quando i medici mi hanno dato la notizia, mi hanno spiegato che avevo solo il 2% di possibilità di vivere e che la maggior parte delle persone con la mia diagnosi muore entro il primo anno. Mi stavano praticamente dicendo che stavo per morire.

Non ho mai creduto che sarei morto. Per me, pensare in quel modo sarebbe stata una perdita di tempo. Ho sentito il 2% vivere, non il 98% morire. Così, quando ho ricevuto la notizia quel giorno, non ho pianto e non ho chiesto “perché io?”. Non potevo tornare indietro nel tempo e cambiare qualcosa, quindi perché rimuginarci sopra? Ho fissato i miei obiettivi su dove volevo essere e ho deciso di passare il mio tempo vivendo la mia vita. Tutto quello che potevo fare era controllare il futuro e quello che avrei fatto dopo. Sapevo che era il momento di mettere la mia faccia da gioco e questo è esattamente quello che ho fatto! Ho visto la mia diagnosi come una sfida o una competizione che avrei vinto. Non c’era modo di permettere al cancro di battermi.

A quel punto, la mia unica possibilità di sopravvivere era la chemioterapia perché il cancro si era diffuso in tutto il mio corpo. Circa un mese dopo era il momento di iniziare la chemio. Ero piena di energia e determinazione, ma il pensiero di mettere del veleno nel mio corpo era qualcosa che dovevo affrontare.

Così, l’ho affrontato a modo mio. Andai nel bagno delle donne, chiusi la porta a chiave, mi misi in ginocchio e pregai che Dio si prendesse cura di me e mi desse la forza necessaria. Ho sentito immediatamente la voglia di ballare, e così ho fatto. Mi misi davanti allo specchio del bagno delle donne e cantai molto forte e ballai molto forte. Era quello di cui avevo bisogno, ero quindi pronta per iniziare la chemioterapia.

Ogni due settimane per 17 mesi, mi presentavo per la chemio. Mi infilavano un ago nella parte superiore della mano, e stavo seduta lì per un’ora e mezza mentre pompavano il mio corpo con una medicina che sapevo mi avrebbe fatto stare malissimo. E ogni giorno dopo, mi alzavo e andavo a lavorare. In nessun modo avrei lasciato vincere il cancro.

Ho preso il controllo della situazione. Non ho lasciato che il cancro mi definisse. Mi sono caduti i capelli, così ho indossato dei bei cappelli da baseball. Ho guadagnato 10 chili, quindi ho comprato nuovi vestiti. Ho fatto in modo che il mio calendario personale venisse prima, e quello medico dopo.

Abbiamo comprato una moto, siamo andati in mongolfiera, abbiamo fatto parasailing, e abbiamo viaggiato in tanti posti. Inoltre, durante questo periodo è venuta al mondo mia nipote Keagan Christy, detta Little C. Ho continuato a vivere la mia vita al massimo nonostante la mia situazione. Dopo quasi un anno e mezzo di chemioterapia, ero libera dal cancro per la prima volta.

Nel 2013, il cancro è tornato. Durante un controllo di routine, hanno trovato un tumore grande come una noce nel mio petto. Nel giugno del 2013, mi hanno aperto il petto e lo sterno e mi hanno rimosso il timo e il pericardio, una procedura quasi inaudita per un paziente con cancro ai polmoni al quarto stadio. Ora ho una cicatrice di sette pollici sul petto dall’incisione. Non mi vergogno della mia cicatrice e non cerco di nasconderla. Dopo sei settimane di recupero dall’intervento, ero libero dal cancro per la seconda volta.

Ho sempre voluto correre una mezza maratona. Dopo aver vinto due volte contro il cancro ai polmoni al quarto stadio, ho deciso di inseguire quell’obiettivo. Sei mesi dopo il mio intervento a petto aperto ho iniziato ad allenarmi e nell’aprile 2014 ho corso la mia prima mezza maratona in 2 ore e 26 minuti. Ma solo una settimana dopo, al mio controllo di routine, ho scoperto di avere un cancro ai polmoni al IV stadio per la terza volta.

Nel maggio del 2014, i medici hanno determinato che avevo diversi tumori nel rivestimento dei miei polmoni. Ho affrontato il terzo round proprio come ho fatto con i round 1 e 2 – con grinta e determinazione. E, come avrete capito, ho ballato! E ho fatto tutte le altre cose che amavo fare.

Sono andato alle World Series e a un concerto dei Fleetwood Mac. Ho viaggiato a Key West, New Orleans e Costa Rica. Ho portato mio padre a una partita di football dell’Indiana Colts e sono stato capitano del lancio delle monete a una partita di football dei Chiefs. Non ho permesso al cancro di controllare la mia vita, invece ero in controllo.

Un anno e 17 cicli di chemio dopo, i medici hanno deciso di togliermi la chemio per monitorarmi. Nel febbraio 2017, ho ricevuto la favolosa notizia che ero libera dal cancro per la terza volta.

Ma nell’ottobre 2017, i medici hanno scoperto due macchie sui miei polmoni. Dopo un’agobiopsia, mi è stato diagnosticato un cancro ai polmoni al IV stadio per la quarta volta. La buona notizia è che anche se il cancro è attivo, è stabile e non ci sono segni di nuova malattia, quindi nessun trattamento è necessario in questo momento.

Come sempre, sto affrontando il quarto round continuando a vivere la mia vita al massimo. Siamo andati ad Aruba e alle Isole Vergini. Abbiamo visto Hank Williams Jr. e Bob Seger in concerto. Ho portato mia nipote a vedere Ariana Grande in concerto. Ho portato mio padre a fare un giro in elicottero.

Ci siamo trasferiti sul Lago degli Ozarks dove ogni giorno mi sveglio con una bellissima alba, guardo le aquile volare, ascolto il canto degli uccelli e guardo in alto e vedo un milione di stelle nel cielo notturno.

Ho corso la Lake of the Ozarks 10K. Quando mi sono avvicinato al terzo miglio, ho guardato l’acqua incredibile e poi il cielo e ho ringraziato Dio per la meraviglia di tutto questo.

Quando Rich e io ci siamo incontrati più di 28 anni fa sulla pista da ballo di un bar sportivo, lui non aveva idea che sua moglie avrebbe dovuto affrontare la forma più mortale di cancro. Ho sempre desiderato di meglio per lui. Non aveva firmato per questo. Ma Dio conosceva i nostri piani ed è per questo che ci ha messo insieme. Non sarei qui oggi senza Rich. Sono così fortunata che lui è mio.

Mio padre non ama parlare del fatto che ho il cancro, ma alla fine ha condiviso una storia con me. Ha detto che il giorno in cui ho chiamato e gli ho detto che avevo il cancro, è salito sul suo camion e ha acceso la radio. La prima canzone che ha sentito è stata “Live Like You Were Dying” di Tim McGraw, che è un perfetto esempio di come è questo. Ma io non vivo come se stessi morendo. Vivo come se fossi vivo.

Un mio amico descrive la mia storia come la mia “Marcia della Vittoria” e mi piace. Durante la mia “marcia della vittoria” mi sono appoggiato a ciò che ho imparato dai miei genitori e dai miei allenatori. Continuo ad ascoltare la mia voce interiore che mi dice: “Puoi farcela”, “Non mollare” e “Sono forte”

Se avessi un desiderio, sarebbe che tutti potessero provare quello che ho provato io. Non il cancro, ma il potere dell’amore, la preghiera e il desiderio di vivere la vita al massimo. Se non mi fosse stato diagnosticato il cancro, non avrei mai sperimentato e sentito l’amore, il sostegno e l’amicizia che mi è stato dato da così tante persone.

Non passo il tempo a pensare al fatto che ho il cancro. Invece mi concentro sull’essere felice e vivo! Mi sento veramente benedetta. So che Dio mi ha scelto per dare speranza e forza ad altri a cui verrà diagnosticata questa malattia.

Il cancro farà parte della mia vita per il resto della mia vita. Sono orgoglioso di questo. Ho avuto il privilegio di partecipare a innumerevoli prove di ricerca. Dico sempre di sì! Questa ricerca potrebbe potenzialmente salvare delle vite, fornendo medicine e trattamenti migliori per i pazienti futuri. Ho anche raccolto più di tre milioni di dollari per sostenere la sconfitta del cancro ai polmoni. Per me, si tratta solo di questo: essere felice e fare una differenza positiva. Il 26 settembre 2019, ho festeggiato di essere un sopravvissuto al cancro ai polmoni al quarto stadio per 13 anni. I miei medici mi definiscono un miracolo. Quel giorno, ho aperto i finestrini e il tettuccio della mia auto e ho guidato lungo l’autostrada con il sole in faccia, con il vento tra i capelli e le braccia alzate in segno di vittoria!

Quindi ora ascolterò la mia musica a tutto volume e ballerò davanti al mio specchio finché non avrò il fiato corto. Ma continuerò perché io non mollo. Più di 13 anni fa mi dissero che sarei morto entro l’anno e guardatemi ora!