Negli ultimi anni, i giochi da tavolo hanno avuto una popolarità in costante ascesa. La tendenza non può essere negata ed è evidenziata da una rapida ricerca su Google o da uno sguardo alla proliferazione di caffè di giochi da tavolo in tutto il mondo. Nel 2012, The Guardian ha affermato che stiamo vivendo in “un’età dell’oro dei giochi da tavolo”, citando una crescita annuale del mercato di oltre il 40% ogni anno.
L’interesse diffuso per i giochi da tavolo e la cultura circostante può essere sicuramente accreditato a internet, che ha potenziato le pagine dei fan, le vendite di massa e anche le creazioni finanziate dal crowdfunding. Questo è evidente nelle statistiche di Kickstarter, dove i giochi da tavolo sono una delle categorie di progetti più finanziati. YouTube è complice di questo “rinascimento dei giochi da tavolo”, con serie come Will Wheaton’s Table Top che scatenano un rinnovato entusiasmo per il gioco.
Il recente aumento della popolarità dei giochi da tavolo – e del gioco da tavolo in generale – ci ha fatto pensare alle origini di questa attività ricreativa.
- Qual è stato il primo gioco da tavolo?
- Quando la gente ha iniziato a giocare ai giochi da tavolo?
- Quali tipi di giochi hanno giocato le persone nel corso dei secoli (e in tutto il mondo)?
Come imparerete presto, sono un grande appassionato di storia e amo guardare i precedenti storici delle idee. Benvenuti nel mio nerdgasmo di storia/giochi da tavolo. Spero che vi divertiate con questo sguardo esplorativo alla storia dei giochi da tavolo – e spero che anche voi impariate qualcosa!
Tabella dei contenuti
L’età della pietra aveva le pietre, quindi probabilmente anche i giochi da tavolo
Il mercato dei giochi da tavolo oggi è pieno di una grande varietà di giochi: strategia, gioco di ruolo, fortuna, trivia, educativi, astratti, ecc. La lista continua. L’hobby sempre più popolare dei giochi non è un fenomeno nuovo. La gente gioca a giochi da tavolo fin dall’età della pietra (o forse prima), quando gli esseri umani hanno iniziato a vivere insieme in gruppo, il naturale desiderio di divertimento e competizione ha inevitabilmente prodotto i primi giochi di abilità, strategia e fortuna.
Il passatempo risale a millenni fa ed è stato modellato dalla cultura e dalla tradizione, evolvendosi attraverso i secoli e comparendo in molte manifestazioni nel corso della storia umana. Mentre vi riunite intorno al vostro tavolo per la vostra sessione settimanale di gioco con gli amici o la famiglia, diamo una rapida occhiata indietro nella storia per vedere dove alcuni dei nostri giochi preferiti hanno le loro origini.
Giochi da tavolo preistorici? Grazie, Archeologia!
I giochi esistono da prima della storia scritta! Sapete che i dadi sono stati il primo gioco mai giocato? I dadi sono un gioco molto semplice, con una varietà di regole e variazioni, che poteva essere fatto di legno, ossa o pietre.
Sofocle sosteneva che Palamede avesse inventato i dadi nel 1400 a.C. circa e, sicuramente, sono state trovate pietre cubiche e dadi di argilla di questo periodo con numeri sulla faccia. In verità, i dadi sono stati sviluppati indipendentemente da molte culture antiche in tutto il mondo – e molto prima!
Gli archeologi hanno trovato giochi da tavolo che risalgono all’età della pietra. Una serie di 49 piccole pietre dipinte intagliate sono state trovate nel tumulo funerario di Başur Höyük, risalente a 5.000 anni fa, nel sud-est della Turchia. Questi sono i primi pezzi da gioco mai trovati. Pezzi simili sono stati trovati in Siria e in Iraq e indicano che i giochi da tavolo hanno avuto origine nella Mezzaluna Fertile.
Nel caso in cui non lo sapessi, la Mezzaluna Fertile, conosciuta anche come “La Culla della Civiltà”, si trova in Medio Oriente dove i fiumi Tigri, Eufrate e Nilo hanno creato le condizioni ottimali in cui le prime fondamenta delle città, dell’apprendimento e dello sviluppo hanno potuto fiorire.
Altri primi giochi di dadi sono stati creati dipingendo un solo lato di bastoni piatti. Questi bastoncini sarebbero stati lanciati all’unisono, i lati dipinti che mostravano erano contati, costituendo il “tiro” del giocatore. I dadi mesopotamici erano fatti con una varietà di materiali, tra cui ossa delle nocche scolpite, legno, pietre dipinte e gusci di tartaruga.
A causa della scarsità di documentazione storica, è difficile dire quali giochi siano stati veramente i primi ad essere giocati, ma l’archeologia ha rivelato indizi che possono darci un’idea generale dei primi giochi nella storia umana.
Giochi da tavolo nei tempi antichi: Immagino che alcune persone avessero tempo a disposizione
- Il gioco reale di Ur
- Senet
- Mehen
- Snakes and Ladders
- Mahjong
- Backgammon, o Ludus Duodecim Scriptorum
- Ludus Latrunculorum
Il backgammon ebbe origine nell’antica Persia più di 5.000 anni fa. Scacchi, Pachisi e Chaupar hanno avuto origine in India. Il Go e il Liubo sono nati in Cina. Lo Shax ha avuto origine in Somalia. Il Bao (gioco mancala) è ancora giocato in tutta l’Africa orientale. Patolli ha avuto origine in Mesoamerica, giocato dagli antichi Aztechi e Il Gioco Reale di Ur è stato trovato nelle Tombe Reali di Ur, risalente alla Mesopotamia circa 4.600 anni fa.
Il Gioco Reale di Ur
L’antico Gioco Reale di Ur è probabilmente il più antico gioco da tavolo (con una tavola) del mondo. Questo gioco ha almeno 4.500 anni e fu giocato in Medio Oriente dai Sumeri. Si tratta di un gioco di corsa di base (simile al Backgammon) con regole molto semplici, ma forse non sorprende, può avere meccaniche strategiche estremamente complesse.
Lo storico del British Museum, Irving Finkle, ha passato anni a ricercare questo gioco enigmatico ed è stato finalmente in grado di decifrare le regole. Ora può essere giocato accuratamente e sembra molto divertente! Guarda il playthrough ufficiale del British Museum qui:
Senet (‘il gioco del passaggio’)
Gli Egizi giocavano un gioco da tavolo chiamato Senet (Senat o Sen’t), che era un antenato del Backgammon. Non si sa esattamente come si giocasse, ma la congettura popolare ha dedotto alcune regole generiche per permettere a noi, gente moderna, di provare.
Senet è un gioco di corsa, simile al Gioco Reale di Ur e al Backgammon. Il tabellone era diviso in quadrati con dei segnalini. I giocatori lanciavano bastoni piuttosto che dadi. Senet era raffigurato in un affresco trovato nella tomba di Merknera (3300-2700 a.C.).
Mehen (‘il gioco del serpente’)
Anche dall’Egitto predinastico è un gioco chiamato Mehen. La prima prova del gioco Mehen è vecchia quanto il 3.000 a.C. Era molto popolare durante l’Antico Regno e rimase in uso durante molte dinastie. Mehen veniva giocato su una tavola che a prima vista sembra un guscio di lumaca, ma in realtà rappresenta un serpente. I pezzi più dettagliati erano a forma di leone. Il set di pezzi comprendeva da tre a sei pezzi di gioco e alcune piccole biglie.
Serpenti e scale (200BC): Un gioco indiano del bene &del male
Snakes and Ladders è nato in India come un gioco basato sulla moralità, dove la progressione sul tabellone doveva insegnare ai bambini il bene e il male, con l’arrampicata sulle scale che rappresentava il bene e lo scivolamento sui serpenti che rappresentava il male.
Durante l’occupazione britannica dell’India, il gioco trovò la sua strada verso l’Occidente dove fu modificato e ribattezzato “Chutes and Ladders” negli Stati Uniti nel 1943 da Milton Bradley.
Mah Jongg (‘passeri’ – si pensa che abbia preso il nome dall’amore di Confucio per gli uccelli)
Mah Jongg o (Mahjong) è un altro antico gioco che continua ad essere giocato oggi, nonostante abbia circa 4000 anni! Essendo un segreto strettamente custodito dall’aristocrazia cinese, è emerso in popolarità in Occidente solo nel 20° secolo.
La versione attuale del gioco – un gioco a quattro giocatori giocato con tessere su una tavola – è arrivata dalla Cina negli anni ’20, e ha molte somiglianze con il gioco di carte Rummy. Il Mahjong è di solito giocato da quattro persone, in cui le tessere con vari disegni sono disegnate e scartate fino a quando un giocatore ha un’intera mano di combinazioni vincenti.
Quando sei a Roma… giochi come i romani? – Backgammon Stile Romano
I Romani giocavano un gioco chiamato Ludus Duodecim Scriptorum (‘il gioco delle dodici linee’ o il ‘gioco dei dodici segni’), che era simile al moderno Backgammon. Si dice che l’imperatore romano Claudio fosse un giocatore molto avido di Tabula, un predecessore del gioco del Backgammon.
Anche se sappiamo che i Romani erano appassionati di questo gioco, esso precede anche la Repubblica Romana di circa 1500 anni.
Ludus Latrunculorum (‘il gioco dei briganti’)
Di recente, gli archeologi di Colchester nel Regno Unito hanno portato alla luce un gioco da tavolo straordinariamente ben conservato chiamato Latruncui o Ludus Latrunculorum (‘il gioco dei briganti’). Ha riferimenti fin dai tempi di Omero (12° secolo a.C.) e si dice che assomigli agli scacchi.
Questo gioco era già stato scoperto in pezzi e parti in tutto l’impero romano (e in estratti della letteratura latina), ma mai per intero o impostato per giocare come è stato trovato a Colchester.
Hanno scavato il gioco completo di 12×10 piazze con 24 pezzi di vetro, 12 di bianco e 12 di blu. A causa delle fonti limitate, la ricostruzione delle regole del gioco è difficile, ma è generalmente accettato di essere un gioco di tattica militare. Gli storici del gioco stanno ancora discutendo sul meccanismo di gioco di questo arcaico antenato dei giochi strategici.
Esempi di antichi giochi da tavolo
Allegria nel periodo medievale: Se la gente giocava a giochi da tavolo, questi NON erano i “Secoli Bui”
- Hnefatafl
- Mancala – in Africa
- Morris di nove uomini
- Fox &Oche
- Pachisi / Ludo – in India
- Gioco dell’oca
- Patolli
Nel primo periodo medievale, ricchi nobili sassoni giocavano giochi simili al nostro concetto di Scacchi. Gli storici non sono certi di dove o quando gli scacchi furono inventati, ma la congettura popolare colloca la sua invenzione in India nel 6° o 7° secolo d.C. (o forse prima). La popolarità del gioco portò alla fine ad essere giocato in Europa nel X secolo.
Hnefatafl (‘tavolo del re’): Il gioco dei vichinghi
I vichinghi giocavano un gioco da tavolo chiamato Hnefatafl (‘tavola del re’). Hnefatafl e le molte varianti di Tafl che vanno sotto nomi diversi è un gioco in cui l’obiettivo di un giocatore è quello di guidare il re bianco verso una casella di fuga, mentre quello del nero è di circondarlo e catturarlo (il nero gioca senza un re). I pezzi si muovono ortogonalmente, come le torri negli scacchi, e la cattura avviene circondando un pezzo su due lati opposti.
È, in sostanza, un gioco astratto che raffigura uno scenario di guerra molto specifico con lati disuguali. È molto simile agli scacchi, come gioco astratto di strategia militare, ma è stato criticato per la sua lentezza in attacco e il potere sbilanciato tra i partecipanti.
Mancala (‘muovere’): Più divertente che guardare i raccolti crescere
Prove di giochi di Mancala sono state trovate dagli archeologi nell’Etiopia Aksumita a Matara (ora in Eritrea) e Yeha (in Etiopia), risalenti tra il 500 e il 700 d.C. La parola mancala deriva dalla parola araba naqala, che significa “muoversi”. Si pensa che il Mancala fosse originariamente giocato con semi o pietre e buche scavate nella terra, il che ha senso quando si pensa a come il posizionamento delle pedine nelle buche imita l’atto di seminare i semi nella terra.
Nelle civiltà agrarie, è ragionevole supporre che molti giochi derivino da ciò che la gente faceva più spesso. Che sia l’agricoltura, la guerra o la caccia, ciò dimostra che la gente gioca a ciò che conosce! Esistono molte varianti del gioco, e prove di tavole di Mancala sono state trovate in piramidi egiziane, rovine sahariane e insediamenti neolitici nell’odierno Kenya.
A proposito, un buon esempio di un moderno gioco mancala è Five Tribes. (Gioco impressionante, sicuramente da aggiungere alla tua collezione.)
- Per 2 a 4 giocatori
- Per giocare da 40 a 80 minuti
- Gioco divertente per tutti
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Nine Men’s Morris: Shakespeare ci informa che si giocava a terra
L’archeologia è stata estremamente utile per illuminarci sui giochi da tavolo del passato. Addirittura nell’agosto 2018, gli archeologi hanno scoperto un gioco da tavolo medievale nella cripta di un castello segreto in Russia! Una camera nascosta nel castello di Vyborg, che risale al XIII secolo, conteneva un mattone che aveva un motivo a griglia inciso sulla sua superficie, prima di essere cotto.
Il gioco giocato sul mattone è in realtà molto noto, e risale all’Impero Romano. Va sotto diversi nomi, tra cui Mill, Merrills, e Cowboy Checkers, e ricorda molto il Nine Men’s Morris, un gioco che, come la Dama e gli Scacchi, coinvolge caselle intersecanti e piccoli pezzi, chiamati “uomini”, che sono impegnati in combattimento.
Nell’Inghilterra dei Tudor, le classi superiori giocavano a giochi da tavolo come gli Scacchi e il Backgammon (un set da backgammon fu trovato sul relitto della Mary Rose, identico alla versione moderna).
Volpe & Oche
I Tudor erano anche noti per aver giocato a Dama (Draughts) e Volpe & Oche. Probabilmente un parente di Hnefatafl, Fox & Geese risale al 14° secolo in Gran Bretagna ed è un semplice gioco di strategia per due giocatori, dove la volpe cerca di eliminare le oche, mentre queste cercano di intrappolarlo.
Fox & Geese è giocato da un giocatore che muove la volpe mentre l’altro controlla il branco di oche. La volpe può saltare e catturare le oche una alla volta finché c’è uno spazio libero oltre. Le oche cercano di spingere la volpe in un angolo evitando di essere mangiate. La volpe vince se cattura tutte le oche; le oche se riescono ad intrappolare la volpe.
Il gioco rimase popolare fino al XVII secolo quando furono introdotte nuove regole al gioco, rendendolo popolare durante la guerra civile inglese. Più tardi, giochi più militarmente orientati evolvendo da Fox & Geese apparvero durante le guerre napoleoniche del XVIII secolo.
Pachisi / Chaupar / Ludo
Pachisi (Parcheesi, Parchisi, Parchisi, Parchesi; noto anche come Twenty-Five) è il gioco nazionale dell’India. Il nome deriva dalla parola indiana “pacis” che significa venticinque, il punteggio più alto che si può lanciare nel gioco.
Si pensa che l’imperatore indiano Akbar I dell’impero Mogul nel XVI secolo abbia giocato a Chaupar con pezzi umani su grandi campi costruiti in marmo intarsiato. Si sedeva su una piattaforma al centro del campo e lanciava le conchiglie di mucca. Sui quadrati rossi e bianchi intorno a lui, 16 donne dell’harem, vestite nei colori corrispondenti, si muovevano secondo le sue indicazioni.
Le tavole di Pachisi giocate in strada sono spesso costruite in stoffa, 6 conchiglie vengono lanciate per determinare le mosse e i segnalini sono fatti di legno a forma di alveare. Il Pachisi è un gioco ‘Cross and Circle’, le cui varianti appaiono in tutto il mondo.
Le origini del Pachisi e del Chaupar si perdono nel tempo ma prove incerte indicano che forme di gioco esistevano nella regione indiana almeno dal IV secolo d.C. Entrambi non sono praticamente cambiati da quando l’imperatore Akbar giocava.
Gioco dell’Oca
Il Gioco dell’Oca detiene il record di essere il primo gioco da tavolo commerciale moderno. È collegato ad antichi giochi di corsa a spirale come il Mehen egiziano, e ad artefatti come il disco di Phaistos dei Minoici.
Il gioco è un semplice gioco di corsa governato solo dal lancio dei dadi – i pezzi del gioco (spesso a forma di oche) si muovono dall’esterno della spirale verso il centro. Inventato in Italia già nel 1500, il Gioco dell’Oca fu regalato da Francesco de Medici (1574-1587) al re Filippo di Spagna.
Pur essendo più un gioco d’azzardo di puro divertimento, gli adattamenti del Gioco dell’Oca apparvero con uno scopo educativo, insegnando ai giocatori la geografia, la storia e la morale. La sua influenza durò fino al XX secolo, dove simili giochi di corsa furono legati alla cultura popolare e agli eventi attuali.
Nuovo mondo, nuovi giochi: Patolli
I giochi non erano però limitati al Vecchio Mondo. Ci sono prove che i giochi erano un passatempo popolare (almeno tra i nobili e le élite) anche nel Nuovo Mondo! Per esempio, nel Codex Magliabecchiano ci sono disegni del dio azteco Macuilxochitl che sorveglia un gioco conosciuto come Patolli.
Patolli era giocato dagli Aztechi al tempo dell’arrivo degli spagnoli in Messico. Era un gioco d’azzardo ed è registrato come giocato da nobili per alte poste in gioco come pietre preziose e perline d’oro.
Patolli (o patole) era un gioco di corsa su una tavola a forma di croce. I pezzi correvano intorno alla tavola secondo il lancio di cinque fagioli, che erano segnati su un lato e semplici sull’altro. Le regole complete del gioco non sono sopravvissute, ma lo storico dei giochi da tavolo R. C. Bell ne ha proposto una ricostruzione plausibile.
Esempi di giochi da tavolo medievali
Language FTW: A Linguistic Look at the History of Board Games
La parola inglese per “gioco” non è cambiata molto nei secoli di sviluppo linguistico che le lingue indoeuropee hanno subito. Anche guardando indietro fino al terzo secolo, la parola in gotico, “gamen”, è ancora riconoscibile per il lettore moderno.
Giochi da tavolo nell’Illuminismo e oltre (secoli XVII-XIX)
Giochi tradizionali come scacchi, dama, backgammon e domino continuarono ad essere popolari durante il Rinascimento europeo e i periodi illuministici. Con l’invenzione della stampa, emersero nuove varietà di giochi, come giochi con temi e soggetti.
- Agon
- Conspirateurs
- Shogi
- Halma e Ugolki
Agon
Agon (o Guardia della Regina, Queen’s Guards, Royal Guards) è un gioco di strategia per due giocatori, giocato su un tabellone esagonale 6×6×6.
Agon potrebbe essere il più antico gioco da tavolo giocato su un tabellone esagonale, apparso in Francia già alla fine del XVIII secolo. Il gioco raggiunse la sua massima popolarità un secolo dopo, quando i Vittoriani lo abbracciarono per la sua miscela di regole semplici e strategia complessa.
Conspirateurs
Conspirateurs (cospiratori) è un gioco da tavolo di strategia per due o quattro giocatori probabilmente inventato nella Francia del XVIII secolo. Forse risale a dopo il 1789 dalle guerre rivoluzionarie francesi, “un periodo di febbrile attività politica con fazioni che cospiravano l’una contro l’altra”.
Conspirateurs assomiglia a Halma, Ugolki, Dama Cinese, e Salta in quanto i pezzi saltano senza catturare su pezzi amici o nemici per aiutare la corsa verso le loro destinazioni.
Shogi (Scacchi Giapponesi)
Ko Shogi (‘scacchi larghi’) è una variante a grande scacchiera di shogi o scacchi giapponesi. Il gioco risale alla fine del 18° secolo e si basa su xiangqi e go oltre che sullo shogi. Il merito della sua invenzione è stato attribuito allo studioso confuciano Ogyū Sorai.
Tori Shogo (‘scacchi a uccelli’) è una variante dello shogi (scacchi giapponesi), che fu inventato da Toyota Genryu nel 1799 nonostante sia tradizionalmente attribuito al suo maestro Ōhashi Sōei. Fu pubblicato per la prima volta nel 1828.
Il gioco si gioca su una tavola 7×7 e utilizza la regola della goccia; è l’unica variante tradizionale dello shogi a farlo. Questa è una delle varianti di shogi più popolari la cui popolarità è continuata fino ai giorni nostri! Ci sono stati anche tornei a Londra e Royston negli anni ’90 e nei primi anni 2000.
Halma e Ugolki
Halma (dalla parola greca che significa “salto”) è un gioco di strategia da tavolo inventato nel 1883 da George Howard Monks, un chirurgo toracico statunitense della Harvard Medical School.
Il tavolo da gioco è a scacchi e diviso in 16×16 caselle. I pezzi possono essere piccole pedine o contatori, o coni di legno o plastica o uomini che assomigliano a piccole pedine degli scacchi. I colori dei pezzi sono tipicamente bianco e nero per le partite a due giocatori, e vari colori o altre distinzioni nelle partite a quattro giocatori.
Ugolki è una variante di Halma che è tipicamente giocata su una tavola a griglia 8×8 con 16 pezzi per giocatore. Si dice che sia stato inventato in Europa alla fine del 18° secolo.
Grazie alla sua semplicità di regole e complessità di strategia, è chiaro che gli scacchi hanno resistito alla prova del tempo. Londra ha ospitato il primo torneo internazionale di scacchi nel 1851.
Esempi di giochi da tavolo illuministici
Giochi da tavolo nel ventesimo secolo: Un po’ più vicino a casa
Il 20° secolo è dove vediamo l’invenzione di giochi più riconoscibili, come Scrabble, Risk, Trivial Pursuit, il Gioco della Vita, Cluedo (Clue), Sorry, Civilization, Candyland, e Pictionary. Questi giochi sono stati probabilmente un punto fermo nella tua casa crescendo e molto probabilmente la causa del tuo amore (o odio estremo) per i giochi da tavolo oggi.
Le origini del Monopoly
Uno dei più noti giochi da tavolo fu inventato in America nel 1903 da una donna di nome Lizzie Magie. Chiamato The Landlord’s Game, si giocava su un tabellone quadrato che aveva varie “proprietà” all’esterno che i giocatori potevano comprare per importi diversi. Aveva anche una prigione, ferrovie, servizi pubblici… suona familiare?
Lizzie voleva evidenziare come gli affitti rendevano ricchi i proprietari mentre mantenevano poveri gli inquilini e preparare i bambini all’ingiustizia della vita adulta. LOL. Così ora sappiamo perché il Monopoly è la radice di tutti i conflitti domestici.
Conclusione: Il gioco è in corso!
I giochi da tavolo sono ora un’industria a tutti gli effetti con giocatori professionisti, web show, serie web RPG, tutorial e playthrough su YouTube, giochi indie che fanno la storia con crowdfunding da record, e festival dedicati esclusivamente ai giochi da tavolo.
Il mercato è in costante crescita con aziende specializzate in accessori per giochi da tavolo, scaffali, contenitori, custodie protettive, sistemi di punteggio per applicazioni mobili e spartiti musicali!
Non male se si considera che avevamo solo bastoni, pietre e qualche nocca circa 7.000 anni fa.
Forse sono solo io, ma c’è qualcosa di profondamente confortante nelle continuità dell’esperienza umana, specialmente quelle positive, che mostrano l’umanità nella sua forma più accessibile. I nostri antichi antenati possono essere stati diversi da noi in molti modi, ma abbiamo ancora la comunanza del gioco da tavolo che ci collega, aiutandoci a capire i popoli del passato.
Siamo tutti parte della stessa comunità, attraverso le epoche, che si sono divertiti con i giochi da tavolo, giocano ancora a variazioni di giochi antichi, e continueranno a competere, strategizzare, socializzare e cooperare in futuro, attraverso il mezzo meraviglioso, adattabile e senza tempo dei giochi da tavolo.