Per quanto riguarda le esperienze di shopping nei magazzini all’ingrosso, c’è qualcosa di distinto nella cultura di Costco che la fa distinguere dal resto. Nel cuore del rivenditore, c’è una fiorente cultura compassionevole basata su una missione etica derivata da una chiara visione e valori.
La dichiarazione della missione Costco
“La missione di Costco è di fornire continuamente ai nostri membri beni e servizi di qualità ai prezzi più bassi possibili. Per raggiungere la nostra missione condurremo i nostri affari tenendo a mente il seguente codice etico:
- Obbedire alla legge
- Prendersi cura dei nostri membri
- Prendersi cura dei nostri dipendenti
- Rispettare i nostri fornitori
Se facciamo queste quattro cose in tutta la nostra organizzazione, allora realizzeremo il nostro obiettivo finale, che è quello di premiare i nostri azionisti.”
Quando si sa cosa si sta cercando, è facile vedere che la Missione Costco viene realizzata ogni giorno dal team di dipendenti Costco. Quello che non è così facile da vedere, ma è importante da ricordare, è che la missione Costco è stata sviluppata dai suoi fondatori.
Co-fondatore Jeffrey Brotman
Al di fuori dello stato di Washington, Jeffrey Brotman potrebbe essere il meno famoso co-fondatore di Costco, ma questo non significa che sia stato il meno influente. Quando si guarda all’esperienza di vita di Brotman, è facile vedere quanta influenza ha avuto sul Codice etico di Costco, che è una parte fondamentale della sua missione, visione e valori aziendali.
Jeffery Brotman è nato nel 1942 da Bernie e Pearl Brotman a Tacoma, Washington. Il padre di Jeffery era un rivenditore. Durante l’infanzia, Jeff ha imparato il valore fondamentale di aiutare i bisognosi che non potevano aiutarsi da soli. È stato cresciuto ebreo e i suoi valori personali sono stati influenzati dal suo rabbino e dai suoi genitori.
Come suo padre, Jeff ha giocato a calcio al liceo, dove è stato influenzato da disciplina, lavoro di squadra e leadership. Jeff ha frequentato l’Università di Washington e si è laureato in scienze politiche nel 1964. Ha praticato brevemente l’avvocatura mentre terminava i suoi studi, ma ha anche lavorato durante la scuola in un lavoro di vendita al dettaglio al Bernie’s Clothing Store.
Anche se ha frequentato la scuola di legge proprio per evitare di seguire le orme del padre, Brotman ha finito per aprire una catena di negozi di abbigliamento maschile con suo fratello Michael. Fu un investitore in altre attività di vendita al dettaglio come Starbucks e Garden Botanica, ma fu solo quando fondò Costco con James Sinegal che fu in grado di usare la sua visione di leadership e i suoi valori per creare un grande successo nel mondo degli affari.
Il successo self-made di Jim Sinegal
James Sinegal nacque il 1 gennaio 1936 in una famiglia cattolica. Sinegal si iscrisse al San Diego Junior College nel 1953, e poi si trasferì alla San Diego State University dopo aver scoperto che gli piaceva imparare cose che gli stavano a cuore.
Sinegal ha lavorato al college come imbustatore alla catena di negozi FedMart. Solo pochi anni dopo aver iniziato a lavorare come disimballatore di materassi in FedMart, Sinegal è diventato il direttore del negozio. Amava così tanto la sua nuova posizione che lasciò gli studi per passare tutto il suo tempo in FedMart, dove raggiunse il grado di vicepresidente.
Non avendo mai ricevuto una laurea, Sinegal si fece strada fino a diventare il vicepresidente responsabile del merchandising e delle operazioni in FedMart. Sol Price, il fondatore di Fed-Mart, decise nel 1979 che voleva iniziare una nuova impresa e portò Jim con sé. Insieme i due fondarono Price Club e durante il processo, Sinegal imparò a conoscere l’avvio di un’attività di vendita al dettaglio.
L’importanza dell’educazione al dettaglio
Price Club è accreditato come il primo concetto di negozio al dettaglio di grandi magazzini, che naturalmente, fu il trampolino naturale da cui la catena Costco sarebbe stata lanciata. Sinegal ha imparato molto dal suo mentore Sol Price. Ma in un’intervista al New York Times, Price ha ammesso di aver imparato anche da Sinegal.
“Jim ha fatto un ottimo lavoro nel bilanciare gli interessi degli azionisti, dei dipendenti, dei clienti e dei manager”, ha detto Price. “
Sinegal alla fine si è separato da Price e dal Price Club. Oltre alla sua esperienza lì, Sinegal ha ricoperto una posizione esecutiva per Builders Emporium, e ha iniziato la sua società di consulenza specializzata nell’intermediazione di prodotti alimentari e non.
Tutta questa esperienza di imparare facendo è stata la base per la fondazione di Costco nel 1983. Vale la pena notare che quando Sinegal e Brotman fondarono Costco, Sinegal aveva già 29 anni di esperienza pratica in tutti gli aspetti della vendita al dettaglio.
Perché l’ha vissuto e amato, Sinegal era in grado di guidarlo. Questo si riferisce alla leggendaria cultura dei dipendenti Costco, naturalmente, che Sinegal ha guidato con il tipo di chiarezza e compassione che viene solo dall’esperienza.
Doppia visione, doppia innovazione
Nel caso di Costco Wholesale Warehouse, apparentemente due fondatori erano meglio di uno. Usando strategie di vendita al dettaglio contro-intuitive, Costco è diventato un fenomeno di vendita al dettaglio selvaggiamente popolare in tutto il mondo che è stato definito “La mania di Costco”. Le innovazioni dell’industria della vendita al dettaglio che sono accreditate a Costco includono l’aggiunta di cibo fresco, cliniche oculistiche, farmacie e stazioni di servizio all’esperienza del cliente del magazzino al dettaglio.